– Этого, пожалуй, пока достаточно, – заметилаФлейта, с поджатыми губами разглядывая чертеж Телэна. – Ну что ж, Бевьер,ты у нас знаток крепостей и укреплений. Где здесь слабое место?

Сириникиец несколько минут пристально разглядывал набросок.

– Ты видела какие-нибудь колодцы, анара? – спросилон.

– Нет, сэр рыцарь.

– Бевьер, у них же за воротами целое озеро, –напомнил Келтэн.

– От озера мало проку, если город окажется восаде, – ответил Бевьер. – Должен быть еще какой-то источникводы внутри стен – либо колодец, либо резервуар. Когда у защитников крепости нехватает воды, осада заканчивается довольно быстро, и не в пользу осажденных.

– Почему ты думаешь, что этот город строили в расчетена осады? – спросила Миртаи. – Считалось, что никто не должен егонайти.

– Атана, эти стены чересчур высоки и толсты, чтобы бытьпросто архитектурным украшением. Кирга – укрепленный город, а значит, еестроили, имея в виду осады. Киргаи не слишком-то смышленый народ, но надо бытьсовсем уж безмозглым тупицей, чтобы выстроить крепость без источника водывнутри. Это все, что я могу придумать, Божественная Афраэль. Найди, откуда ониберут воду, и во внешнем городе, и во внутреннем. Здесь должно быть их слабоеместо. Если нет, нам придется прорывать ход под внутренней стеной илиперебираться через нее верхом.

– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – сказалаАфраэль. – Мы во вражеском городе, и чем дольше мы будем мешкать здесь,тем больше шансов, что нас обнаружат. Если только это будет возможно, Элану иАлиэн нужно освободить этой же ночью. Я дам знать остальным, чтобы начиналипродвижение. Сегодня ночью никто глаз не сомкнет, но тут уж ничего неподелаешь. Ну что ж, Ксанетия, пойдем на поиски воды. Вы все ждите нас здесь.Нам вовсе не улыбается, вернувшись, разыскивать вас по всему городу.

***

– Ты спятил, Гардас? – гневно вопросил Бергстен уальсионского рыцаря в массивных доспехах. Талесийский патриарх упорно не желалсмотреть на юношу с приятным лицом, стоявшего рядом с рыцарем. – Я недолжен даже признавать, что он существует, не то что разговаривать с ним!

– Афраэль предупреждала меня, Бергстен, что ты заведешьэтот скучный разговор, – заметил юноша, которого сэр Гардас провел в шатерпатриарха. – Станет ли тебе легче, если я у тебя на глазах сотворюкакое-нибудь чудо?

– Господи! – содрогнулся Бергстен. – Тольконе это! Мне и так уже несдобровать!

– У Долманта, когда я навещал его, тоже былитрудности, – отметил кузен Афраэли. – У вас, служителей эленийскогоБога, бывают какие-то странные идеи. Его не беспокоит то, что мы существуем,так почему же это должно беспокоить вас? Как бы то ни было, пока весь этоткризис не разрешится, всем нам придется отступать от правил. Мы даже привлеклина свою сторону Эдемуса и бога атанов – хотя они оба уже много тысячелетий неразговаривают с нами. Афраэль хочет, чтобы я рассказал тебе что-то о солдатах,которых привел сюда Клааль. Некто по имени Халэд придумал, как их уничтожить.

– Расскажи об этом Гардасу, – предложилБергстен. – Он перескажет все мне, и я не попаду в беду.

– Извини, Бергстен, но Афраэль настаивала, чтобы ярассказал об этом именно тебе. Представь, что я тебе снюсь или что-то в этомроде. – На лице Сетраса появилось слегка озадаченное выражение, а вбольших блестящих глазах – пугающее непонимание.

– Я мало что смыслю в этом, – сознался он. –Афраэль гораздо умнее меня, но мы любим друг друга, так что она не слишкомчасто тычет мне в лицо моей тупостью. Она ужасно вежливая. Она мила даже свашим Богом, а уж он временами бывает так зануден… о чем это я?

– Э-э, – мягко подсказал сэр Гардас, – тыхотел рассказать его светлости о солдатах Клааля, Божественный Сетрас.

– Правда? – в больших глазах отразилась полнаяпустота. – Ах да, верно. Ты не должен позволять мне так много болтать,Гардас. Ты же знаешь, как я легко отвлекаюсь.

– Да, Божественный Сетрас, мне уже доводилось этозамечать.

– Как бы там ни было, – продолжал Сетрас, –этот Халэд… ужасно умный молодой человек, я полагаю… сообразил, что естькакое-то сходство между той кошмарной дрянью, которой дышат солдаты Клааля, ичем-то, что он называет «рудничный газ». Бергстен, ты имеешь хоть малейшеепонятие, что это такое? – Сетрас заколебался. – Может, я долженобращаться к тебе, как Гардас – «ваша светлость»? На мой взгляд, ты ни чуточкине светишься.

– Это формальное обращение, Божественный, –пояснил сэр Гардас.

– Вот как? Ну, мы можем и отбросить формальности,верно, Бергстен? Мы ведь уже почти что старые друзья.

Патриарх Эмсата сглотнул с немалым трудом и вздохнул.

– Да, Божественный Сетрас, – сказал он, –полагаю, что это так. Может быть, ты все-таки расскажешь мне, что именнопридумал оруженосец Спархока?

– Разумеется. Да, кстати, вот еще что. К утру мы должныбыть у ворот Кирги.

***

– Пожалуйста, атана Лиатрис, – терпеливопроговорила баронесса Мелидира, обращаясь к атане – супруге Сарабиана, –пойми: мы хотим, чтобы они совершили это покушение.

– Это слишком опасно, – упрямо сказалаЛиатрис. – Если я опережу их и убью Шаколу и Тореллию, остальныеразбегутся, и с заговором будет покончено.

– А мы никогда не узнаем, кто еще был в негозамешан, – не менее терпеливо пояснил патриарх Эмбан, – и не сможемзнать наверняка, не повторят ли они покушение.

Принцесса Даная сидела чуть поодаль от них с Мурр,свернувшейся на ее коленях. Ее зрение странным образом раздвоилось – однакартина налагалась на другую, и казалось, что ночные улицы Кирги пролегаютпрямо за спинами собравшихся в гостиной.

– Я тронут тем, что ты так тревожишься за меня, –говорил Сарабиан, – но я и сам не так беспомощен, как кажусь. – Онтеатрально взмахнул шпагой.

– А поблизости мы поставим стражу, – добавилминистр иностранных дел Оскайн. – Шакола и Тореллия наверняка получаютпомощь от кого-то из правительства – скорее всего, от тех, кто уцелел послеразгрома мятежа.

– Я вырву из них эти имена, прежде чем ихприкончу! – объявила Лиатрис.

Сарабиан заморгал при слове «вырву».