- Ты хотела девочку?

- Всегда хотела дочку! Потом, я видела в сне-видении маму, она просила: «Дай ей родиться» Или – «она должна родиться» - уже не помню точно. Главное, я запомнила – у меня должна появиться девочка, это почему-то очень важно, но ты так уверенно утверждал, что в вашем роду рождаются только мальчики, что я и надеяться не смела!

- Первая девочка за… не знаю сколько сотен лет! – с благоговением пробормотал Демьен, не сводя глаз с жены и ребёнка. – Ты понимаешь, что это значит? Проклятья больше нет!

- Но как мы его сняли? – озадаченно спросила герцогиня. – Столько времени потратили на поиски, но ничего вразумительного не нашли. Только и смогли – уехать из замка. И то вмешалась  судьба, проклятье или Трое, но мне  пришлось вернуться и родить  здесь.

«Он добровольно разделил с женой тяготы и боль, а потом отдал за вас свою жизнь, а ты  смогла простить его и полюбить», - раздалось у Дениз в голове. Судя по вытаращенным глазам супруга, Демьен слышал то же самое.

«Проклятья больше нет, вы выполнили условие!»

- А как же отъезд в родительский дом? – вслух произнесла Дениз. – Разве не он снимал проклятье?

«Нет. Только настоящая любовь, когда мужчина готов пожертвовать собой ради жены, а жена прощает мужу все его поступки и принимает супруга всем сердцем».

Женщина посмотрела на мужа, потом опустила глаза на ребёнка.

-Дочка… Это значит, что ты ещё не получил своего наследника! О, боги!  А если и во второй раз родится девочка, что будет с родом? Все погибнут??

- Нет! Пол ребёнка не важен, важна очерёдность рождения! Адриа...на – наш первенец, значит, именно ей перейдёт родовая сила! Она – полноправная наследница. Трое, поверить не могу – у меня дочка! Дени, ты сделала меня самым счастливым мужчиной на свете!

- Разве женщина может стать Главой рода? – продолжала допытываться Дениз. – Я слабо ориентируюсь в обычаях Империи.

- Женщина – нет, но если у нас не родится сын, то Главой рода станет супруг нашей дочери, а потом – их первенец. Я потом тебе всё объясню. Просто  у нас столько веков не рождалось девочек, что теперь придётся поднимать все законы и перечитывать их заново.

- Ваши светлости, - вмешался Тавис, - всё готово, чтобы перенести вас в покои. Осталось имя наследнице.

- Имя? – Демьен посмотрел на жену и улыбнулся. – Нарекаю тебя Адриана Амина!

Дениз ахнула.

- Ты не против? – напрягся герцог.

- Нет, конечно же, нет! Ты запомнил, как звали мою маму?

- Всё, что связано с моей женой, для меня очень важно и ценно. Конечно же, имя женщины, которая родила моё счастье, я никогда не могу забыть. Пусть она живёт в нашей дочери!

И тут снова материализовался кот из магии, обошёл вокруг супругов, подрос в размере и заглянул в личико малышки. А потом… Дениз глазами своим не поверила, и, судя по ошарашенному выражению лица герцога, он это тоже увидел – девочка в очередной раз махнула ручкой, и возле неё появились крохотные голубые и синие искорки. Магия покружилась немного, потом приняла облик маленького котёнка – меньше ладошки! – и, рассыпавшись блёстками, втянулась в кулачок девочки.

Дорога до Храма показалась Дорену бесконечной, но всё имеет свой предел, наконец они оказались у резных, испещрённых древними рунами,  створок. Два стража, стоящие по сторонам входа, низко поклонились и открыли двери,  монархи ворвались в святилище.

И замерли, едва переступив через порог – чувствовалось, что это не просто четыре стены и крыша, где время от времени  взывают к Братьям, а  по-настоящему намоленное помещение. Место, где веками не только поклоняются Троим, но и  чтят их  всем сердцем,  верят им всей душой. А ещё чувствовалось – Его величество не мог бы объяснить – как – что Братья где-то рядом. Может быть, даже непосредственно здесь, под куполом, невидимые, но внимательно за всем наблюдающие.

Король тоже притих и осмотрелся.

- Боги…

- Согласен…

К монархам подошёл помято-измученный целитель, поклонился и пошёл впереди, показывая дорогу. Миновав Притвор,  они вступили в Центральную часть Храма.

Громко плакал младенец, лекари тенями метались от лежащей на кровати женщины к пребывающему в такой же позе и, судя по неподвижности, таком же состоянии, герцогу.

- Что случилось? – Дорен начал с рыка, но в процессе вспомнил, что находится не у себя в кабинете, поэтому с каждым произнесённым звуком его голос понижался. Последние два слились в еле слышное шипение.

- Миледи в обмороке, но с ней всё будет хорошо. Просто – тяжёлые роды, она вымоталась. Ребёнок в полном порядке, уже послали за кормилицей. А милорд, - Гостар помялся, - мы не знаем, что с ним случилось. Но он, как будто бы… умер…

- В каком это смысле – как будто бы? Вы целители или мимо проходили? Герцог не может умереть, я не давал такого распоряжения!

Гостар съёжился и попятился, не желая попасть императору под горячую руку.

Забыв про остальное, Дорен бросился к Советнику, наклонился, пытаясь уловить его дыхание.

- Почему он лежит на полу? Немедленно перенести в замок! Нет, лучше прямо к порталу и ко мне во дворец – там отличная лекарня!

Целители подхватили безжизненное тело Варийского и двинулись к выходу, но быстро выяснили, что Храм не даёт им выйти с герцогом на руках. Без него – сколько угодно, с ним – ни шагу наружу.

Выругавшись, император приказал тогда вынести миледи, а на её место положить Демьена.

- Устройте женщину, как полагается – в тепле и чистоте. И ребёнку лучше не здесь, а в покоях.

Процессия, несущая герцогиню,  во главе с Гостаром, бережно прижимающим к себе свёрток с ребёнком, двинулась к двери, но потерпела фиаско – Храм не позволил вынести наружу ни женщину, ни младенца.

- Да какого граха тут происходит? – шёпотом прорычал Дорен. – Жрица, в чём дело? Вы видите, что Его светлости совсем худо, если  милорда не перенести в нормальные условия, мы его потеряем!

- Храм не хочет разлучать супругов, - сдержанно ответила Старшая жрица.

- Так пронесите их вместе через эти граховы двери, - рыкнул Дорен и тут же повинился перед Тремя: Прошу прощения, Братья!

- Думаю, это тоже не поможет, - спокойно заметил король.

И оказался прав – магия не пропустила супругов ни вместе, ни по очереди, ни с ребёнком, лежащим на груди матери, а потом отца.

Побившись ещё какое-то время, целители совсем выдохлись. Дорен попробовал применить свою магию, но любое воздействие стекало с тела Демьена, словно над ним стоял не пропускающий магию полог.

- Ничего не выходит, - развёл руками Гостар. – Нам остаётся только ждать.