Перед тем, как вернуться в Великобританию, они могли устроить гастроли по всему миру с «выступлениями в Южной Америке, на Гавайях, в Японии и на Дальнем Востоке, а также в Европе и особенно в Скандинавии».

Роберт и Джимми провели в Монтре некоторое время. Джазовый фестиваль был в самом разгаре, а в 1975 году его удостоили вниманием впечатляющие гости: Диззи Гиллеспи, Чарльз Мингус, Элла Фицджеральд, Каунт Бейси, а также Альберт Кинг, Этта Джеймс и Рори Галлахер. Ребятам не терпелось увидеть их выступления. Но вскоре Роберта вновь захватила жажда путешествий.

«Я затосковал по солнцу и счастливой беззаботной жизни под его лучами», – говорил он. После шести бурных лет в цейтноте размеренный темп жизни Марокко казался благословением. Как и Греция. «Хорошо бы посетить Родос».

Роджер Уотерс из Pink Floyd владел домом на этом буколическом греческом острове. Музыкант сдавал его в аренду солисту The Pretty Things Филу Мэю и его жене Электре. Плант принял их приглашение, и вместе с женой и детьми отправился в Грецию. Джимми, Шарлотта, Скарлетт и Ширли, сестра Морин, вместе со своим мужем поехали вслед на другой машине.

3 августа Джимми прервал отпуск. До него дошли слухи, что на продажу выставлено Аббатство Телемы Алистера Кроули в сицилийском Чефалу. Дом, где в начале века Кроули и его ученики предавались «сексуальной магии» и наркотическим ритуалам, был для его последователей чем-то вроде святыни и духовного центра. Джимми решил заехать туда, сделав «крюк», и, возможно, даже купить особняк, отпустив в Грецию Роберта и остальных спутников. Если все будут придерживаться плана, он встретится с остальными Led Zeppelin в Париже, где у них намечена неделя репетиций.

Остальная компания с нетерпением ждала поездки на Родос. Там было все, о чем они мечтали: идеальный климат, великолепная береговая линия со свежим соленым воздухом, пахнущим розмарином, выбеленные солнцем пастельные деревушки и уютные гавани, и все это в обрамлении Средиземного моря. На фоне всей этой идиллии как гром среди ясного неба прозвучала новость о страшной аварии: седан «Austin Mini», за рулем которого находилась Морин Плант, съехал с дороги прямиком в обрыв и врезался в дерево. Роберт, ехавший на пассажирском сиденье, понял, что получил тяжелые травмы, но остался жив. А вот по поводу своей жены он не был так уверен.

«Я посмотрел на Морин, – рассказывал он, – и решил, что она мертва. Она была без сознания и истекала кровью, а дети на заднем сидении истошно кричали».

Шарлотта Мартин, находившаяся в машине позади, выскочила из кабины и, бросив взгляд вниз, «забилась в истерике».

Это была ужасная сцена. Никто не мог пошевелиться. Роберт решил, что прибытие скорой помощи лишь вопрос времени. Но темп жизни Греции не уступал темпу жизни в Марокко, который так пришелся ему по душе неделю назад. Насколько он мог судить, у Морин все еще билось сердце, но времени было в обрез. «Наконец, водитель грузовика с фруктами погрузил нас на свой открытый кузов». Неподалеку находилась небольшая клиника.

Роберт получил перелом лодыжки и локтя, а кости его правой ноги в нескольких местах были раздроблены. Его шестилетняя дочь, Кармен, сломала запястье, а четырехлетний сын, Карак, сломал ногу. Морин получила более серьезный урон. У нее был разрыв таза и перелом черепа, а также множество других травм. Хуже того, она потеряла много крови и была «при смерти», о чем Бенджи Ле Февр узнал по телефону тем же вечером: «Роберт сказал мне, что технически она действительно умерла на пару минут, но ее реанимировали».

Она остро нуждалась в экстренном переливании крови. Заведение, в которое они угодили, явно даром называлось больницей. Примитивное оборудование, нехватка персонала и медикаментов и отсутствие запаса редкой группы крови Морин. Ее сестра Ширли стала донором, но не могла дать требуемое количество. Единственный дежурный врач валился с ног от усталости. Оставалось уповать на чудо и высшие силы.

Шарлотта Мартин позвонила в Лондон и вызвала Ричарда Коула. Рикардо, который лучше всех умел решать форс-мажорные ситуации любой ценой, провел в телефонных переговорах несколько часов. Он убедил британского врача, который оказывал медицинские услуги греческому посольству в Лондоне, и хирурга-ортопеда немедленно отправиться на Родос, а затем организовал им частный самолет. Он даже нашел пять литров крови для Морин, ловко загрузив их в холодильник самолета, как обычно снабжал шампанским личный самолет Led Zeppelin.

Тем временем Роберт оказался в убогой палате рядом с узнавшим его пьяным солдатом. «Я лежал там, мучаясь от боли и пытаясь согнать тараканов с кровати, а этот тип начал петь “The Ocean” с альбома Houses of the Holy», – рассказывал он.

Прибывшие врачи из Британии оценили ситуацию как плачевную и распорядились отправить пациентов в лондонскую больницу. Однако греческие власти в сотрудничестве отказали. Полиция проводила расследование, выясняя, не стали ли причиной аварии алкоголь или наркотики. Все осложнялось тем, что Морин задела боком другой автомобиль.

«Оказалось, по греческим законам, если ты виновен в аварии, тебя могут обвинить в нападении на пассажиров другого автомобиля. В данном случае потерпевшими признали семью греков», – рассказал адвокат Джефф Хоффман, защищавший Питера Гранта после ограбления в «Drake», а теперь представляющий интересы Морин Плант. Никто из местных не пострадал, но Морин предъявили обвинение после того, как поняли, чья она жена. Ей пришлось бежать самым прямым, хоть и скользким путем. «Вы заключаете сделку, и какой бы приговор вам ни вынесли, существует определенная ставка, которую вы можете заплатить, чтобы все уладить и снять обвинения».

Ричард Коул не стал дожидаться результатов следствия. Несмотря на возражения врачей, он устроил грандиозный побег из больницы, который не снился даже герою Стива Маккуина[111]. «Я нанял частную скорую помощь и арендовал два автомобиля-универсала, которые припарковал возле входа в больницу. В два часа ночи мы с Шарлоттой покатили Роберта, Морин и их детей, вместе с системами переливания крови и прочим оборудованием, до спасительных машин», – вспоминал Ричард.

Полиция предупредила, что чета Плантов не имеет права покидать страну. К счастью, никто не обращал внимания на частные самолеты. Прежде чем власти успели вмешаться, самолет с Робертом и его семьей набрал высоту и направился в Лондон. В «Хитроу» Ричард организовал машины скорой помощи и доставил пациентов в больницу Гая в центре столицы. Возможно, все прошло бы идеально, но бухгалтеры Led Zeppelin сообразили, что, задержав прибытие самолета на час или два, они могут выкроить еще один день, соответствующий требованиям налогового законодательства. Коулу пришлось приказать пилоту кружить вне британского воздушного пространства до полуночи.

Роберту наложили гипс от бедра до пальцев ног. «Врач в Лондоне сказал мне, что я не смогу ходить минимум полгода, и рассказал о