Сило не стал утруждать себя любезностями; он просто убил ее и украл ее изображение, чтобы подпитывать себя.

Глава 807.

Лукреция убедилась, что выдерживает взгляд Альты, прежде чем заговорить. — Есть и другие способы, ты же знаешь. Другие пути вперед».

Не то чтобы Лукреция не хотела довести эту версию Альты до конца. Но Лукреция очень хотела, чтобы Альта обрела счастье. И это путешествие не закончилось счастьем.

— Эти тропы не мои, — сказала Альта, глядя в сторону и на ожидающую впереди блокаду. Как часто случалось в последнее время, Альта снова подняла глаза, чтобы встретиться с глазами Лукреции. А в глазах Альты была только тьма. «И я намерен привести весь мир к моему образу мыслей, прежде чем это закончится».

Она сомневается во мне, печально подумала Лукреция, глядя на Альту. Там, где когда-то была гладкая кожа и блестящие глаза, теперь была ткань и клапаны для выпуска пара. Металлические желудочки и заменитель резиновой кожи. Все тело Альты было покрыто толстым плащом, который делал все возможное, чтобы приглушить визг металла о металл, когда она двигалась, но с небольшим успехом. Здесь, ближе к концу, она сомневается даже во мне.

— Смело, — сказала Лукреция с мягкой улыбкой. Она не осмеливается исследовать карму в груди Альты, чтобы не поколебать свою решимость. Хотя она и не была ее ребенком, Лукреция не позволила бы этой девочке гулять одной в темноте. «Сейчас так много умов и так мало времени. Тогда продолжим».

Послышался звук открытия полога палатки, и обе женщины резко подняли глаза. Увидев, кто это был, Лукреция немного расслабилась. Это был светловолосый призрак Лиры, вальсирующий внутри Soulskill Рэндидли. Фиолетовые глаза Лиры вспыхнули ответным признанием большей роли, которую Лукреция выполняла за пределами Навыка души, но очень быстро ее взгляд опустился на землю.

Для этого, по крайней мере, существовало негласное соглашение; ни один из них не упомянул Альте, кем они на самом деле были, чтобы не отвлекать от ее миссии. Достаточно того, что оба были здесь, чтобы поддержать Альту.

Возможно, Лукреции следовало бы лучше оберегать внутренние секреты Рэндидли и выгнать такого нарушителя, но Лукреция поклялась себе идти по стопам этой девушки до конца. Рэндидли бы понял. И если он этого не сделал, Лукреция предположила, что этот опыт пребывания рядом с суррогатной матерью был тем, чего она всегда искала в любом случае.

Может быть, мир был бы не так уж и плох.

— Мы готовы, — объявила Лира.

Альта кивнула. — Тогда начнем.

Очень быстро были отданы приказы, и толпа промышленных телег скатилась с холма к блокаде. По пути тысячи голодных падальщиков смотрели на их прохождение голодными глазами. Это были второстепенные фигуры, которых ни одна из фракций не считала критическими. Поэтому в напряженной преддверии этой проверки им выдавали пайки, которых едва хватало, чтобы прокормиться.

Кроме того, никто не мог не заметить напряжение в воздухе. Зрители сгрудились, словно гиены, наблюдая за происходящим, ожидая, когда настоящие силы саванны вытащат свои ножи и начнут бой.

Тогда они будут двигаться. Даже если бы они просто слизывали кровь с испачканной земли, это было бы лучше, чем то, что у них было сейчас.

Альта стояла впереди на самой большой телеге. Лукреция и Лира стояли рядом с ней, глядя на противников.

Руны Прародителя располагались в каньоне. Но чтобы войти в каньон, был только один вход, который другие фракции использовали как место для огромных металлических ворот. Из вершины тридцатиметрового металлического листа спиралью выходили геометрические шипы. Честно говоря, Лукреция понятия не имела, где им удалось достать материалы для него.

Втайне она подозревала, что у оппозиции есть кто-то, кто понимает один из навыков Рэндидли, который может манипулировать металлом. В противном случае столь стремительное строительство было бы невозможно.

Лукреция и Альта провели сложные симуляции, в которых они вывозили тележки на плато, обходили ворота, а затем спускались в каньон. К сожалению, если бы они вообще были обнаружены, гибель людей во время контратаки была бы катастрофической.

Лукреция старалась не признавать, что Альта свернула этот план не из-за гибели людей, а потому, что меньше последователей означало меньше хаоса для прикрытия того, чего Альта действительно хотела достичь. Несмотря на то, что Лукреция была полна решимости довести дело до конца, Альта иногда мешал ей.

Лукреция спокойно закрывала и открывала глаза. Она не отводила взгляд. Не здесь, в конце концов.

Грохот колес повозок, подъезжающих к воротам, казался единственным звуком в мире. Под ее плащом когти Лукреции дергались и волнообразно спускались по ее спине. Они медленно распутывались из-за того, что были обвиты вокруг ее талии, готовые при малейшем признаке насилия наброситься на защитников ворот.

На воротах стояли четыре человека. Принц-монстр стоял, скрестив руки за спиной, тревожно напоминая сального, самодовольного Рэндидли. Про себя Лукреция надеялась, что переговоры прервутся, и она сможет стереть самодовольное выражение с его лица. Несмотря на то, что она и Рэндидли были вынуждены помириться из-за их симбиотических отношений, работа с Рэндидли не была легкой работой.

Парень был взбалмошным и отвлекаемым. Избиение этого двойника было бы безобидным снятием стресса.

Рядом с ним был его телохранитель, неуклюжий монстр, который был наполовину динозавром, наполовину оборотнем. Большая часть его тела была покрыта темно-синей чешуей, но на локтях, плечах и бедрах виднелись пучки спутанного меха. Они представляли лидерство и мощь фракций монстров.

Фракция Ткачих была представлена довольно молодым ткачом, все еще ростом с телегу, и древним Белым Охотником. Даже с такого расстояния было видно, что Белый Охотник уже ослеп. Но все же Лукреция чувствовала, как эти слезящиеся глаза устремлены на нее.

Итак, это ваш ответ для Королевы Когтей? Лукреция подумала с легкой улыбкой. Давайте посмотрим, насколько независимость позволила вам вырасти, мистер Хантер.

Словно следуя за ходом мыслей Лукреции, Альта прошептала. «Они недооценивают тебя, Крета. Они недооценивают нас обоих. Давайте научим их сожалеть».

Улыбка Лукреции стала шире. «Давайте научим их предусмотрительности. Путь, созданный нашими собственными руками, без помощи божка».

Кратко кивнув, Лира отступила на шаг от понимающего взгляда двух других женщин. — Я займу свое место.

— А, хорошо, — проворчала Альта, царапая металлическим пальцем сиденье тележки, пока она методично двигала ее вперед и назад. «Не двигайтесь, если в этом нет необходимости. А когда ты двигаешься… ну, заставь их истекать кровью.

Когда Лира ушла, Лукреция разжала руки. «Мне будет грустно, когда все это закончится. Это… ну,