А ещё, то головокружительное ощущение, когда за мной гонялся сам Змей, а я словно балансировала на лезвии ножа — это было великолепное чувство. Но, то счастье, что я обрела с Его Сиятельством, невозможно соизмерить ни с чем, и за него я бы отдала все камни этого мира, со всем их блеском.

Цыган сидел всё в той же позе, когда я вернулась к столикам, и вино в его бокале осталось неизменным, как будто он застыл во времени, пока я ходила.

— Неужели вернула? — спросил он, увидев меня.

При этом улыбка, блуждавшая на его лице, была с ноткой презрения.

— Странная ты, — добавил он, глядя на тёмную жидкость в бокале.

— Какая есть, — присела я радом на краешек стула и неожиданно для себя заявила: — Знаешь, тебе лучше уехать!

Он поднял на меня свои чёрные, как смоль глаза. Мне показалось или в них мелькнула боль.

— Гонишь? — процедил он сквозь зубы, схватил за плечи и притянул к себе так, что я могла рассмотреть каждую ресничку его глаз.

— Нет, — вздохнула печально, даже не пытаясь вырваться. — Не хочу, чтобы тебя заперли в темнице на долгие годы.

Некоторое время он пристально смотрел на меня, словно стараясь запомнить или что-то понять.

— Меня ещё никому не удавалось поймать, — протянул он, бахвалясь собственной неуловимостью.

— Просто ты не появлялся на землях Змея, — пояснила кратко, надеясь, что он поймёт с полуслова.

— Он такой страшный? — и вновь на его лице знакомая гримаса презрения. Цыган отпустил мои плечи и отвернулся.

Не верит, или слишком самоуверен, это всегда губительно.

— Послушай меня, — начала я, как можно проникновенней, прикоснувшись к его руке. — Уезжай, пока можешь. Ты и так слишком долго задержался в этом городе.

— Жаль, — протянул он, сверкнув своей фирменной улыбочкой и, воспользовавшись шансом, взял мою руку в свою ладонь. — А я надеялся, что мы с тобой организуем общее дело, да такое, что все вздрогнут…

Поднёс мою руку к губам и хитро уставился на меня, как будто чувствовал, что я не устою перед соблазном. По коже от прикосновения пробежали мурашки.

Он был почти прав, под ложечкой засосало, так захотелось что-то грандиозное провернуть, и я знала, что это было бы невероятно волнительно и авантюрно. Появись он немного раньше, и я бы не задумалась над ответом.

— Нет, — ответила ему с грустной улыбкой, забирая ладонь. — Не будет у нас с тобой никаких дел. Прощай!

Развернулась и медленно побрела по мостовой. А он не стал меня догонять, только в сердце как будто что-то оборвалось. Может, я просто взрослею…

***

Всё утро Давей прождал в Тайной канцелярии появления Мари. Каждую минуту поглядывая в окно, он то хмурился, то расплывался в совершенно необоснованной улыбке. Наконец поняв, что девушка сегодня не покажется, пересилив себя, занялся делами.

Ей нужно время побыть со своей семьёй, и отдохнуть после насыщенных дней в его доме. Они практически не спали последние две ночи, скорей всего, малышка отсыпается.

Но Дав всё равно ждал её прихода. Теперь, наверное, никогда не перестанет ждать. Воспоминания о проведённом с ней времени рождали не свойственное ему ранее задумчиво-мечтательное настроение и сладкую, тянущую боль по всему телу, сродни голоду, утолить который он мог только с ней.

К обеду сообщили, что в районе доков вновь начались беспорядки и, хотя на подобных происшествиях его присутствие было не обязательным, герцог отправился на выезд. По большей части, чтобы занять себя делом и не думать о Мари.

Ясная солнечная погода способствовала хорошей прогулке по городу. Он отстал от своего отряда и, пустив лошадь трусцой, ехал, размеренно покачиваясь в седле и жмурясь яркому весеннему солнцу.

Герцог Саблер почти миновал рыночную площадь, когда заметил промелькнувшую в толпе рыжую шевелюру. Сразу же его мысли приняли иной, совсем не рабочий, оборот. Эти волосы цвета меди, напомнили ему то время, когда Мари играла Лису и неплохо водила его за нос. Давей вздохнул полной грудью, радость наполняла каждую клеточку его тела. Ещё раз взглянул на рыжую незнакомку, и улыбка сошла с его лица.

Это была Марион. Герцог натянул поводья, останавливая коня.

«Наряжалась она Лисой только когда шла на дело» — кольнуло неприятно в груди.

Меж тем девушка выбралась из торговых рядов и направилась к небольшой закусочной на свежем воздухе.

Дав уже собирался догнать её, как увидел, что она подошла к мужчине подозрительного вида и присела рядом.

Герцог замер посреди дороги, наблюдая за ними, внутри всё сжалось. Такой ревности он ещё не испытывал в жизни ни разу. Перед глазами повисла красная пелена, в голове стоял шум и билось в виски всего одно желание: подойти и свернуть шею красавчику, что в эту минуту держал её за плечи.

Когда Мари отшатнулась от незнакомца, Его Сиятельство вздохнул, лишь сейчас заметив, что всё это время сдерживал дыхание. Наконец, она развернулась и зашагала в противоположную от герцога сторону.

Давей немного расслабился и отпустил поводья, которые он сжимал до сего времени так, что побелели костяшки пальцев.

Мужчина поднялся вслед за Мари и, оглядевшись по сторонам, словно злодей, боявшийся, что его увидят, ссутулившись, отправился восвояси. Не осознавая, что он делает, герцог проследил за незнакомцем до порога дешёвой гостиницы. Узнав номер комнаты, в которой тот остановился, вернулся в контору и приказал одному из своих людей всё разузнать о странном знакомом Мари. Позже, успокоившись, он понял, что поведение мужчины говорит о нём многое и ему ещё больше захотелось с тем познакомиться. Но в иной обстановке: желательно в своём кабинете, и чтобы у того на руках были кандалы.

***

На следующий день, я поднялась, лишь забрезжил рассвет. Надо было переделать множество дел, до того, как пойду на работу. Никто её пока не отменял, я всё ещё сотрудник Тайной канцелярии.

Захотелось накормить своего мужчину чем-нибудь вкусненьким. В этом мне пришли на помощь Хеттер и Соули. При чем, если кухарка давала дельные советы и помогала в приготовлении пирога с мясной начинкой, доченька с радостью мешала тесто. Причем, слово «мешала» имело оба смысла.

Провозившись всё утро у плиты, счастливые и перемазанные в муке, мы с малышкой отправились принимать водные процедуры. После которых, Соули с дедушкой отправилась возиться в саду, а я пошла на работу.

Пришлось вновь преобразиться в мальчишку, являться в контору в образе себя самой я ещё опасалась.

Всю дорогу подпрыгивала от нетерпения, в предвкушении встречи. Всего день не видела, а соскучилась, как будто прошла целая вечность.

В приподнятом настроении ворвалась в