Она замолкает, пристально пытается угадать в поднявшемся урагане призрачное очертание, ставшее в одночасье такой далекой и недосягаемой гранью серебристого горизонта. Вот только его уже заволокло. За бортом неуклонно набирал обороты ураган, и его призывное урчание нервировало Ласточку чуть ли не так же, как сам маг, к тому же, несмотря на стопоры, опущенные в пепельную землю, едва ли его крылатик привинтило к ней намертво. Оттого и ощущалась качка. Пока легкая, но уже пора было хвататься за голову. К тому же еще и неожиданные попутчики появились. Переждут ураган – это верно, но потом что делать с ними – он не представлял. Грузоподъемность у крылатиков не такая уж и большая, четверых он точно не потянет.

– Даже если переждем – не взлетим, – подытожив свои мысли, говорит негромко пилот.

– Что-нибудь придумаем, – пожала плечами Анарин.

– Выгрузим твою контрабанду – гляди, и место окажется, – не удержался Лиса.

– Выкинем тебя за борт, и точно оно появится, – небрежно ответил ему Ласточка.

– Никого никуда не будем выкидывать, – опять прикрикнула на них девушка.

– Могу поспорить, что у него трюм забит всяким хламом.

– Это у тебя в голове всякий хлам.

– У тебя там вообще пусто, алеги.

– А у тебя на месте сердца пустота, маг.

– Чтоб вас… – вздохнула путница, понимая, что обращение к рассудку этих двоих явно бесполезное дело.

Они продолжали негромко переругиваться, уже хотя бы не помышляя о членовредительстве. По крайней мере, Анарин была рада и этому. Для Ласточки и Лисы – это явный прогресс в отношениях. Пилот недолюбливал мага, причем совершенно взаимно, но обычно старался просто не реагировать на своего оппонента, а сам Лиса примерно так же относился к алеги. Вот только это все было дома, а на Изнанке… После третьего вылета тебя начинает немного клинить… По-видимому, и тот и другой за сегодня слишком уж часто обращались к обратной стороне мира. Вот взаимная антипатия, запрятанная где-то глубоко в душе, и дала слабину. Вырвалась. Теперь только пожинай плоды. Главное, даже вернувшись, эти двое едва ли у друг дружки прощение попросят. Не в их это духе. Ласточке, по обыкновению, будет просто лень пойти на другой этаж, а Лисе не позволит это сделать гордость. Так что задача у девушки была одна – сделать так, чтобы они здесь и сейчас друг друга не убили, ну, и чтоб их всех вместе ураганом не унесло. К тому же, еще и Нианон на голову свалился совершенно некстати… Хотя пареньку было совершенно безразлично творившееся вокруг, в отличие от тех, кто находился рядом с ним. Вряд ли юный эмпат догадывался, куда его занесла нелегкая поступь судьбы, а уж то, что сам он сыграл во всем не последнюю роль, казалось едва ли реальней.

К тому же, дребезжание за бортом усиливалось. Буря нагнеталась интенсивными всплесками. Она рычала и стонала, а вместе с ней жалобно подвывал и крылатик. Стопоры еще держали его, но все же кое-какие опасения девушки начали медленно перерастать в слишком неприятную уверенность.

– Эй, – наконец не сдержавшись, громко посетовала она. – Может, вы все-таки хоть что-то сделаете? Нас уж слишком сильно качает…

– И как ты его выручил? – совершенно не слыша девушку, продолжает свою речь Лиса. – Никак! Тебе все безразлично.

– И что мне, по-твоему, нужно было предпринять? Станцевать?

– Нет, крючком связать!

– Эй, вы меня слышите? – она помахала ладонью, пытаясь обратить на себя внимание. – Ау? Есть здесь кто?

– Может, вышивать?

– Сходить к нему, алеги! Сходить, а не вышивать!

– Эй, вы двое, – выкрикнула Анарин, уже не стараясь мирными методами привести двоих спорщиков к единому уразумению, – вы что, ничего не чувствуете?

– Что тебе? – едва ли не в голос ответили оба путника.

– Буря!

– Что? – не смог сразу понять ее Ласточка.

– Буря, говорю. Слишком сильная. Даже для Изнанки.

– Э-э… – он немного задумался. – Правда, что ли?

– По-моему, на Изнанке всегда одна погода и то плохая.

– Ого, не знал, что ты прогнозы создавать умеешь, маг.

– Может, вы выйдите наружу и там пообщаетесь? – окрысилась на них Анарин.

– Ну а что ты предлагаешь? – спросил ее пилот. – Утихомирить бурю? Знаешь, по-моему, это глупая затея.

– И в этом я с тобой согласен, – задумчиво проговорил Лиса. – Недальновидно уж как-то.

– А что вы предлагаете?

– Ну, что мог, я уже сделал, – пожал плечами алеги.

– Взаимно, – ответил маг, – я, как бы, тоже все возможное учел и предпринял определенные меры. Не дети ведь, знаем, с чем дело имеем.

– А то я не вижу, как вы знаете, что творите, – едва слышно проговорила себе под нос девушка и уже громче, обращаясь к путникам, заговорила: – Просто… Просто меня пугает эта буря. Пугает. Понимаете? Очень пугает. Это я и хотела до вас донести. Я ведь тоже не первый раз на Изнанке и… И мне не понравилось, что вместе с ней не пришли тени. Прочие обитатели серой земли – дело такое, но тени… Их ведь не было. Да и за бортом ничего не видно.

– Там вообще-то ураган, Анарин, – как бы между прочим сказал ей Лиса. – Знаешь, ведь во время урагана обычно дальше нескольких шагов ничего не видно.

– И в этом я с тобой тоже согласен, маг. Ничего не видно. Вот только… Если подумать, меня тоже насторожило то, что не было теней. Я еще обратил внимание, что вся живность по норам запряталась, но не придал должного значения, – Ласточка явно вошел в раж после перепалки с Лисой, оттого и говорил непривычно много для себя.

– Да, а еще там не хватает призраков павших путников и кучки хохотунов для острастки, ну и пары слепцов, чтоб уже совсем жизнь приобрела оттенки цвета индиго. Ветер тебе в переносицу, алеги, ты явно что-то замыслил или же ты так пугаешься? Могу побиться об заклад, в твоей голове сейчас идет битва инстинкта самосохранения с ленью. Даже не знаю, на что из них поставить, но все же, думаю, на лень.

– Чтоб тебе пусто было, маг.

– И я тебя тоже люблю всем сердцем, алеги.

– Меня терзают смутные предчувствия, слышите. М-да, вижу, что вряд ли, – вздохнула девушка, понимая, что вновь осталась не у дел и уже тише, обращаясь к себе, продолжила: – Чтоб вам пусто было. Обоим… Вот только… Тени… Где-то я уже такое слышала… Вспомнить бы где…

Ворох ускользающих мыслей, смутных обрывков давно отзвучавших фраз и что-то еще. Неуловимое. Давно не виденное. Полузабытое, как сон. Темный, но не страшный. Старый. Практически ускользнувший из цепких крючьев памяти. О, если бы она только могла заставить себя хоть на мгновение вернуть прошлое. Освежить былые картины и, окунувшись в них, понять терзающее ее ощущение. Может, только тогда…

Вот только куда там. Все без толку. Лиса шипит на Ласточку, а тот, едва ли не машинально, огрызается ему в ответ. За бортом бушует ненастье, отчего тесная кабинка то и дело содрогается, а сама путница постоянно норовит удариться головой о притолоку. Неприятное ощущение. Накалившаяся до предела атмосфера внутри и, едва ли не такая же, за бортом.