– Ну как? – спросил она у Хатии. Мать все это время наблюдала за ее приготовлениями.

– Красивая, – заверила та ее немедленно. – Никогда не видела никого красивее. Цветок в волосах – так необычно. Моя дочь просто невероятная.

– Спасибо, – Саша улыбнулась, а потом подошла и взяла руки Хатии, заставив ее подняться с пенька, на котором та сидела. – Моя мама тоже очень красивая. Ты собралась входить в круг? – с легкой улыбкой спросила Александра.

На самом деле она ни капли не врала. Хатия за это время очень сильно изменилась. Ее волосы теперь всегда были вымыты и причесаны. Кожа почти утратила морщины и стала мягкой и гладкой на ощупь, да и худоба давно исчезла. Сейчас женщина вполне выглядела на свои тридцать с лишним лет.

После такого преображения не удивительно, что зрелые мужчины начали поглядывать на нее с особым значением. Самое интересное, что сама Хатия от такого внимания смущалась, как девчонка, явно не зная, что делать и как себя вести.

– Что ты, что ты?! – женщина замахала руками, опуская взгляд.

Вытащив ладони из рук дочери, она разгладила свою светло-зеленую тунику. Она до сих пор не верила, что из простой травы может получиться что-то настолько красивое.

С каждым днем Хатия все больше и больше убеждалась, что ее дочь невероятно удивительная. Чтобы понять это, достаточно посмотреть на дом, в котором они живут, на все те вещи, которыми пользовалось сейчас их племя.

– Вот, смотри, – Саша отошла немного и подняла еще один цветок. – Думаю, тебе очень пойдет, – сказав это, она вернулась к матери и замерла в ожидании.

Цветок, который она держала, отдаленно напоминал лилию. Он приятно пах и выглядел очень хрупким.

Мельком взглянув на дочь, Хатия неуверенно кивнула. Нет, нет, конечно, она не собиралась снова входить в круг! Как такое возможно? Ей уже так много лет, ни один мужчина не захочет брать ее. Да ей это давно уже и не требовалось. Но, несмотря на все эти мысли, ей все-таки хотелось выглядеть красивой. Именно поэтому Хатия неуверенно кивнула.

Саша улыбнулась и аккуратно вставила цветок в прическу матери. После отошла и критическим взглядом оценила картину.

– Да, очень хорошо, – вынесла она вердикт, при этом совершенно не обманув. Хатия действительно была красавицей. Сейчас, когда тело пришло в норму, это было видно невооруженным взглядом. Ее не портила даже простая и грубая одежда. – Идем? – Саша подошла к двери и выжидающе посмотрела.

Женщина улыбнулась и кивнула, делая шаг вперед.

Подойдя к толпе, Саша чуть тревожно оглянулась, пытаясь отыскать Борга. Конечно, она была уверена, что он выберет ее, но легкая нервозность все-таки присутствовала.

В центре поселения горел гигантский костер. Вокруг него кружил Корги, бормоча что-то себе под нос. Как только он даст знак, в круг войдет первая женщина.

Очередность, с которой в круг входили, не была случайной. Сначала шли те, чьи семьи не имели в племени особого влияния. Или же те, кто входил в круг повторно. Исходя из всего этого, Александра решила, что ее очередь настанет нескоро.

Приготовившись к долгому ожиданию, она села на пенек в некотором отдалении и расслабилась. Хатия встала неподалеку, с интересом глядя на толпу.

– Если хочешь посмотреть, иди, – произнесла тихо Саша.

Она понимала, что в этом мире пока было не слишком много развлечений, поэтому люди заинтересовывались всем, что хотя бы немного выбивалось из привычной картины мира. Вхождение в круг являлось одним из двух больших праздников, ничего удивительного, что Хатия хочет посмотреть на танцы.

Женщина сначала воспротивилась, но потом поддалась на уговоры дочери и направилась к толпе. Сама Саша осталась сидеть неподвижно, обдумывая, как ей выступать.

В последний раз она танцевала в далекой юности в прошлой жизни. У неё не было уверенности, что она сможет повторить все те странные движения, которые нравились людям в этом мире. Танцы здесь напоминали пляски диких племен ее прошлого мира. В этом, несомненно, было какое-то свое, особое очарование, но ей все равно не очень нравилось. Слишком необузданно.

Подумав немного, она пришла к выводу, что вполне сможет изобразить что-то такое. Ничего сложного в таких танцах вроде бы не было.

Обратившись к памяти Амии, Александра в голове сформировала приблизительный рисунок своего будущего танца. Не слишком жарко, не слишком развязно, но и не слишком скованно. На ее взгляд, просто идеально.

Чем ближе подходила ее очередь, тем сильнее она волновалась. Борга все еще не было видно. И это нервировало больше, чем ей хотелось. Лезущие в голову дурные мысли пресекала на корню, не желая растравливать душу сомнениями.

Неожиданно, но в очереди она оказалась последней. Когда Корги громко назвал ее имя, Саша встряхнулась и поднялась на ноги.

Дойдя до людей, которые торопливо расступились в стороны, с любопытством глядя на нее, она вошла в круг и остановилась. В первом ряду стояла взволнованная Хатия. Женщина прижимала руки к груди и смотрела на нее так, будто ей предстояло прыгнуть в пасть льва, а не исполнить простой танец. Ободряюще улыбнувшись, Александра мельком пробежала взглядом по лицам, с облегчением замечая Борга, стоящего неподалеку.

Прикрыв глаза, она прислушалась к различным окружающим шумам: тихое дыхание людей, треск огня, далекое пение ночной птицы, завывание ветра в вышине. Все это образовывало что-то отдаленно похожее на музыку. Глубоко вздохнув, она сделала шаг, незаметно для самой себя увлекаемая непонятной эмоцией, поднявшейся из глубины души.

Шаг, еще шаг, взмах руками. Повернуть голову, отклониться назад. Движения следовали одно за другим. Танец, начавшийся плавно и чувственно, постепенно становился все более быстрым и агрессивным.

Люди услышали тихий рокот. От этого звука их тела онемели. Забыв, как дышать, они смотрели на движения женского тела неотрывно, чувствуя, как пульсирующая энергия проходит сквозь них, заставляя их души подрагивать от напряжения и опасливого восторга.

Борг тоже смотрел и не мог оторвать глаз от гибкой, наполненной дикой, скрытой силой фигуры. Его руки слегка подрагивали от накатывающего волнами желания. Ему хотелось немедленно схватить эту женщину и спрятать от посторонних глаз.

Когда он услышал рокот, который, несомненно, сорвался с губ Лютой, вся его сущность откликнулась в ответ. В этом не было ничего удивительного, ведь это был ее зов.

Удержать себя на месте удалось только благодаря силе воли. Но даже так Борг ощущал, как тело вспотело от напряжения. Никогда ранее ему не было так трудно удержать себя в руках.

Когда фигура в центре круга замерла, Борг облегченно выдохнул. Этот танец стал для него большим испытанием. Не став дожидаться, пока люди вокруг придут в себя, он сделал несколько шагов вперед и остановился напротив Лютой.

Она медленно открыла глаза, и Борг задержал дыхание. А все потому, что ее глаза были подернуты туманной дымкой, отчего его желание снова взвилось вверх.