многочисленные и весьма эффективные метательные орудия, которые причинили плотному строю римлян огромные потери. Кроме того, атрены научились снаряжать свои орудия горшками с горючей смесью из нефти и других смол, и ухитрились сжечь большинство метательных орудий римлян.

Септимий быстро понял, что взять Хатру без серьёзных усилий не удастся и решил отложить это дело на некоторое время. Армия устала и была раздражена, ей требовался отдых. Поэтому император «протрубил отбой» и увёл армию, отягощённую добычей, пленными и ранеными в Нисибис.

К этому времени в Сирию уже прибыли вексилляции ретийского и германских легионов Клавдия Галла, и три новых «Парфянских» легиона. Септимий немедленно вызвал их к себе, дав пока остальным войскам передышку. Переход новых войск к Нисибису потребовал, видимо, пары недель. За это время или за месяц инженер Приск Вифинец и легионные инженеры построили много новых метательных орудий, были подготовлены боеприпасы для них, фуражирские команды собрали достаточный запас продовольствия и корма для коней. К тому же римляне вернули под свой контроль Адиабену-Месопотамию, где Септимий решил впредь разместить легион в Зингаре и в крепости были начаты предварительные работы воинами нового легиона I Parthica Severiana. Легион разместили прямо в крепости, расширив её под свои нужды. Площадь лагеря составила средние для Востока 17 га.

Примерно, в апреле 198 года армия Септимия Севера, к которой теперь прибавились вексилляции Рейнских и Ретийского легионов, и три новых «Парфянских», вновь выступила против Хатры. В этот раз осада продолжалась 20 дней. Началась она с перестрелки метательных машин, в которой орудия Хатры вновь имели преимущество, поскольку стреляли с возвышенности. Некоторые их стрелы долетали даже до телохранителей самого императора, понятное дело, державшихся подальше от зоны поражения. Часть орудий Хатры стреляла сразу двумя стрелами, затрудняя уклонение от них. На равных с хатранскими работали только боевые машины Приска, стрелявшие дальше обычных орудий.

Продовольствие и фураж скоро стали подходить к концу и Север вынужден был отправлять продовольственные команды в пустыню, где их успешно перехватывали летучие партизанские отряды арабов. Римская конница понесла большие потери.

В армии начались болезни, вызванные плохой водой и пищей, страшной жарой и скученностью людей. По словам Геродиана, от болезней погибло больше воинов, чем пало в боях.

Наконец, команда Приска собрала штурмовые башни, щиты и тараны, и римляне начали решительный штурм крепости. Им удалось расчистить подходы и подвести машины к крепости. Атрены отчаянно защищались. В ход пошли лучники, в римлян полетели горшки с горючей смесью и жалящими насекомыми, вероятно, осами или пчёлами. Когда римские тараны пробили и разрушили участок стены, много машин с обслугой было сожжено в проходе зажигательным оружием арабов.

Тем не менее, большую часть дела римляне сделали. Внешняя стена была пробита и решительный натиск привёл бы к её полному захвату с одновременной гибелью большинства защитников крепости и потерей значительной части боевых машин и припасов. Но в тот момент, когда легионеры уже построились черепахой и рванулись в пролом, Септимий, наблюдавший за штурмом с высокого помоста, внезапно отдал приказ к отходу. Дион Кассий намекает, что причиной «стоп-приказа» была жадность Севера, который знал об огромных богатствах, собранных храмами Хатры, и не хотел отдавать их на разграбление воинам. Отдавая свой «стоп-приказ», Септимий надеялся, что Барсемий сдастся и все богатства тогда достанутся императору.

Парфянские и арабские противники Септимия Севера

Этот приказ провалил всю операцию. Римляне дисциплинированно отступили, но арабы не только не сдались, но и за ночь заделали дыру во внешней стене.

Когда взошло солнце и легионеры увидели заделанный пролом, их возмущению не было предела. Очевидно, воины всё прекрасно поняли. Император тоже был раздражён. Барсемия не сдался, сорвав все его планы. Септимий отдал приказ европейским легионам идти на повторный штурм в первых рядах и тут легионеры взорвались негодованием. Они категорически отказались выполнять приказ и остались в лагере. Тут же воины припомнили Септимию и казнь Лета, который был популярен в армии. Деталей мятежа мы не знаем, но понятно, что Септимий ничего не смог поделать со взбунтовавшимися солдатами. Они были лучшей и сильнейшей частью его армии и усмирить их не мог никто. Единственное, что оставалаось императору, так это взять крепость силами сирийских легионов и преторианцев, что он и попытался сделать. Он бросил в атаку сирийские войска, которые не посмели бунтовать после массовых репрессий предыдущих лет. Однако, боевые качества сирийских легионов и ауксилий оказались настолько низкими, что они не смогли взять Хатру и понесли при этом ужасающие потери.

Собственно, Хатра уже еле держалась, поскольку Дион приводит обращение одного из приближённых к Северу полководцев, который попросил у императора всего 550 воинов из Европы, с которыми обещал взять крепость. Однако, у Септимия не было этих 550 воинов, поскольку европейские войска отказывались ему подчиняться. И Север во всеуслышание заявил: «А откуда мне взять столько воинов?» [Дион Кассий. Римская история. 76, 12].

Именно роковая ошибка Септимия и мятеж европейских войск помешали римлянам взять Хатру. Император был вынужден смирить свой гнев и, скрепя сердце, снять осаду Хатры.

К началу лета 198 года Септимий Север с армией вернулся в Нисибис. Эта его первая крупная неудача, наверняка, сказалась самым пагубным образом на отношениях с армией, которые император должен был как-то урегулировать.

У нас крайне мало информации о том, как это происходило и чем занимался Септимий Север весь остаток 198 года. Мы знаем точно, что он не отправлял европейские легионы на их постоянные базы в Европе, но продолжал держать в Сирии. Об этом говорит, например, эпитафия AE 1977, 819 Септимия Лонгина. Он был легионером I Adiutrix p. f. В 201 году, незадолго перед возвращением своего легиона на родину, Лонгин умер в Зевгме. Он отслужил всего 8 лет, то есть был призван в 193 году в 18-летнем возрасте, а судя по имени, тогда же получил и римское гражданство. D(is) M(anibus). / Sep(timio) Longino / mil(iti) leg(ionis) I Ad(uitricis) / p(iae) f(idelis) stip(endiorum) VIII. Ae(lius) Cesianus) / heres eius / ponere cu/ravit. Vixit / annos XXVI.

Так что, вексилляция легиона I Adiutrix p. f. стояла в Зевгме, как минимум, до весны 201 года. Вероятно, то же было и с другими европейскими войсками.

Шпейдель, Ван Бэрхем, Ле Боек и другие историки вполне обоснованно считают, что Септимий при выдвижении армии на Восток убедился в недостаточности тамошней инфраструктуры. Это обстоятельство вызвало затруднения с передислокацией и обеспечением крупных воинских сил на Востоке, между тем, как там назревали серьёзные события и, возможно,