Далинар, прищурившись, смотрел на спренов пламени. У одного из них совершенно точно был меч. Миниатюрный осколочный клинок.

– Муж мой, вот почему ты так часто полон мрачных дум, – произнесла Эви. – Нехорошо, что у тебя в желудке сгусток, твердый как камень, покрытый влажным мхом.

– У меня… что?

– Ты не должен размышлять о таких странных вещах. Откуда вообще у тебя взялись подобные мысли?

Он пожал плечами, но вспомнил, как две ночи назад допоздна засиделся с Гавиларом и Навани: они пили вино под сенью дождя. Она все говорила и говорила об исследованиях спренов, а Гавилар время от времени поддакивал, помечая глифами свои карты. Навани рассказывала с таким пылом, так увлеченно – а Гавилар ее игнорировал.

– Наслаждайся моментом, – посоветовала Эви. – Закрой глаза и поразмысли о том, что Одно дало тебе. Стремись к умиротворению забвения, и пусть тебя согреет восторг от собственных ощущений.

Он закрыл глаза, как предложила Эви, и попытался просто насладиться пребыванием рядом с нею.

– Эви, а человек может на самом деле измениться? Как меняются спрены?

– Мы все – разные аспекты Одного.

– Тогда можно превратиться из одного аспекта в другой?

– Разумеется. Разве ваша собственная доктрина не говорит о преображении? О том, что человека путем духозаклинания можно превратить из примитивного существа в нечто славное?

– Я не знаю, работает ли это.

– Тогда обратись к Одному.

– В молитве? Через ревнителей?

– Нет, дурачок. Сам.

– Лично?! – изумился Далинар. – Как, э-э, в храме?

– Если хочешь встретиться с Одним лично, тебе придется отправиться в долину, – объяснила она. – Там ты сможешь пообщаться с ним или с его воплощением и получить…

– Старая магия! – прошипел Далинар, открыв глаза. – Ночехранительница. Эви, не говори таких вещей.

Вот буря – ее языческое наследие всплывало в самые странные моменты. Она могла рассуждать о воринской доктрине, как добропорядочная дама, а потом изрекала что-нибудь… этакое.

К счастью, она больше ничего не сказала. Закрыла глаза и тихонько запела. Наконец кто-то постучался в наружную дверь его покоев.

Хатан, его домоправитель, должен был ответить. И действительно, Далинар услышал снаружи его голос, а потом – легкий стук в дверь комнаты.

– Светлорд, это ваш брат, – доложил Хатан через дверь.

Далинар вскочил, распахнул дверь и прошел мимо невысокого старшего слуги. Эви последовала за ним, одной рукой касаясь стены – такая у нее была привычка. Они прошли мимо открытых окон, выходящих на промокший до нитки Холинар, где мелькающие фонари отмечали движение людей по улицам.

Гавилар ждал в гостиной, одетый в новомодный костюм с жесткой двубортной курткой. Его темные кудри падали на плечи, и их дополняла ухоженная борода.

Далинар ненавидел бороды, в шлеме они только мешали. Но не мог отрицать, что Гавилару борода к лицу. Глядя на него во всей красе, никто бы не увидел бандита из захолустья, скорее, цивилизованного военачальника, который посредством грубой силы и завоеваний пробился к трону. Нет, этот человек был настоящим королем.

Гавилар постучал по ладони стопкой бумаг.

– Что такое? – спросил Далинар.

– Раталас, – сказал Гавилар и сунул бумаги Эви, которая как раз вошла.

– Опять! – воскликнул Далинар. Прошло много лет с тех пор, как он посетил Разлом – огромный ров, где ему достался осколочный клинок.

– Они требуют твой меч, – объяснил Гавилар. – Заявляют, будто вернулся наследник Таналана. Якобы ему и должен принадлежать осколок, потому что ты не выигрывал его в честном поединке.

Далинар похолодел.

– Я-то знаю, что это заведомая ложь, – заявил Гавилар, – поскольку, когда мы бились при Раталасе, ты сказал, что разобрался с наследником. Ты же это действительно сделал?

Он вспомнил тот день. Вспомнил, как завис в дверном проеме грозной тучей, чувствуя внутри пульсирующий Азарт. Вспомнил плачущего ребенка с осколочным клинком в руках. Изломанное мертвое тело его отца позади. Тихий умоляющий голос.

Азарт исчез в один миг.

– Гавилар, он был ребенком, – хрипло пробормотал Далинар.

– Преисподняя! – воскликнул его брат. – Он потомок старого режима. Это… буря, это было десять лет назад. Он достаточно взрослый, чтобы представлять собой угрозу! Весь город взбунтуется, весь край. Если мы не предпримем что-нибудь, все королевские земли могут отколоться.

Далинар улыбнулся. Собственные эмоции потрясли его, и он быстро подавил эту улыбку. Несомненно… кому-то придется отправиться туда и разгромить повстанцев.

Он повернулся и увидел Эви. Она глядела на него, сияя, хотя сам Далинар ожидал от жены возмущения при мысли о новых войнах. Взамен она шагнула к нему и взяла за руку:

– Ты пощадил ребенка.

– Я… Он едва мог поднять меч. Я отдал мальца его матери и велел спрятать.

– Ох, Далинар. – Эви прижалась к нему.

Он ощутил растущую гордость. Разумеется, это было нелепо. Он подверг королевство опасности – что подумают люди, когда узнают, что сам Черный Шип не выстоял перед угрызениями совести? Они будут смеяться.

В тот момент ему было наплевать. Главное, что он сумел стать героем в глазах этой женщины.

– Что ж, полагаю, мятежа следовало ожидать, – проворчал Гавилар, глядя в окно. – Прошли годы после официального объединения; люди взялись отстаивать свою независимость. – Он повернулся, протягивая руку Далинару. – Знаю, чего ты хочешь, брат, но тебе придется от этого воздержаться. Я не посылаю туда армию.

– Но…

– Я могу пресечь это политическими мерами. Мы не можем показать, что поддержка единства основана лишь на силе, иначе Элокару придется всю жизнь гасить пожары после того, как меня не станет. Надо, чтобы люди думали об Алеткаре как об объединенном королевстве, а не как о разобщенных регионах, которые вечно стремятся обыграть друг друга.

– Звучит неплохо, – буркнул Далинар.

Этому не суждено случиться – по крайней мере, без напоминания в виде меча. Однако в кои-то веки он решил, что не заговорит об этом первым.

Нумухукумакиаки’айялунамора всегда учили, что первое правило войны – узнать своего врага. Кое-кто мог предположить, что эти уроки не слишком-то ему в жизни пригодились. Однако возня с хорошим рагу очень напоминала подготовку к войне.