Дверь номера закрылась. В комнате остались двое. На долю секунды воцарилась гнетущая тишина. Затем Жанна сделала еле уловимое движение и мгновенно выхватила из-под пиджака пистолет. В следующую секунду она уже застыла возле кейса, держа на прицеле своего приятеля.

Тот мрачной громадой возвышался возле двери и тоже держал ее на мушке.

— Шутки в сторону, милый! — тяжело дыша, проговорила Жанна. — Это мои деньги! Дай дорогу!

— Это мои деньги, крошка! — прохрипел он. — Отвали!

Вцепившись в кейс, Жанна сделала шаг вперед.

— Тебе лучше убраться с моего пути, дорогой! — прошипела она.

И без колебаний нажала на спуск…

Лучок дернулся, посылая ей навстречу стаю рассерженных пчел, которые впились в ее тело, больно жаля и кусая его…

Триста пятнадцатый номер заштатной гостиницы на окраине города наполнился пороховой гарью. Когда дым рассеялся, можно было бы увидеть лежащие на полу два тела — массивное мужское и более хрупкое женское.

Мужчина не подавал признаков жизни, а женщина вскоре очнулась и застонала.

Перевалившись на спину и почти теряя сознание от боли, она все-таки достала мобильный телефон и набрала номер, который знала наизусть… Пусть все будет кончено! Пусть сражение завершится честной ничьей!.. Пусть эта сука поймет, что она проиграла жизнь своего сына…

В ту же секунду в подвале дачи, одиноко стоявшей в лесу, раздался оглушительный взрыв. В черное небо взвился сноп золотых искр, желтое пламя вырвалось из окон — дом запылал, в одно мгновение охваченный огнем.

Женщина выронила телефон и, одной рукой опираясь на пол, а другой волоча за собой кейс, поползла к выходу.

Замок кейса расстегнулся, и на залитый кровью пол посыпались бледно-зеленые бумажки с портретом американского президента Джорджа Вашингтона.

В коридоре женщина бессильно ткнулась лицом в ковровую дорожку. За ней стелился кроваво-черный след…

В квартире кинорежиссера Благолепова раздался ранний утренний звонок. «Косарев», — сообразил хозяин, неохотно выползая из-под одеяла.

— Привет! — зевая, произнес он в трубку и, выслушав длинную тираду, неожиданно взвился: — Да ты что, с ума сошел? У меня сегодня съемочный день! Мне без этого чемодана — хана! У нас в заключительной сцене из-за кейса с миллионом баксов знаешь какая бойня происходит? Чемодан должен картинно раскрыться, а бумажки разлететься в разные стороны от порыва ветра… Что значит, еще на ксероксе напечатаешь? Ты знаешь, сколько это времени займет?!

В лесу у обугленного остова дома возились пожарные, сворачивая рукава и брандспойты. Юркий корреспондент местной газеты носился по пепелищу с диктофоном и записной книжкой в руке.

— Сгорел как спичка… — равнодушно заметил командир пожарного расчета. — Наверное, замыкание в проводке.

— Говорят, окрестные жители слышали страшный взрыв, — не отставал от него журналист.

— Газовые баллоны, — ответил тот ему и в ту же секунду закричал двум пожарникам в касках: — Куда тащишь? В машину грузи!

— Сколько жертв? — деловито осведомился репортер, беря карандаш на изготовку.

— Да много, человек, наверное, пять или шесть. Дачники…

В гостинице «Коломенская» в номере 315 было шумно и накурено. Возились эксперты-криминалисты, посыпали поверхность мебели черным порошком, рассматривали следы на полу.

Вскоре появились санитары с носилками.

— Сколько тут у вас жмуриков?

— Все, что ни есть — твои! — пошутил мужчина в галстуке и добавил серьезно: — Один только.

— Можно забирать?

— Бери! — расщедрился главный.

— Что тут было? — Санитар с любопытством оглядел номер. — Поножовщина?

— Обычная бандитская разборка, — неохотно ответил тот, кивая на следы от пуль на стене. — Перестрелка. Бабки делили…

На столе лежала пачка долларов с бурыми пятнами.

— Ну и как? — полюбопытствовал санитар.

— Да как… Пока администратор вошкался, преступник ушел через левое крыло, общежитие вьетнамцев. Упустили!

— А следы-то хоть есть?

— Как не быть… Следов полно… Да толку-то…

В обыкновенной квартире в спальном районе столицы живет обыкновенная семья — мать и сын. Мать работает обыкновенной закройщицей в ателье «Морозко», а сын учится в совершенно обычной школе. Учителя пророчат мальчику блестящее будущее, восхищаясь его лингвистическими способностями и знанием языков.

Порой в гости к этой семье приходит старый и верный друг, мужчина средних лет с ранней сединой в волосах. Иногда он идет с мальчиком в соседний лесопарк стрелять по консервным банкам из пистолета. После этого в школе мальчик рассказывает своим приятелям, что один его знакомый ловит бандитов, и приятели слушают, восхищенно открыв рты и сгорая от зависти.

А мама мальчика, говорят, уже купила несколько промышленных машин и собирается открывать свое маленькое производство по пошиву одежды. Да вот беда, денег катастрофически не хватает, а кредит в банке так трудно получить… Да и друг семьи не советует очертя голову кидаться в омут легального бизнеса…

Как часто, встретив в толпе бледную как воск женщину с темными глазами и напряженным взглядом, она испуганно вздрагивает и отворачивается. Одна спасительная мысль приходит ей на ум: «Слава Богу, двум смертям не бывать…»