Впрочем, кто бы это ни был, ему моя огромная благодарность — стеллаж с травами я нашла практически сразу и прохаживалась вдоль, читая названия и ловя различные ароматы. Чего тут только не было и, в основном, редкие и запрещённые товары. Я ощущала себя ребёнком, впервые допущенным в кондитерский отдел со сладостями и оставленным без присмотра. Глаза просто разбегались от обилия и разнообразия трав и эликсиров, а ручки сами собой так и тянулись взять хоть щепотку. Я уже приготовила найденный тут же тряпичный мешочек и даже принялась складывать особо нужные ингредиенты, как меня словно кто-то за руку дёрнул.

Что же я творю? Брать без спроса — воровство и есть. Да… От плохих привычек трудно избавляться.

Эх, надо было спросить Давея, можно ли взять себе кое-что сугубо в лекарских целях. А теперь придётся в адских муках ждать его прихода.

Чтобы себя немного отвлечь, решила попробовать найти тот самый, неуловимый запах, что я обнаружила в приворотном зелье герцога. А вдруг, его узнаю. С этой целью принялась нюхать всё имеющиеся травы, но с осторожностью, иногда и запахом можно отравиться. Получилась интересная игра: я подходила к полочке с закрытыми глазам, наощупь открыв упаковку, содержащую траву, нюхала, и по запаху пыталась угадать, что за растение передо мной. Получалось довольно неплохо. Оказывается, я многие травы очень хорошо знаю, даже запрещённые.

Так увлеклась, что совершенно не заметила, сколько прошло времени. Голова начала немного кружиться, и я тут же отошла от полок. Кажется, стоит сделать перерыв. Неожиданно почувствовала, что куда-то улетаю, так легко и свободно стало. Но долететь не успела, в этот самый момент меня подхватили сильные, тёплые руки.

— Дав! — пролепетала я удивленно. — А что ты здесь делаешь? И почему у тебя такое лицо?

К слову сказать, его лицо расплывалось и всё время меняло свои очертания.

— Ооооо, — услышала я осуждающее. — Пойдём-ка родная на воздух.

Только идти оказалось не так просто, пол под ногами всё время норовил качнуться не в ту сторону, я чувствовала себя словно на палубе корабля в ветреную погоду.

— Что-то сильно штормит, — прошептала я, ухватившись за герцога, когда земля в очередной раз пыталась выскользнуть из-под меня.

— И на минуту одну не оставишь, — проворчал Давей и поднял меня на руки.

Я только охнула, зажмурившись, всё закружилось с такой скоростью, что сделалось плохо.

Каким образом Его Сиятельство вынес меня на улицу и что вообще происходило, я не запомнила. Очнулась, сидя на какой-то телеге и прижавшись к широкой груди моего герцога.

— Ну, как? Полегче? — спросил Дав, когда я выпрямилась и вздохнула с облегчением.

— Да, — ответила смущённо. — Кажется, я перебрала с травами.

— Странно это слышать от тебя, — усмехнулся герцог, но дальше не продолжил. И так понятно, что я вела себя, как глупый ребёнок в лавке со сладостями, а совсем не как профессиональная целительница.

— Да, — понурив голову, согласилась с его невысказанными упрёками. — Прости, я должна была быть осторожней.

Он лишь кивнул и прижал меня к себе. Увидев, что Его Сиятельство совсем не гневается, сделав несчастные глазки, решила действовать пока горячо.

— А можно мне взять себе некоторые травы, — протянула как можно жалостливей, и тут же заверила с самым искренним взором: — Я только для лекарственных нужд.

Дав рассмеялся и милостиво разрешил взять кое-что, но под его чутким присмотром.

— Отвезу тебя домой, — проговорил он после, спрыгнув с телеги. — У меня сегодня ещё одно неотложное дело.

Он замолчал, заметив, что я пристально смотрю на противоположную сторону улицы.

А замерла я, увидев Натаниэля графа Мелоун собственной персоной. Да только не одного, а в компании с прехорошенькой леди. И разговаривали они совсем не как малознакомые люди, а как двое очень близких человека.

Отчего-то стало не по себе. Внутри больно кольнуло. Быстро же он утешился. Стало обидно до слёз. Хотя, я ведь сама его оттолкнула. Но сейчас, как каждая женщина, увидевшая своего недавнего ухажёра с другой, немного приревновала.

Стоило лишь отвести взгляд, как заметила, что Дав пристально наблюдает за мной и взор его не предвещает ничего хорошего.

— Даже не вздумай ревновать! — выпалила, боясь повторения недавней сцены, хотя стало немного стыдно за свои чувства. Себе я позволила подобную глупость.

Он не успел мне ответить, именно в этот момент, нас заметил Натаниэль, окликнул герцога и направился в нашу сторону. Наблюдая, с каким изяществом вышагивает его новая знакомая, натянула на глаза посильнее кепку. Да уж, я сейчас ей явно проигрываю, а очень не хотелось выглядеть жалко. Представляю, как он потешит своё самолюбие, увидев меня в таком потрёпанном виде.

Герцог тоже, к моему облегчению, не собирался меня рассекречивать, сделав несколько шагов навстречу.

— Давей! — протянул руку граф. — Рад тебя приветствовать! Разреши представить тебе мою спутницу…

Дальше пошли взаимные расшаркивания, а я забралась на телегу с ногами и улеглась поудобней, собираясь наблюдать за развернувшимся действом, благо посмотреть было на что.

Натан был так горд своей подругой, что аж скулы сводило от приторности. А та засветилась вся, словно новая медная монета, стреляя глазками в сторону Дава.

«Вот, ведь! Хоть бы постеснялась» — я чуть не сплюнула на землю презрительно, как это делают пацаны, да вовремя опомнилась. Всё-таки я женщина, хоть сейчас на неё и не похожа.

После взаимных вежливых поклонов Натан заговорил о семье, об общих друзьях, ещё о чём то, я уже начала зевать от скуки, как мой слух невольно выхватил из разговора имя Джейн.

«Ой! Это ж он обо мне!» — приподнялась на локтях, чтобы лучше слышать.

— Леди Джейн, то есть, Джемму совсем не видно, — с лёгкостью начал разговор граф и, делая вид, что не особо-то он и любопытствует, спросил: — Она в отъезде?

— Да, — кивнул Дав. — Она благополучно вышла замуж и уже ожидает первенца.

Я от возмущения даже выпрямилась. «Каков нахал!»

— О, — печально протянул Натан, стараясь держать лицо. — Передавайте ей мои наилучшие пожелания!

И перекинувшись ещё парочкой ничего не значащих фраз, взяв под ручку свою спутницу, покинул герцога.

Как только он отошёл на приличное расстояние, я желчно подхватила:

— Ну, ты и враль! — глядя на Его Сиятельство из-под кепки.

— Почему же сразу враль? — пожал плечами Дав, совершенно не чувствуя за собой вины. — Так… слегка приукрасил действительность.

— Приукрасил? — хохотнула я и, кривляясь, продолжила: «Ожидает первенца!»

Глаза у герцога при этом как-то странно блеснули, он подошёл вплотную, наклонился надо мной и, неожиданно приложив руку к моему животу, выдал:

— Возможно, я ему