— Я же сказал, что четыре часа! — возмутился напарник.

— Но было больше на семь минут и тридцать семь секунд, — дотошно пояснил боевой маг.

— Вы о чем? — не утерпела я.

— Спорили, сколько вы будете с принцем прощаться, — ехидно заметил Арар, заставляя меня покраснеть. — Меня, между прочим, тоже невеста в Аскании ждет! Хоть бы совесть имели!

— Влюбленные и совесть — понятия несовместимые. И стоило отказываться от портала?

— А может, мне хочется полюбоваться красотами природы! — возмутилась я.

На самом деле мне просто хотелось успокоиться и немного прийти в себя.

Боевые маги хмыкнули и перестали со мной спорить. Оно и правильно, себе дороже выйдет.

Когда летающие ковры спустились возле МыШКи, я вдруг поняла, что безумно соскучилась по этим местам. Все казалось таким привычным, родным… я вбежала на чердак, счастливо смеясь, поздоровалась с Оганой и почувствовала себя дома. Хорошо-то как!

— У тебя первая пара сегодня после обеда, — напомнила саламандра, едва я напилась чаю с плюшками и поделилась новостями.

— Не хочется, — созналась я.

— Боюсь, что профессор Бастинда с твоими желаниями считаться не будет, — усмехнулась Огана.

Пришлось собирать сумку и идти на пару. Эх, тяжела студенческая доля, что тут скажешь?

В классе стоял шум и гам.

— Привет! — весело поздоровалась я, сгружая на первую парту две тяжелые корзины с подарками.

— Варя!

— Представляешь, принц женится!

— Ой, а это нам?

— А как же диета?

— А на ком, не знаешь?

— Ты тоже помолвлена?

— И кто жених?

Я счастливо улыбнулась, вынула из корзинки пирожок и ничего не ответила. Зачем? Просто буду наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас. Девчонки доставали выпечку, шумно обсуждали новости, смеялись… И да, по этому девичьему щебету я тоже соскучилась. Хорошее настроение не испортила даже пара у профессора Бастинды, которая задала нам сочинение о нитях, которые есть в нашей жизни.

Я пообедала со всеми в столовой, открыла дверь на чердак и подумала, что не туда попала. Честное слово!

— Диван левее, зеркало передвиньте к стене. — Ирас в черной тунике со сверкающей вышитой жар-птицей на груди расхаживал по комнате, отдавая команды, а слуги расставляли мебель и развешивали в новом огромном шкафу точно не мои наряды. Слишком красивые и изящные, подходящие для принцессы, но никак не для мастерицы.

— Привет, — весело сказала я. — А что тут происходит?

— Чудо! — Маг подошел, нежно меня поцеловал. — Нравится?

— Мм… Спасибо, конечно, но меня и так все устраивало. И не говори мне, что будущей принцессе так жить не положено! Я в первую очередь ученица Магической Школы Кудесниц!

Он улыбнулся.

— Не буду.

Я почти моментально заподозрила подвох. Слишком быстро и легко он сдался. Это Ирас-то! Решительный и непробиваемый, идущий к своей цели напролом, как танк. Временами. И когда дело касается меня. Ох, сдается, станешь ты его женой, Варь, уже через пару недель. Но его забота, признаться, была так приятна, что сердце колотилось от радости сильнее, чем прежде.

— А ты вообще что тут делаешь? Мы же несколько часов назад расстались.

— Я что, не могу соскучиться по любимой женщине? — Его брови выразительно поползли вверх, а в глазах заплясали смешинки.

— Ирас!

— Хорошо, сдаюсь, чудо. Я тут подумал-подумал…

Я как-то сразу при этих словах напряглась. Принц наклонился и снова меня поцеловал.

— И?

— Ты о чем?

— А ты?

Разговор двух ненормальных просто.

— Про «подумал-подумал», — напомнила я.

— А… Так вот, с отцом поговорил, с мамой, с Морганой… Меня взяли на работу.

— Куда? — поразилась я.

— Главой безопасности в МыШКу. Да и Чернавию помощник нужен, чтобы научить вас защищаться.

— Ирас, ты же принц! — возмутилась я.

— Это никак не повлияет на мои обязанности. До обеда буду во дворце, после обеда…

Ирас остановился, посмотрел на рассерженную меня.

— Я безумно тебя люблю, чудо, — тихо сказал он.

Впервые я услышала его «люблю». Обычно Ирас давал мне это знать, не используя слова.

— И я тебя, — прошептала, обнимая за плечи и радуясь, что он будет рядом.

— У меня на вечер есть планы. Я тебе свидание обещал, помнишь?

Я довольно хмыкнула.

— Много домашней работы задали? — уточнил принц.

Его забота была столь искренней, что мое сердце в который раз наполнилось теплотой.

— Сочинение, — созналась я.

— Хм…

— И я, кажется, даже знаю, как его начать.

Ирас выпустил меня из объятий, ласково провел пальцем по щеке.

— Тебе что, даже не интересно? — возмутилась я.

— Почему же… Я жду, когда ты расскажешь, а потом…

Я сразу как-то представила, что означает «потом» у моего боевого мага, глаза которого сверкали, как черный жемчуг, и торопливо, пока он меня не остановил, сказала:

— Человек к жизни сотнями нитей привязан. Дружбой, желаниями, близкими людьми…

— А любовь? — оборвал меня Ирас, целуя в плечо.

— А любовь… она и есть самая главная ниточка.