во всех других помещениях корпуса. На подоконнике ветерок лениво шевелил страницы нескольких старых газет, сложенных стопкой друг на друга. А на кровати под подушкой Настя вдруг заметила книгу – очень старую и толстую, такая куда уместнее смотрелась бы в каком-нибудь историческом музее. Ее уголок торчал из-под подушки, будто кто-то пытался спрятать ее второпях.

Настя всегда любила читать и просто не могла пройти мимо подобной диковинки. Конечно, трогать чужие вещи нехорошо, но любопытство пересилило правила. Девушка аккуратно вытащила фолиант и открыла его, перевернув несколько пожелтевших от времени страниц. Книга была написана от руки, красивым витиеватым почерком со множеством завитушек. Похоже, это был дневник человека, некогда жившего в Ягужино. По крайней мере, на некоторых страничках частенько встречалось название деревни.

Настя уже хотела положить книгу на место и выйти, все же она неуютно чувствовала себя в чужой комнате, но тут вдруг одна страница привлекла ее внимание.

«Оборотни» – гласил заголовок очередной главы.

Приезд проклятого колдуна в Ягужино стал предзнаменованием ужасных событий, – писал неизвестный автор. – После появления в этих краях злокозненного Иллариона люди начали обращаться в оборотней, да еще не в волков или крыс, а в самых настоящих пантер, что весьма экзотично. Илларион Черноруков, постигая темные науки, много путешествовал по миру, а недавно вернулся из Индии. Подозреваю, что именно там он и получил свой недуг, свое проклятие, которым начал столь щедро делиться с местными жителями. Графини Ягужинские этому всячески потворствовали. Мне кажется, сия ситуация их даже забавляла…

Оборотни? Здесь, в Ягужино? Это невозможно. Но невозможно ли? Она ведь сама недавно видела такое, что просто не укладывалось в голове.

Настя снова прислушалась. Из коридора не доносилось ни звука. Она продолжила чтение.

Вычислить перевертыша довольно легко, если знать, на какие приметы обращать внимание. Молодой оборотень абсолютно не способен контролировать свои превращения при полной луне. Его зверь прорывается наружу, полностью отключая сознание своего носителя. Именно в такие периоды оборотень опаснее всего. Со временем они обучаются контролировать себя, а многие даже способны запустить процесс превращения в любое время, исключительно по своему желанию.

Они чрезвычайно сильные и ловкие, обладают сверхъестественным слухом и чутьем. Оборотни боятся серебра, его прикосновение вызывает у них сильные ожоги. Это также относится и к другим сверхъестественным тварям.

Молодой оборотень, парень или девица, всегда вызывает у сверстников повышенный любовный интерес. Перевертыш, сам того не желая, излучает некий животный магнетизм, которому мало кто может противиться. Неподготовленные люди теряют голову и могут влюбиться без оглядки. В древности многие оборотни именно так и приманивали своих будущих жертв.

Раны, нанесенные обычным оружием, на оборотне очень быстро заживают. Нанесенные серебром заживают медленно. Убить перевертыша можно лишь двумя способами – серебряной пулей в сердце либо утопив. Известны случаи, когда оборотни даже отращивали заново утраченные в схватке конечности. Меня всегда интересовало, что будет, если тварь обезглавить. Новую голову он вряд ли отрастит, но случаи обезглавливаний оборотней никому пока не известны…

Настя похолодела, дочитав страницу до конца.

Своим глазам она верила. Никита и правда прошлой ночью вел себя довольно необычно. Он рычал, у него менялись глаза, его синяки и ранения прошли гораздо быстрее, чем у обычного человека. И он обладал великолепным обонянием, мог даже из вожатского корпуса по запаху определить, чем сегодня будут кормить на ужин.

А что, если… Она заинтригованно уставилась на страницу. Затем вытащила из кармана телефон и сфотографировала текст на всякий случай. Убрав телефон в карман, Настя закрыла книгу, вернула ее на прежнее место и быстро вышла из комнаты Лестратова.

Глава 38

Монстры из подвала

Татьяна Пожарская и Антон Василевский стояли около Санькиного дома, ожидая Никиту и Гордея. С утра позвонил Легостаев, рассказал о том, что случилось минувшим вечером, и они договорились встретиться, чтобы вместе осмотреть дом. Но и так было понятно, что внутри никого нет. Дверь и окна были распахнуты настежь, ветер раскачивал занавески.

– Может, зайдем внутрь? – предложил Антон. – А то стоим здесь, внимание привлекаем. На нас местные уже косятся.

– Давай все же дождемся остальных, – покачала головой Татьяна. – Насколько я поняла, Гордей чует их по запаху, как ищейка. Так что не будем там ничего трогать, чтобы не сбить его со следа.

– Вот бы нам в отряд таких, как он. Как думаешь, если предложить ему вступить в наш отдел, он согласится?

– Скорее всего, нет, – подумав, сказала девушка. – Ты же заметил, что он не доверяет ни полиции, ни «Белому Ковену». В прошлом у него были серьезные неприятности и с теми и с другими. Поэтому он предпочитает действовать в одиночку.

– Но мы же ему помогаем, – возразил Антон.

– Потому что он позволяет нам делать это. Одному в такой ситуации не справиться.

– И все же я попрошу Никиту. Пусть попробует его уговорить!

В это время к ним подошел старичок в поношенном брезентовом плаще.

– А вы, ребята, что тут делаете? – спросил он, внимательно их разглядывая.

– Мы к Саньке в гости пришли, – тут же нашелся с ответом Антон.

– А нету их с сестрой, – сообщил дед. – Я с утра уже к ним заходил. Видимо, в город поехали родственников навестить. А собирались будто второпях. Вещи по всему дому раскиданы.

– Вы внутрь заходили? – расстроилась Пожарская.

– А то как же. Иначе б ничего не увидел.

Татьяна взглянула на Антона. Ну конечно, словоохотливый дед наследил в доме. Задача Гордея усложнилась. Василевский расплылся в насмешливой улыбке и сунул за щеку очередной леденец.

– А вас ведь Семен зовут? – спросила Татьяна. – Я вас помню.

– А я вас нет, – признался дед Семен.

– Да мы в музее были на экскурсии, и вы тоже туда приходили, – сказал Антон, чтобы не вызывать у старика лишних подозрений.

– Всех не упомнишь, – философски заметил дед. – Ребятишек там много побывало. А я вас, кажись, тоже видел. Только не в музее, а у сгоревшего дома на окраине. Там-то вы что делали?

Антон и Татьяна быстро переглянулись.

– Да мы там живем неподалеку, у друзей остановились, – заявил Антон. – А в том доме коллекционер старинной мебели жил. Мы хотели, чтобы он нам показал кое-что… Пришли в гости, а у него дом горит!

– Жуткое дело, – согласился старик. – Я того хлыща городского тоже видел, он к Анне в музей частенько наведывался. Хорошо, что жив остался, во время пожара-то. Недавно говорили с ним, так он все радовался, что незадолго до пожара