Понятно, что он мог просто заставить их, но Хугун даже не рассматривал такой вариант. Кто знает, что может случиться, если он начнет давить. А так все произойдет плавно и естественно. Никому не будет причинен ущерб.

Если бы Рвай обладал немного другим характером, то его пришлось бы убивать, но, к счастью, этого не требовалось. Вождь маленького племени был достаточно умен, а его жажда власти не казалась чрезмерной.

Услышав требование, Саша немедленно нахмурилась. Она совершенно не понимала, что пытается сделать Хугун. Буквально недавно он говорил ей, что Борг самый подходящий человек для того, чтобы стать его преемником, а сегодня он хочет забрать с собой Рвая.

Ей было интересно, по какой причине старый вождь изменил свое решение. А изменил ли? Возможно, она просто не так его поняла? Или же все вообще не то, чем кажется? Всё-таки она опиралась на слова Хугуна, но тот вполне мог ей и солгать.

– Если я не захочу? – спросил Рвай.

Вместо ответа Хугун развел руки в стороны.

– Я тебя отравлю, – мрачно бросил Корги в сторону своего давнего знакомца.

Вместо того чтобы разозлиться, старый вождь улыбнулся так, будто был очень рад слышать что-то подобное.

– Зачем тебе все это? – резко задал вопрос шаман.

– Сам знаешь, – сказал Хугун, качнув головой. – Не хочу никого убивать. Вы делаете ценные вещи. Не могу отпустить.

– Мы могли бы просто торговать, – прошипел Корги.

– Мы будем, – старый вождь глянул на товарища слегка удивленно.

– Какая жизнь его ждет? – спросив, Саша внимательно посмотрела на старого вождя. Она все еще не понимала его замыслов, но склонялась к мысли, что тот решил взять себе заложников. Только вот зачем? Боится, что они уйдут из этих мест?

– Все будет хорошо, – серьезно заверил ее он. – Будет рядом.

Неужели все-таки хочет сделать его следующим вождем своего племени? Нет, Рвай, по ее мнению, отличный лидер, но что-то во всем этом не давало ей покоя.

Воцарилась тишина. Все размышляли над тем, что услышали.

– Я пойду, – решил Рвай.

Услышав ответ, Хугун слегка улыбнулся и кивнул.

Конечно, после этого было еще несколько собраний. Все пытались понять замыслы старого вождя и отговаривали Рвая. Несколько раз поднималась тема ухода, но вождь отказался от подобного варианта. Племя не могло скитаться постоянно. Кроме того, это место было слишком хорошим и пригодным для житья. Он не желал лишать людей того, что у них есть.

В конечном итоге всем пришлось смириться с его решением. Правда, перед этим они стребовали с Хугуна слово, что тот не навредит ни Рваю, ни его семье.

Старик спокойно дал такое обещание, так как на самом деле не собирался убивать никого из них.

Через пару недель после того, как старый вождь озвучил свое предложение, Рвай с семьей покинули племя, отправившись на новое место.

Постепенно жизнь в поселении вошла в привычную колею. Борг с Сашей сильно волновались о вожде, поэтому часто отправляли к соседям людей с торговыми миссиями. Каждый раз те возвращались с хорошими новостями. Рвай и его семья живы, их никто не пытается унижать или как-то обижать. Живут спокойно. Рвай время от времени бывает в хижине Хугуна.

Спустя время они все-таки решили, что старик выбрал на роль преемника именно Рвая. Впрочем, присматривать за соседями они не перестали, готовые в любой момент вмешаться, если что-то пойдет не так.

Так как заместителем Рвая считался именно Борг, то ему пришлось брать на себя ответственность за племя. Никто так и не стал предлагать выбрать нового вождя. Да и сам Борг долгое время считал, что он всего лишь заместитель.

Этот переворот произошел для самого племени совершенно безболезненно. Люди знали, кем является Борг, поэтому не считали, что он не имеет права возглавлять их. Возможно, все было бы иначе, если бы Рвай погиб, но тот был жив.

Когда вожди покинули поселение, Борг решил, что пора продолжить подготовку к сезону и вероятному нападению. С первым все были согласны, так как дожди неуклонно приближались, а вот второе у некоторых вызвало недоумение.

Многим казалось, раз старый вождь ушел в благодушном настроении, то возводить стену и копать ловушки больше нет смысла. Они ведь больше не собираются воевать с соседями, не так ли?

Борг быстро напомнил всем, что по саванне до сих пор бродят кочевники, которые вполне могут завернуть в их сторону. Да и не стоит исключать какую-нибудь иную угрозу, совершенно им незнакомую.

Подумав, люди согласились с мнением заместителя вождя и продолжили то, что было начато. Люди перестали работать так, будто бой произойдет если не завтра, то в ближайшие дни точно, но все равно упорно трудились. 

Когда стена была доделана, вокруг нее выкопали ров, дно которого усеяли кольями. Сам ров тщательно прикрыли. Все люди в племени, включая детей, видели, как делался ров, поэтому к стене с внешней стороны никто даже не думал подходить.

Ямы-ловушки тоже вскоре были выкопаны. Теперь никому не разрешалось бродить за стеной просто так, ведь в любой момент можно было угодить в яму.

Передвигаться можно было только по оставленным тропинкам, ведущим в две стороны. Одна вела к морю, вторая в реке.

Чтобы попасть в лес, нужно было дойти до реки, а потом пройти некоторое время по ее берегу. Сами тропинки тщательно замаскировали.

Во время совета Борг выдвинул предложение о патрулировании ближайшей территории.

– Если враг приблизится, то мы не узнаем об этом, – сказал он, обводя взглядом немного поредевшее собрание. Начертив палкой на земле круг, он показал точки, где необходимо поставить людей, которые будут следить за подходами к поселению. – Они могут наблюдать, сидя на дереве. Это скроет их от неприятеля. Люди редко смотрят наверх.

– И как они расскажут нам о том, что видели? – заинтересованно спросил Корги.

После того как Хугун ушел, шаман некоторое время походил задумчивым и подавленным, но вскоре вернулся к своему старому поведению.

– Они могут кричать, – немедленно предложила Саша.

– Кричать? – Корги глянул на нее недоуменно. – Но тогда их услышит враг.

– Да, если они будут кричать, как люди. Но никто не обратит внимания на крик птицы в лесу.

После этого Саша попыталась сымитировать крик совы. Звук был непривычен для остальных, но Грок с Боргом моментально смогли повторить его.

– А как быть с питанием семей, мужчины которых часто будут в патруле? – напомнил Корги об обыденных вещах.

Все переглянулись. Никто не согласится делать какую-то работу, если в это время его семья будет голодать.

После обсуждения проблемы решение все-таки было найдено. Концепция малой охоты была изменена. Раньше добыча группы охотников принадлежала только им. Они должны были отдавать только небольшую часть вождю и шаману. Остальное оставалось в их семьях. По новым правилам все добытое мясо шло в общий котел. Себе охотники могли оставлять только шкуры и кости.