Они делали много. Очень много. Старики недовольно ворчали – им не нравилось происходящее. Они предпочли бы жить так, как жили их деды и прадеды, тихо и спокойно, пусть даже под властью жестокого Дракона. Но Стах искренне восхищался восточниками. Без них его народ жил бы в нищете и прозябании еще многие столетия, а может – и до конца вечности. А они даже не пытались нажиться на своих должностях, как поступил бы любой нормальный человек (и за что никто бы их не осудил).

Нет, у Карины Мураций и ее родственников и друзей имелся только один недостаток: главным среди них был вовсе не Стах.

Они не понимали, что пришли в чужую страну со своими собственными путями. Они не понимали, что нельзя слепо переносить сюда все то, что так хорошо за океаном. Карина Мураций и ее сестра спокойно и очень внимательно выслушивали его слова о необходимости соблюдать местные обычаи – и так же спокойно объясняли ему, почему этого делать нельзя. Его собственные слова оказывались вывернутыми наизнанку, и ему как-то неизбежно приходилось признавать свою неправоту. Искренне признавать, по крайней мере, в их присутствии. Но когда он уходил из крохотного, сажень на сажень, кабинета Кисаки, его сомнения возвращались. Вот и идея с общенародными выборами правителя – чепуха, да и только. Как люди смогут проголосовать за наиболее достойного? Заранее понятно, что новым диктатором станет тот, кто сумеет сильнее запугать народ. А кто сумеет? Известно кто – Курува, если только ему не помешать. Неужели Кисаки не видит, что пригрела змею, уже изготовившуюся к смертельному броску?

А может, сам Стах просто слишком стар, чтобы воспринимать новое? Восточники искренне полагали его молодым, не понимая, что его отец умер в пятьдесят два года, считаясь глубоким стариком, а дед не дожил и до сорока. Возможно, хорошее питание и лечение позволят ему самому протянуть до пятидесяти, а то и до пятидесяти пяти. Но все-таки сорок два, как ни крути, возраст более чем почтенный…

Министр по делам национальностей встряхнулся и прислушался. Шаттах все еще бубнил что-то насчет закладов и займов. Пусть себе. Он полезен. Его придется оставить, по крайней мере, поначалу. А вот Курува… Его нужно устранить как можно быстрее и любой ценой. Сколоченный им с нуля всего за несколько лет клан слишком силен, чтобы позволить ему участвовать в общих выборах.

Стах прищурился, из-под ресниц разглядывая заместителя министра торговли. Хотя тот и пытался казаться невозмутимым, но, похоже, все-таки нервничал. Почему? Неужели замечание Кисаки насчет маяки имело под собой какую-то почву? И Курува замешан в торговле? В таком случае информация, которую Стах намеревался передать Дентору, начинала выглядеть совсем иначе. Ах, много бы он дал за то, чтобы видеть человеческие чувства так, как их видит момбацу сама Яна Мураций! Нужно усилить наблюдение за Курувой. Сегодня же пустить по его следу дополнительных людей, чтобы неусыпно держать его под наблюдением.

И все-таки – Дентор или Саматта? Полиция или армия? Кто больше заинтересован в его информации и окажется больше за нее благодарным? Или даже не так: кто победит в конце концов? Хорошо, когда силачи намертво вцепляются друг другу в глотку – у слабых сразу появляется пространство для маневра. Плохо, когда тебе в конечном итоге приходится выбирать одну из сторон. Ни в коем случае нельзя прогадать. И потом, прямо сейчас оба восточника испытывали друг к другу сильную неприязнь, которую не упускали случая продемонстрировать в том числе на людях. Но что, если они помирятся? В конце концов, они вместе пришли сюда, а в прошлом даже, говорят, служили вместе в армии. И тогда могут полететь головы тех, кто вызвал слишком сильную неприязнь одного из них.

Его информация ценна. Дентор не упустит случая унизить конкурента и продемонстрировать его некомпетентность. Саматта с большим удовольствием свернет шею ворам среди своих подчиненных. И тот, и другой останутся ему благодарны. Кто?..

«…Сураграшская группа, общий контакт. Дентор в канале. Народ, на пару слов в рабочем режиме?»

«Саматта в канале. Слушаю, Дор».

«Карина в канале. Да?»

«Яна в канале. Хм?»

«Палек в канале. Дор, давай в темпе. Слушаю краем уха, бо занят».

«Биката в канале. Слушаю».

«Здесь Дентор. Информация к сведению. Только что Стах Катариша под большим секретом и только из чувства огромного уважения слил мне информацию о зенитных ракетах».

«Здесь Саматта. Тех, которые ушли со складов налево?»

«Здесь Дентор. Да. Его люди проглотили наживку. Они отследили покупателей и связали их с Курувой».

«Здесь Палек. То есть все развивается по вашему плану?»

«Здесь Саматта. Да. В точности как запланировано».

«Здесь Карина. Дор, Мати… и все-таки – должны ли мы так подставлять Куруву?»

«Здесь Дентор. Кара, он сам себя подставил. Майя утром связалась со мной. Они на пару с Миованной вычислили, какая лаборатория в ЧК модифицировала маяку. Они прошла по цепочке посредников и выяснили, что наши подозрения верны. Именно Курува стоит за обнаруженными на юге плантациями. И именно он спланировал последнее покушение на тебя».

«Здесь Карина. И все-таки мы его подставляем…»

«Здесь Дентор. Кара, кончай самоедством заниматься. От тебя все зависит. Если тебе не нравится план, можешь его переиграть. Останься – и тогда у нас появится время на сбор публичных доказательств, чтобы устроить над Курувой показательный процесс. Но если уходишь, то уж будь добра позволить нам обезопасить страну от такой мрази. Вообще будь моя воля, я бы просто по-тихому отправил его в Ракуэн».

«Здесь Карина. Извини, Дор. Я все понимаю. Забудь про мою реплику».

«Здесь Дентор. Кара, малышка, тебе не за что извиняться…»

«Здесь Карина. Есть за что, дядя Дор. Э-э… прости, но у тебя все? Мне нужно с документами поработать».

«Здесь Дентор. Да, Кара, все».

«Здесь Карина. Тогда спасибо, что держишь в курсе. Извиняюсь, что отключаюсь первой. Отбой».

«Здесь Яна. Ребята, мне очень не нравится настроение Кары в последнее время. Я боюсь нервного срыва еще до того, как мы сыграем последнюю сцену».

«Здесь Палек. Яни, ты у нас психолог, придумай, как ее чувство вины погасить. А то ведь действительно свихнется от эмоционального раздрая».

«Здесь Биката. Может, Джао позвать? Пусть он с ней поговорит».

«Здесь Яна. Звала уже. Говорил. Только руками развел. Сказал, что человеку бы всадил пару стабилизирующих ментоблоков, а что с ней делать, ума не приложит. Он вообще не рассчитывал, что она потащит на себе все государство,