Гул, изрыгающийся крылатиком, постепенно сошел на нет. Ласточка остановил приборы, перед тем хорошенько вогнав держатели в землю, чтоб не пустился в самовольный полет его корабль, когда над ним мог пройти сам эпицентр стихии. После этого алеги проверил все, до чего только мог дотянуться и что по своему опыту считал за самое важное. Еще раз внутренне выругался, перед тем как расстегнуть ремни, и только после этого, удостоив беглым взглядом спящего пристегнутого эмпата, решил все-таки посмотреть, кого же это занесло сюда в такую непогоду. Боялся ли он тех тварей, что обитают на поверхности Изнанки – да, боялся, но так же он прекрасно знал одну существенную закономерность: те редко высовывались из своих теплых нор во время подобных бурь. Те, в отличие от многих путников, обладали хоть каким-то зачатком интеллекта. Разве что тени могли позволить себе подобную роскошь, но об их умственных способностях никто никогда не говорил.

Вдалеке виднелись быстро приближающиеся силуэты. Они так проворно пересекли пространство, разделившее их и крылатик, что путнику впору было бить тревогу. Хорошенько прищурившись, он наконец разглядел своих знакомцев. Один, как он с самого начала и понял, был маг, тот самый, так неожиданно выкинувший перед носом у пилота взывающий к помощи финт, совсем рядом с ним был другой, хотя нет – другая – Анарин.

– Опять… – негромко простонал Ласточка, глядя в иллюминатор.

Он едва не стукнул кулаком по ни в чем не повинной приборной панели. Ну, что же ему так везет-то.

Пилоту ничего другого не оставалось, кроме как быстро открыть люк, впуская запыхавшихся путников в тесную кабинку крылатика. Те были явно рады своему спасителю. Хотя с этим алеги мог и поспорить.

– Что ты здесь делал? – с порога начал свою шарманку маг, едва пропустив свою попутчицу вовнутрь.

– Тебе-то какое дело? – сказал Ласточка, заранее предчувствуя, в какие непроглядные дали заведет их разговор.

– Считай, интерес у меня такой, – угрюмо заявил тот.

– Интерес интересом – но я тебя не спрашиваю, что же ты здесь забыл, – сделал ударение на последний слог пилот.

– Что забыл – не твое дело, алеги, – огрызнулся его собеседник.

– Вот и я так считаю: не нравится – выметывайся – люк ты пока еще не закрыл, – не остался в долгу Ласточка.

– Извини, – с грохотом захлопнув отделяющую от внешнего мира заслонку, торжественно сообщил Лиса, – но уже поздно, да и не за этим я сигнальное пламя в небо пустил.

– Я бы и так сел, – попытался урезонить его пилот.

– Еще бы ты не сел, – холодно заявлял тому маг.

– Я мог этого не делать, – раздраженно ответил алеги.

– Да ну, а как же буря?

– Еще скажи, сам ее навлек на меня, – фыркнул Ласточка.

– Навлек, – не стал отпираться тот.

– Издеваешься?

– С чего вдруг?

– Силенок не хватит.

– Хочешь поспорить?

– А если и так?

Алеги готов был собственноручно выпихнуть вон беспардонного путника, испортившего ему настроение, совершенно не заботясь о том, что они оба находятся на Изнанке. Он бы, по-видимому, так и сделал, но его вовремя отдернула Анарин.

– Прекратите препираться, вы двое! Ласточка, прости его, но у нас действительно не было выбора… Этот… – гневный и весьма красноречивый взгляд в сторону Лисы. – В общем, мы вдвоем тебе очень обязаны за то, что ты подобрал нас. Если бы не ты… не думаю, что мы смогли отсюда выбраться…

– Мы и не выбрались, – без всяких обиняков заметил маг. – И, если и дальше ты будешь перед этим алеги нюни распускать, тут и останемся!

– На твоем месте я бы придержал язык, – не удержался от замечания пилот.

– Сам замолкни, – резко оборвал того Лиса.

– Где ты его подобрала, Анарин? – игнорируя мага, спросил девушку Ласточка. – Укажи мне место…

– Точные координаты? Неужели для тебя это так важно? – ожесточенно зашипел на него путник.

– Представь себе.

– Что у тебя на уме, алеги?

– Не твоего ума дело.

– Может поспорим?

– А тебе плохо не станет?

– Мне – нет. Тебе – не уверен. Со мной-то все нормально, чтоб ты знал, а вот с тобой… Вот посмотри на себя со стороны, алеги. Рассекаешь Изнанку с мальчишкой за плечами и считаешь, что так и надо?

– Высказался? – без всякого интереса спросил пилот.

– Еще нет, – продолжил злобно бухтеть маг: – Мыль мозги другим, алеги. Думаешь, я твоих маневров не заметил? Тебя не сигнал остановил, а буря. И мне, по определению, плевать, что ты забыл на пепельной земле, но я не позволю так запросто игнорировать себя и ее, – быстрый жест и вновь ярость Лисы направлена только на одного Ласточку. – Ведь на нашем месте мог оказаться кто угодно из Пути.

– Умолкни, – беззлобно дал совет путнику его согильдиец. – И заметь, я вовсе не с тобой разговариваю, маг, а с Анарин.

– Что, правда? – никак не желал униматься тот. – К ней обращаешься, а меня между делом удушить хочешь. Я тебя насквозь вижу, алеги. Знаю я вашу подлую натуру. Выкинул бы уже нас, только потом тебе лень будет перед начальством ходатайствовать.

– Слушай, помолчи немного.

– Зачем? Разве от этого будет какой-то толк? Или тебя что-то напрягает? Неужели ты наконец-то разнервничался? Где же твой задумчиво меланхоличный образ инфантильной особы? Сдулся? Так быстро?

– Знаешь что, а давай я действительно поступлю так, как ты хочешь, – нехорошо прищурился Ласточка, – и выкину за борт.

– Ага. Попытайся, – по рукам Лисы проползли серебристые искры.

– Ты как был дрянью, так ей и остался, – и вот уже обычно тихий и неразговорчивый пилот сам крепко сжимает кулаки.

– Что ж вы творите оба! – Неожиданно громкий возглас девушки немного отрезвил алеги.

На своем веку Ласточке не так часто доводилось смотреть на сердитую Анарин. Мрачную и невеселую – пожалуй, но настолько озлобленную – однозначно нет. Он даже не верил, что ее, в принципе, можно довести до такого лирического состояния души, но, видимо, все же ошибался. Оказывается, желаемое вполне осуществимо. Правда, невольные вопросы об используемых методах напрашивались сами собой, да еще если взять на учет столь короткое время для их осуществления. Вот только пилот счел за лучшее все же промолчать.

– Не ссорьтесь, – продолжала говорить она. – Вы что забыли, где мы сейчас находимся? Напомнить? Так что бросьте вы это. Глупо идти на поводу у Изнанки. Самое неблагодарное дело. Вернемся в Лабиринт, и будете там чем угодно заниматься. Вы же только что едва друг на друга не накинулись! Я понимаю, что ветер в вас играет, но ведь каждый из нас может просто не давать ему волю. Не давать – слышите? Я в таком же положении, как и вы. И ничего – держусь. Так что и вы, будьте любезны, не подстегивайте друг друга. Мы же на Изнанке! Там, – указывает она за стекло иллюминатора, – бушует буран, а единственное что мы можем сделать – переждать его. Так что удерживайте себя в руках – нам еще живыми отсюда выбраться предстоит, а не по частям.