Глашатая ждали к полудню, но народ к площади у дворца стал стягиваться с рассветом. Мало ли – место поближе занять, слухи послушать, обсудить предположения… Аристократам хорошо – для них отдельные места, вон, справа и слева от помоста выставили. С магией-то легко – раз – и несколько ярусов!  А простому народу никто посадочных мест не приготовил, как сам изладишься, так и время проведёшь!

Многие пришли семьями, со своими стульями, пакетами с едой и кувшинами с напитками. Нет, а чего всухую сидеть? Дети пряники погрызут, жёны пирогами похвастаются, а мужики горло промочат. И весело, и время быстрее пролетит!

Наконец, Светило достигло зенита, на ярусах появились высшие – справа и низшие – слева.  Все, кто налево, пришли своими ногами, а те, кто направо –  телепортировались прямо на место. Магия! Хорошая, конечно вещь, удобная, но хлопот от неё!!!  Что интересно, аристократы ни жён, ни детей не взяли. Одни мужики сидят. Мрачные такие.

И правильно – у ихних семей развлечений и без этого хватает, это нашим в диковинку, а там-то магия! Любое чудо вмиг сотворит, что им оглашение!

   На помост вышел глашатай,  откашлялся, затем щелчком пальцев магически усилил себе голос.

Народ прекратил жевать и болтать, развернулся к дворцу, замер, приготовившись слушать.

Сначала говорун долго перечислял имена и вину каждого. Простолюдины ахали – ну и щуки эти высшие! Это же надо такое удумать – переворот! Живём же за Его величеством, как за  родным батюшкой – ни войн, ни болезней, у каждого  еда есть и крыша над головой, кто не ленится работать, тот  и кубышку потихоньку пополняет.  Это простолюдины, а высшие едят сладко, спят мягко, всего у них от рожденья вдосталь. Чего спрашивается, не хватает, чтобы в заговоры ввязываться?

Аристократы вжались в сиденья кресел.

Все ждали главного – узнать, какие наказания назначены.

- Герцоги Лоте, Верью, Мирто, Дегелье, Ариста, Четель –  лишение титула, запечатывание дара и пожизненная ссылка в Порубежье.

Дааа, сурово! Но справедливо! - люди кивали друг другу головами, посматривая, как новости воспринимают аристократы.

На ярусах для высших и низших царила тишина. Видно было, как титулованные мужчины стискивали руки и  бледнели с каждым  озвученным наказанием.

- Маркиз де Лоринель и герцог де Рейсе – смертная казнь посредством развоплощения, - продолжал глашатай. – Завтра в полдень.

Ого! Вот это новость! Многие сомневались, что император решится казнить герцога, всё-таки  не последний человек в Империи! Но и преступление велико. Вот так – не иди против самодержца, иначе не спасёт ни родовитость, ни положение! Справедлив император!

Надо бы завтра пораньше прийти, место занять. Со вторыми петухами. Нет, в полночь. Да что ходить туда-сюда? Пироги ещё есть и кувшин непочатый… Остаёмся! Ночи пока тёплые, тут переночуем! Малого отправить, пусть одной ногой слетает, одеял принесёт. Зато завтра рано не вставать, не спешить, не толкаться – у нас уже есть отличное место недалеко от помоста!

- Герцоги де Шанталь и де Рогси подвергнутся ритуалу принудительной передачи дара младшим родственницам, которые сразу после этого выйдут замуж за выбранных Его величеством магов.

Простолюдины оживились, аристократы на своих местах съёжились так, что почти слились с креслами.

Отовсюду раздавалось:

- О!!! Вот же не повезло! Это какой Шанталь? А, рыженький такой…

- У, жалко, молодой же, но сам виноват!  Вот дурак, зачем ввязывался?

- А что будет после принудительной передачи дара?

- Что, что… похороны. Древняя магия, страшная, только к преступникам и применяют!

- Нет, что бы ни говорили, а быть Главой рода это не привилегия, это наказанье! Я бы ни за что не хотел! Живёшь не как хочешь, а как роду надо, жениться обязан, хотя бы одного ребёнка родить, иначе ты помрёшь, и за собой весь род утянешь. Не, такие проблемы мне ни к чему!

- Помирать всем не обязательно, император ведь следит, не позволит всему роду погибнуть. Вон, слышал же – принудительно магию рода могут передать другому, если у Главы нет наследника или наследницы. И помрёт только он сам, все остальные будут живы!

- Ты чем слушал, олух? Магию принудительно только бабе  можно передать. И условия там есть, не любой бабе, а кровной родственнице Главы –  племяннице или сестре родной или двоюродной. И незамужней, но брачного возраста.

- И что? Баб на всех хватит, тоже мне, нашли проблему!

- Вспомни-ка Варийских – у них в роду баб отродясь не бывало! Первая родилась, вот герцог почти с ума от счастья и сошёл! Так что – не так всё и просто.

- Нет, простолюдином быть лучше –  ни за что не отвечаешь, живёшь себе в своё удовольствие!

- Алька, пирога отломи, что-то проголодался я…

***

  Его величество переместился в кабинет, бросил, где снял, перчатки, камзол… Вылил на голову воду из кувшина, что камердинер принёс для питья. Бездумно посмотрел на мокрое пятно на полу.

Вот и всё закончилось… Ну, почти всё.

Народ с площади только расходился, взахлёб обсуждая увиденное, а высшие исчезли сразу, стоило императору покинуть балкон.

Де Рейсе держался до последнего,  маркизу же пришлось немоту наложить и подчинение, потому что орал, рыдал, пытался на коленях ползать – мерзко, неприятно, недостойно! Гадить  не боялся, а как до расплаты дошло – сразу в слизняка превратился, готов был подошвы лизать и дерьмо есть, лишь бы выжить. О дочери за всё это время и не вспомнил – где она, как, жива ли… Тьфу!

Кстати, надо будет через несколько недель наведаться в поместье Вилта. Глянуть, что у него вышло.  Хорошо, что маркизе её флёр заблокировали, иначе ещё неизвестно, кто бы кого приворожил!

Мысли вернулись к казни.

Да, Рейсе держался, но и он под конец расклеился. Видно до последнего не верил, что император не отступит.

Когда напротив герцога встал палач и поднял руки, готовясь выпустить заклинание, заговорщик упал на колени и взмолился о пощаде.  Хорошо, что палач не стал медлить… Неприятное зрелище!

Теперь весть о свершившемся возмездии облетит все уголки Империи, а кристаллы с записью оглашения приговора и самой казни поступят во все магические лавки. Маги сделают тысячи копий, чтобы любой мог купить просмотр или, если пожелает и тенье хватит,  даже весь кристалл.

Император суров, но справедлив! На этом и стоит власть.

Принудительная передача дара произошла утром, Шантель и Рогси ещё живы, но целители уверяют – до утра не дотянут.  После неизбежного конца приказано тела развоплотить – не заслуживают заговорщики могил и доброй памяти!

Что до шестёрки менее запачкавшихся Глав – они отправлены в ссылку ещё утром.

Завтра предстоит присутствовать на брачном обряде преемниц Шантеля и Рогси, и потом можно устроить себе отдых.  Женихов он им подобрал из боковых ветвей каждого рода – хорошие маги,  копытом землю роют, желая показать, что достойны доверия. Менталист проверил – не лгут. Значит, род де  Шантель и род де Рогси  не канут в небытие,  преданностью и верной службой  постепенно загладят вину оступившихся бывших Глав.