– Мы думали, что вы уже не появитесь! – сказала тетя Люда.

– Куда ж мы денемся? Если бы и хотели… – отозвался Марк.

– Вас вдвоем никуда отпускать нельзя! Так, Марк, пока при машине и пока трезвый, поезжай за Каринкой. У нее, как-никак, тоже день рождения, – тут же дал поручение брату Лешка.

– Нашли бесплатного таксиста! – возмутился Марк. – Я что – обязан всех именинниц развозить и привозить?

– Ну, обязан не обязан, а съезди.

– Надоело, – заупрямился притворно Марк. – Есть у меня право отдохнуть, как у нормального человека?

– Потом отдыхать будешь! – с деланной строгостью сказал дядя Юра. – Можно подумать, ты камни таскал, что устал неизвестно как!

– Ой, поеду, поеду, только не надо меня воспитывать! – с этими словами Марк скрылся за дверью.

Ксюша направилась в свою комнату переодеться. Через минуту зашла тетя Марина со свертком в руках.

– Ксеня, это тебе на день рождения от нас с дядей Юрой.

– Спасибо, – Ксюша развернула сверток, в котором оказался голубой костюм – длинная юбка и пиджак из искусственной кожи. Ксюша живо вспомнила, что примерно месяц назад заходила в магазин, где работала тетя, и примерила этот костюм. Он был ей как раз и очень понравился, но тогда у девушки не было денег. – Ой, тетя Марина! Спасибо большое! – радостно воскликнула Ксю. – Я его сегодня же надену!

Голубая юбка великолепно смотрелась в сочетании с красной кофточкой, а волосы Ксюша распустила по плечам и даже успела немного подкрутить кончики плойкой.

Впервые за время их знакомства Карина была достаточно милой в общении с родственниками и особенно с Ксю. Но даже сегодня, когда они вдвоем – Ксюша и Карина были героинями дня, Карина не переставала следить за тем, что дарят Ксюше. И думала, что ее обделяют, если чей-то подарок, подаренный ей, казался ей хуже и беднее, чем подаренный Ксю.

Но возмущаться и злиться ей было абсолютно нечего, поскольку подарки родственников им обеим были примерно равны по стоимости. Другое дело, что у Ксюши было гораздо больше друзей, которым она быстренько позвонила и пригласила к себе, и, следовательно, гораздо больше всяческих мелочей, в виде мягких игрушек, рамок и альбомов для фотографий, гелей, кремов, духов и всякой косметики. Не обошлось и без приколов. Антон – друг Марка, который, кстати, стал очень хорошим другом и Ксюше, вручил картонную коробку, где цветными вензелями было выведено “Куклы с приколом”.

– Держи, Ксю, – сказал он. – Купил специально для тебя, потому что ты у нас любительница таких вот штучек… Но я, если честно, неделю вертел их и так, и сяк, но так и не разобрался, что в них за прикол.

Ксюша с любопытством открыла коробку. В ней лежали две куклы, похожие на клоунов из циркового ансамбля «Лицедеи». Девушка осторожно вынула их из коробки. Никакого трюка не последовало.

– Ладно, пусть без прикола, – сказала Ксю. – Но они милые. Спасибо, Антон.

– Как это без прикола? – воскликнул Марк. – Дай сюда куклу, Ксю…

Ксюша без вопросов протянула ему куклу. Все, выжидательно глядя на Марка, подошли ближе. Марк встряхнул клоуна, длинные соломенного цвета волосы которого мгновенно стали дыбом. Парень что-то нажал на кукольном теле, и с волос куклы во все стороны посыпалась сахарная пудра. Через две секунды парадная одежда собравшихся, их лица и прически были припорошены белой пылью. А еще через две секунды раздались взрывы гомерического хохота. Все выглядели так уморительно, что не засмеяться было невозможно. Больше всего белой посыпки досталось Антону и Ксюше.

– Вот теперь я понимаю выражение «сладкая парочка», – усмехнулся Марк. – Может, вас просто в духовке запечь в таком виде – и торт не понадобится?

В отличие от Карины, Ксюша и не думала сравнивать подарки. Как маленький ребенок, она радовалась любой мелочи и веселилась от души. Ни тени зависти или ревности не омрачало ей праздника, она ничуть не обиделась даже на то, что отец подарил Карине мобильный телефон, а ей самой – только деньги в размере третьей части от стоимости Карининого телефона. Ксю не обратила внимания на такую явную несправедливость, вежливо поблагодарила папу и Ларису и ушла в зал ко всей молодежной тусовке, которая, находясь в значительном подпитии, что-то затевала. Ксюше их затея не очень понравилась, поэтому девушка выбралась на кухню, где в холодильнике нашла несколько пластиковых коробок с мороженым. С любопытством вытащила одну из них.

– Вау! Клубнично-сливочное! – восхищенно воскликнула Ксю. – Интересно, сколько в этом калорий?

– Ой, та, которой надо похудеть! – откликнулся Марк, заходя в кухню. – Бери, пока никто не видит, и калорий не подсчитывай! Заодно и мне порцию дай.

– Хитрый какой! У меня-то день рождения, на меня не рассердятся, а тебе никто на это права не давал. У тебя в октябре день рождения! Впрочем, ладно, я добрая.

Ксюша нашла в шкафчике две тарелки и принялась открывать коробку, в которой было шесть бело-розовых шариков мороженого. В это время в комнате зазвонил телефон.

– Марк, ответь, а я пока мороженое нам достану, – сказала Ксю.

Марк вышел в комнату и там снял трубку. Через минуту он вернулся в кухню.

– Ксюш, это тебя.

– Меня? Кто?

– Не знаю, парень какой-то…

– Парень… – Ксюша пожала плечами и пошла к телефону. – Алло!

– Привет, Ксень, – услышала она голос Лесковца Андрея. – Это я, Андрей, если помнишь такого…

– Да, я тебя узнала, – ответила Ксюша, с трудом переводя дыхание и пытаясь унять бешеный стук сердца. – Привет, Андрей. Как дела?

– Дела как в сказке, – бодро откликнулся Андрей. – Чем дальше, тем страшнее. Но мы не унываем. А ты как?

– Так. Когда хорошо, когда нормально. Сегодня вообще классно.

– Ксень, поздравляю с днем рождения. Будь счастлива и любима, а остальное неважно.

– Спасибо. А вообще что у тебя нового? Мне говорили, что ты в Румынии или Молдове где-то…

– Ох уж мне эти доморощенные знатоки! – воскликнул Андрей. – В Питере я, а не в Молдове и не в Румынии. Друг у меня наполовину румын, наполовину грек, вот все и порешили, что я в Румынию укатил… Вот только Молдова тут с какого боку? Сказали бы Греция… А ты переехала чего? Поступила учиться?

– Да нет, не поступила. Просто у родственников живу. А ты мой номер как узнал?

– По старому номеру позвонил, Катя мне и сказала…

– Так ты специально мой номер узнавал, только чтобы с днем рождения меня поздравить?

– Ну да. Неужели я не могу этого сделать – хотя бы за прекрасные моменты, которые мы провели вместе?

Поговорив с Андреем еще некоторое время, Ксюша вернулась в кухню и принялась есть мороженое, совершенно не чувствуя вкуса. Марк куда-то ушел, и Ксю могла спокойно думать о своем.