вас были на войне, и все вы стреляли в дичь. Мне не нужно объяснять вам, как обращаться с оружием, - сказал Леон, снимая оружие со стеллажей и раздавая его гостям. - Я предлагаю вам сражаться бок о бок со своими мемсахибами. Возьмите одну винтовку и один дробовик на пару. Винтовка сбросит человека с большей дистанции, но вы не можете победить дробовик в ближнем бою.

Пока Леон разбирался с оружием, Герхард подошел к шкафу, где хранились боеприпасы, и начал раздавать патроны 12-го калибра для дробовиков с поясами, в которые их можно было поместить, и трехзарядные обоймы для винтовок.

- Патронов не так много, как хотелось бы, - сказал Леон. - Заказал в "Холланд энд Холланд" пару недель назад, еще не прибыли. Мы просто должны использовать то, что у нас есть.

- ‘Не бойся, - заверил его Финни. - Мы будем считать каждый раунд. Он ухмыльнулся. - Снова стань похожим на Дрифта Рорка.

- ‘Хороший человек, Билл,’ - сказал Леон. - Послушайте, вы с Мюриэл пройдете в столовую слева от входной двери. Томми и Джейн, идите в гостиную направо. Таким образом, любая лобовая атака будет иметь две линии огня. Дориан, я хочу, чтобы вы с Софи были в садовой комнате, прикрывая любое нападение через террасу.

- Я советую вам всем задернуть шторы на всех окнах, чтобы уменьшить риск попадания стекла. Оставьте достаточно, чтобы стрелять и видеть насквозь, как прорезь для стрелы в стене замка.

- ‘Герхард, ты будешь на втором этаже. Ты должен получить приличное поле огня из главной спальни. Но держи свое остроумие при себе. На втором этаже есть боковое окно ванной комнаты. Мы не можем допустить, чтобы кто-то туда проник.

- Я займу позицию в зале, откуда легче всего отдавать приказы, а также усилить любую комнату, которая находится под особым давлением. Кипроп, возьми оставшиеся пистолеты и коробку патронов. Они понадобятся Мпиши и его людям.

- Ты уверен, что это разумно, старина? - спросил Томми Шарп. - Я бы подумал, что чем меньше чернокожих с оружием, тем лучше.

- ‘Думаю, я знаю своих людей, - ответил Леон, пристегивая к поясу свой старый служебный револьвер "Уэбли". - Но мы скоро это выясним.

Леон приберег для себя еще одно оружие – винтовку Holland & Holland 470 Royal Nitro Express, которую ему подарили в 1906 году.

- ‘Последняя охота, а, старый друг? - пробормотал он. - Давай сделаем ее хорошей.

На лице Леона появилась грустная улыбка, когда он взял последнее оружие в арсенале защитников, изготовленный Евой "Уэбли" с рукояткой из слоновой кости. Затем он взял себя в руки, сказал: - "Давайте продолжим", - и повел своих людей на первый этаж так быстро, как только могли.

Билл, Томми и Дориан быстро объяснили план Леона своим женам. Герхард застал своих детей с Гарриет. Леон присоединился к ним, зарядил пистолет Евы и отдал его Гарриет вместе с шестью запасными патронами. В руке она все еще держала вечернюю сумочку. Не раздумывая, она открыла сумку, перевернула ее вверх дном и позволила ее содержимому упасть на пол: ее губная помада, пудреница, носовой платок и зажигалка, которую она держала на случай, если гостю когда-нибудь понадобится прикурить. Затем она высыпала запасные патроны в сумку.

- Хорошо, - сказала она, - ‘я готова. Что мне нужно сделать?

- Присмотри за малышами, - ответил Леон. - Отведи их в винный погреб, запри дверь и забаррикадируй ее, как сможешь. Я молю Бога, чтобы вам никогда не пришлось стрелять из этого пистолета, но если ты это сделаешь, умоляю тебя, держите три патрона в запасе. На мгновение его уверенность поколебалась. - Если Мау-Мау ...

- Все в порядке, мой дорогой. Я понимаю, - сказала Гарриет, положив руку ему на плечо. Она поцеловала его в щеку. - Иди и исполняй свой долг, а я исполню свой.

Харриет обратилась к Зандеру и Кике. - ‘Дети?

- Да, бабушка.

Голос Зандера звучал неуверенно. Он услышал достаточно, чтобы понять, что Мау-мау приближаются и будет драка. Он смотрел на своего отца и деда как на своих величайших героев, поэтому он полагал, что они выиграют битву. И он знал, что он, как мальчик, обязан быть сильным и не плакать. Но даже в этом случае он был очень напуган.

Кика, со своей стороны, стояла с широко раскрытыми глазами и большим пальцем во рту, ничего не понимая из того, что происходит, но чувствуя напряжение и тревогу в воздухе.

- ‘Кика? - спросила Гарриет.

- Скажи “Да, бабушка”, - сказал Зандер, радуясь возможности казаться взрослым.

- Да, бабушка, - очень тихо сказала Кика, ее губы вокруг большого пальца начали дрожать.

- Пойдемте со мной.

Дети ничего не сказали, но посмотрели на Герхарда, ожидая его поддержки. Он присел на корточки, обнял их обоих, поцеловал в макушки и сказал: - "Все в порядке. Все будет хорошо. Делайте, что тебе говорит бабушка.

Зандер и Кика торжественно кивнули и последовали за Харриет в подвал.

Герхард проводил их взглядом. Затем он помчался наверх, раздвинул шторы и выглянул в ночь.

Буря утихала. Скорость, с которой менялась африканская погода, отличалась от медленных, постепенных изменений европейской погоды. В мгновение ока она полностью прекратится.

Потребовалось несколько секунд, чтобы ночное зрение Герхарда начало возвращаться, а затем он увидел их вдалеке: три пары огней.

Он выбежал из спальни на площадку второго этажа и крикнул на первый этаж:

- Я вижу фары, не больше километра ... - поправился он. - ‘В полумиле отсюда. Они уже почти здесь!

***

Когда Кипроп поставил большую коробку с патронами на кухонный стол, затем отцепил пять винтовок, которые он повесил на плечи, и положил их рядом с боеприпасами, Леон оглядел комнату. Его поразило, насколько незнакомым он был с этим. Это было королевство Харриет. С помощью Мпиши и экономки Табиты она управляла домашним хозяйством с безупречной эффективностью и мягко, но твердо дала понять, что справится без вмешательства мужа. Его энергия лучше всего была направлена на фермы, доходы от туризма и зарубежные предприятия, которые оплачивали счета.

Бесстрастным взглядом солдата, оценивающего оборонительную позицию, он рассматривал планировку кухни. Слева от него два комода,