— Ирас, ты ведь можешь вытянуть магию из остатков паутины, — заметил Глеб.

— На полпустыни хватит, — устало ответил Ирас.

— Вам нужны артефакты, в которых волшебство есть? У меня магические щиты остались, — тихо сказала я, боясь, что маги рассмеются моей глупой и ненужной помощи. — И еще три заклинания, которые Огана закрепила.

— И мой ковер, если нужно…

Ромео поднялся, отряхиваясь, и протянул руку раскрасневшейся Фионе. Ирас оценивающе посмотрел на нас, прикрыл глаза.

— Отойдите к стене. Я не хочу, чтобы кого-то зацепило этой пакостью.

На этот раз мы послушались. Я не знаю, что сделал Ирас и как, но паутина исчезла, едва он поднял руки и что-то резко сказал. Не было ни света, ни вспышек, ничего.

— На полпути хватит, — сощурившись, сказал Ирас.

— Можно добраться до Аскании, попросить помощи…

— Потеряем время. Варвара, давай щиты.

Нити с гребенок я снимала одну за другой, радуясь, что они еще остались. Боевые маги молчали. Щиты лопались, как мыльные пузыри, и исчезали. Ирас глубоко вдохнул, сосредоточился и открыл портал.

— Сын! — Голос королевы, одетой в мятое голубое платье, сорвался на всхлип.

Она, по всей видимости, держалась из последних сил. И все же верила, что помощь придет.

— Все будет хорошо, мама.

Ирас наклонился над лежащим отцом, приставил флягу к губам, влил волшебную воду. Затем мягко обнял мать, целуя в макушку.

— Дан! — Королева рванулась к пришедшему в себя королю, покрывая его лицо поцелуями. Потом затихла, обернулась к нам.

А мы, признаться, были хороши: измазанные в грязи, со спутанными волосами и в разорванной одежде. Солнце, что светило в огромные окна, не давало даже шанса скрыть неподобающий вид. Ромео попытался поклониться, а Фиона присесть в реверансе, но оба дружно застонали и покраснели.

— Спасибо, — коротко сказала Изабелла. — Я распоряжусь, чтобы вам приготовили покои.

— Я сам, мама. Побудь с отцом, — тихо ответил ей Ирас.

Он поднялся, подошел к двери, и мы, не прощаясь, покинули короля с королевой.

Слуги, встречавшиеся по пути, от нас шарахались как от привидений. Фиона и Ромео скрылись за дверью покоев, Глеб и Арар переговаривались с Лисом, который появился пару мгновений назад прямо перед нами, а Ирас и я молчали. Я боялась открыть дверь и оказаться не в коридоре, полном слуг и друзей, а с ним наедине.

— Ваше высочество, поздравляем с помолвкой!

Я обернулась и уставилась на девушку, одетую в ярко-желтое платье и украшенную сверкающими бриллиантами прямо средь бела дня. Она кокетливо улыбнулась, сделала великолепный реверанс. Профессор Рут ей бы стоя поаплодировал, честное слово!

— Спасибо, Инесса, — невозмутимо сказал принц.

Вот так случайно и опускаются с небес на землю. Мне пары слов хватило, как оказалось.

— Ты помолвлен? — спросила я, чувствуя себя так, словно падаю в пропасть.

— А ты не рада? — спросил он, вталкивая меня в комнату и закрывая дверь.

Конечно… Прямо счастлива! Не разрыдаться бы только перед ним от такой прекрасной новости!

Помолвлен! Елки зеленые! А на что ты надеялась, Варь? Ох и глупая…

Наверное, мне стоило промолчать, но я не смогла.

— Ты… ты… постоянно мне лгал! Сам говорил о доверии, но не сказал даже, что твой отец под проклятием!

— А был должен? — удивился принц.

— Ты издеваешься?

Как он может быть сейчас таким спокойным и равнодушным!

Ирас подошел к окну, вздохнул и развернулся ко мне.

— Ты сама многое недоговаривала, Варвара. Могла бы и пуговицы показать. Не отобрал бы.

— Ты… ты… с ума сошел, да? Думаешь, если бы знала, что они артефакты и могут помочь, не дала бы? Зачем было, как вору, являться ко мне на чердак?

Принц сощурился. Похоже, мне не стоило так резко… Но что я уже теряю? Да ничего. Мне вдруг стало себя безумно жалко. Я за ним, иродом проклятым, полсвета прошла, а он… помолвлен!

— Ты устала. Отдохни, и потом поговорим, — холодно предложил Ирас.

— Я не желаю тебя видеть! — крикнула я, едва он направился к двери. — Никогда, слышишь? Можешь возвращаться к своей принцессе и жить с ней долго и счастливо!

— Успокойся, пожалуйста.

Ирас подошел и заглянул мне в глаза.

— Я понимаю, что ты перенервничала. Мы обо всем с тобой поговорим. Я обещаю. Ты все…

— Ненавижу тебя!

А что мне еще сказать мужчине, который разбил мое сердце?

Нет, есть такие особы, способные сдержаться в подобный момент, даже презрением окатить, но они — не я. Увы.

Ирас напрягся, попытался ко мне прикоснуться, но я увернулась.

— Уходи. Никогда не желаю тебя видеть!

Черные глаза полыхнули странным огнем, а потом принц развернулся и вышел. Я безутешно разрыдалась. Да лучше бы я умерла, чем узнала, что он помолвлен! И главное, на что я-то надеялось? Принцы никогда не женятся на таких, как я! Это только в сказках бывает. Полюбил крестьянку и жил с ней долго и счастливо.

Ну и пусть! Я вытерла слезы. Не буду за ним бегать! Моя совесть чиста. Я спасла этот проклятый мир, вернусь через неделю к родителям, и все вернется на круги своя. Нельзя сдаваться! Надо вспомнить о своей гордости, которая точно не позволит вешаться на шею тому, кому я безразлична.

Обманщик! И это самое подлое. Он заключил помолвку с асканийской принцессой перед тем, как отправился на поиски! Ненавижу! Гад, негодяй, злодей! Мамочки! Как же сильно я его люблю-то.

Очередной поток слез хлынул из глаз. Раздался стук в дверь, и я бросилась в ванную, не желая никому показывать, как мне плохо.

В душе я стояла долго, надеясь, что вода смоет тревоги, печали и усталость. Вытерлась полотенцем, растирая кожу до красноты, посмотрела на свои опухшие щеки и запавшие глаза, вздохнула. Кто-то заботливо положил ночную рубашку на небольшой стульчик, и я ее натянула.

Слуги суетливо расстилали постель и расставляли еду.

— Спасибо за заботу, но есть мне не хочется. Оставьте меня одну, я посплю, — попросила я.

Служанки молча откланялись, с любопытством глядя на меня, и исчезли. Я забралась под одеяло. Завтра же отправлюсь в МыШКу. Думаю, что директриса Моргана потерпит меня несколько дней, прежде чем я вернусь домой. С этой мыслью я закрыла глаза и провалилась в сон.

— Варя! Варя, просыпайся! — Кто-то безжалостно тормошил меня за плечо, скинув теплое и такое уютное одеяло.

Я лениво открыла глаза и в свете маленького магического огонька увидела встревоженного рыжика.