– Много раз, – призналась Кизякова.

Она и правда неоднократно пыталась поджечь что-либо усилием воли, даже выучила наизусть заклинание, которое сфотографировала в книге Агаты, но у нее почему-то ничего не выходило.

– Я тоже пробовала, но все безрезультатно.

– Либо все нужно делать исключительно ночью, либо свечи у меня не те, – посетовала Алена.

– Возможно, дело в другом, – подумав, сказала Агата. – Вместе мы сильнее! Поэтому в древности ведьмы никогда не работали поодиночке, а собирались группами. Такие группы называются ковенами.

– Круто! – восхитилась Алена. – Значит, нам нужен свой собственный ковен! Может, и Ларису с Вероникой возьмем?

– К чему они нам? – хмыкнула Агата. – У них нет таких способностей к магии, как у тебя. Лучше поищем кого-то более одаренного.

– Но они мои подруги. И с ними всегда веселее.

– Подруги – дело наживное. Всегда можно найти других. Но сейчас мы не об этом. Так встречаемся или нет?

– Конечно! – заверила ее Кизякова. – Правда, у нас тут подготовка к квесту полным ходом… Но, думаю, они и без меня справятся.

– Тогда давай вечером встретимся за воротами лагеря, как обычно. На этот раз отправимся в местный музей. Там нам никто не помешает.

– В музей? – удивилась Алена. – Да еще и ночью? Кто нас туда пустит?

– Музей – слишком громкое название для этого старого сарая, – рассмеялась Агата. – Там даже сигнализации никакой нет! К тому же им руководят мои родственники, так что я легко смогу раздобыть ключи.

– Но почему именно там?

– Нам для нового ритуала понадобится большое старинное зеркало, а там как раз есть подходящее.

– А в полицию мы не загремим? – с опаской спросила Кизякова.

– Так ведь это не взлом и не вторжение. Мы своим ключом дверь откроем. И потом, видела бы ты местных полицейских… Они дальше собственного носа ничего не видят! Так что не дрейфь.

– Хорошо, не буду, – заинтригованно сказала Алена. – Тогда заходи за мной. Буду ждать. Уже не терпится попробовать какое-нибудь новое заклинание.

– О, тебе точно понравится, – загадочно усмехнулась Агата. – Сегодня мы с тобой выйдем на совершенно другой уровень.

По спине Алены пробежал приятный холодок. Продолжая месить пюре, она предвкушала, как станет самой настоящей колдуньей. Будет варить зелья, а не какие-то супы! Но своих подруг она не бросит. Мало ли что там Агата говорит. С ней Алена знакома всего несколько недель, а с Вероникой и Ларисой дружит с первого класса. Она обязательно посвятит их во все свои секреты, когда станет великой волшебницей. То-то они удивятся!

Глава 40

Сорванный ритуал

Гордей, Никита и Артур долго осматривали опустевший дом Саньки и Анны. Хозяйки бесследно исчезли. На полу в беспорядке валялись их вещи, обувь, книги и посуда.

– Эх, надо было прийти пораньше, – посетовал Легостаев, стоя посреди пустой разгромленной кухни. – А сейчас где их искать?

Татьяна и Антон еще не подошли. Никита позвонил Василевскому, но тот не взял трубку. Телефон Татьяны почему-то тоже не отвечал.

Пока Легостаев раздумывал, куда они могли запропаститься, Артур заметил на тумбочке у входной двери небольшую сумку и заглянул в нее. Внутри лежали кошелек, паспорт и старенький сотовый телефон. Он открыл паспорт и показал остальным фотографию Анны.

– Чтобы девушка по своей воле сбежала, бросив деньги и сотовый телефон… Тут и правда дело нечисто, – сказал Леонидов.

Гордей в очередной раз повел носом по воздуху.

– Вурдалаков чую, но не сильнее, чем в любой другой точке Ягужино, – признался он. – Если они здесь и побывали, то уже давно. Саньку и Анну сделали инферами, это как пить дать.

– Но куда они могли подеваться? – не унимался Никита. Он заглянул под все кровати, распахнул все шкафы. – Перерождение точно происходит за три дня?

– Точно, – успокоил его Гордей. – Анну мы видели позавчера. Если ее обратили той же ночью, у нас еще сутки в запасе. Но меня беспокоит, что мы ничего не знаем о планах Сэнтери и их новоявленных помощников. Если они притащили в Ягужино гроб с телом Магдалены и зеркало, в котором, возможно, заключен дух Екатерины, то чего они добиваются?

– Три сестры снова собрались вместе? – тихо спросил Артур. – Когда они собирались в последний раз?

– Ровно двести лет назад, здесь же и тоже летом, – ответил Гордей. – Они творили темный ритуал, пытаясь продлить свою молодость.

– А ритуал прервали крестьяне, поднявшие бунт, – задумчиво проговорил Артур. – Таисия как-то рассказывала, что нет ничего хуже сорванного черного ритуала. Ведьма или колдун призывает мощные стихии, накапливает темную энергию для колдовства… Если прервать ритуал на середине, то энергия не находит выхода, она может погубить того, кто ее призвал, либо полностью уничтожить место проведения ритуала. В любом случае колдун должен провести очищающий обряд, высвобождающий все призванные силы, дающий им возможность убраться восвояси. Ну, или возобновить ритуал и довести его до завершения.

– Черт, а ведь ты прав! – возбужденно воскликнул Гордей. – Если подумать, именно так все и произошло! Все случилось ровно двести лет назад… Ритуал прервали на середине. Пролилась кровь, начался сильный пожар, уничтоживший поместье! Что, если теперь выжившая старуха пытается завершить начатое? Тогда понятно, зачем все три сестры должны снова собраться вместе. Возможно, призванные силы и энергия все еще заключены в них, как в темнице… Значит, останки Магдалены и дух Екатерины жизненно необходимы третьей сестре! А еще им нужен сильный и умелый маг, который сможет направить эту энергию в нужное русло. Все же две сестры мертвы, а у третьей, столько лет пролежавшей в гробу под землей, не хватит на это сил.

– У них есть Гектор, – напомнил Никита.

– Сэнтери не маг, – покачал головой Лестратов. – Да, он пользуется боевой магией, но ритуалы подобного толка ему неизвестны. Должен быть еще кто-то…

– Агата! – воскликнул Никита. – Вот зачем им эта гадина!

– Это больше похоже на правду, – согласился Гордей.

– Агата? – нахмурился Артур. – Погодите… Я совсем недавно слышал это имя.

– От кого? – удивился Лестратов.

– Ее упоминали Вероника, Лариса и Алена. Кажется, Кизякова водит с ней дружбу, у них там какие-то общие дела…

– Вот дурында! – возмутился Никита. – Нашла с кем дружить!

– Значит, Алена может знать, где скрывается Агата, – оживился Гордей. – Надо ее расспросить, и побыстрее.

Никита тут же набрал на мобильнике номер Алены. Но Кизякова не отвечала.

– Опять небось телефон в комнате оставила, – раздраженно бросил Легостаев. Затем обернулся к Артуру: – А ты молодец. Я всегда знал, что у тебя голова хорошо соображает. Без тебя мы еще долго ни о чем не