— Хочешь потанцевать? Со мной?

Брови старшекурсника удивленно выгнулись.

— Я думал, ты с Рэмом…

— Мы друзья, — поспешно перебила я.

— Да? Я рад… — начал было парень, но я не решилась выслушать, чему именно он рад.

— И потому я хочу, чтобы он был счастлив, а для счастья ему нужна Элька, — с убийственной честностью призналась я.

Кокетство? Флирт? Женская хитрость? Нет, не слышала. Шейли бы от хохота живот надорвала…

Фьерн закусил губу и прикрыл глаза, но я успела заметить в них лукавые искорки. Он что, смеется надо мной?! Ну конечно, большей дуры ему наверняка видеть не приходилось! Я обиженно надулась и развернулась, но он поймал меня за руку и увлек в центр зала, где под медленную печальную музыку вяло переминались с ноги на ногу несколько пар.

— Я никогда не отказываю девушкам, каковыми бы ни были их мотивы, — усмехнулся Фьерн, заглянув в мои глаза, которые по ощущениям стали размером с блюдце, и положил мои вмиг ставшие безвольными ладони себе на плечи.

Наверное, «танцы с мечом» не проходят зря, превращая танцы обычные в удивительно легкое и приятное занятие. Фьерн танцевал более чем хорошо. Не так, как Рэмион, нет. С Рэмом я слышала музыку, а не грохот собственного сердца, и земля не стремилась ускользнуть из-под ног. И вовсе не алкоголь был тому причиной — с первых же шагов хмель вылетел из головы, оставив ясные, но перепуганные мысли разбираться с новыми ощущениями. А ощущений этих было чересчур много… И не все мне нравились, потому как напрочь выбивали из привычной колеи.

Фьерн, похоже, никаких трудностей не испытывал, предпочитая подкидывать их мне. Ну вот зачем, зачем смотреть так? Я, наверное, уже на свеклу вареную похожа, а он… А он и не замечает ничего. Не танцует даже — плывет. Легко, уверенно, не задумываясь… Словно под ногами — не пол, а невесомые облака, над головой — не потолок, а настоящее бархатное небо, расшитое бисером звезд. Да разве так бывает — когда совершенно незнакомый человек кажется таким знакомым… своим? Когда смущение отступает и хочется раз за разом ловить теплый янтарный взгляд, улыбаясь в ответ и следуя за волшебной музыкой?..

Бывает. Во сне. Потому что в реальности в самое неподходящее время между тобой и ним неприступной стеной вырастают обозленные женихи, которым вообще-то положено пользоваться ситуацией и обольщать девушек своей мечты!

— Что-то не так? — нахмурился Фьерн.

— Все не так, — отрезал Рэм. — Она больше не танцует.

— Почему? — удивился боевой маг.

— Да, почему? — дернула приятеля за рукав не до конца пришедшая в себя я.

— Потому что время позднее, а она еще мелкая, — непререкаемым тоном заявил Рэмион. — И пойдет сейчас домой. А ты, — смерил он Фьерна неприязненным взглядом, — поищи себе другую… девицу.

— Ты все не так понял, — покачал головой Фьерн.

— Может быть. Но мне хватило, — отрезал Рэм и, сцапав меня за руку, потащил на выход.

— Ты что, с ума сошел?! — пыталась вырваться по дороге я, но легче было бы остановить взбесившуюся лошадь, чем некроманта в аналогичном состоянии.

— Это ты с ума сошла! — рявкнул он уже за порогом, не сбавляя шага.

Прохладный ветерок невесомо погладил разгоряченные щеки, успокоил беспорядочно метавшиеся мысли. А еще я вспомнила, что при желании вполне могу высвободиться из любого захвата. Что и сделала, немало озадачив Рэма.

Спасибо Лиону за науку…

— Ты! — уперла палец в грудь другу я. — Немедленно объясни свое поведение, потому что я уже ничего не понимаю!

— Он мне не нравится! — озвучил и без того известный факт Рэм. — А ты так на него смотрела… В общем, Вики, пить тебе нельзя!

— Я не пила! — возмутилась я. — Это раз. И два — на кого хочу, на того и смотрю!

— Да как бы не так! — выдохнул Рэмион, схватив меня за левое запястье, на котором на долю мгновения вспыхнула магическая татуировка.

Кажется, кукле-марионетке только что попытались приладить новую ниточку…

Я всхлипнула и без сил опустилась на землю:

— Рэм… Ну хотя бы ты… Не надо!

— Вики! — перепугался он, падая рядом со мной на колени. — Ты что? Я… прости идиота, а? Он… тебе нравится, да?

— Не знаю, — мотнула головой я. — Честно, не знаю. Просто… Хочу сама разобраться в своих чувствах. В своей жизни. И… не надо прыгать выше головы из-за меня, Рэм. Мне не нужно этого. Мне нужно понимание. И доверие. Пожалуйста…

— Прости, — повторил Рэм, сжав мою холодную ладонь. — Если хочешь, давай вернемся. Только… Только знай, я все равно глаз с этого хлыща не спущу, нравится тебе это или нет!

Я рассмеялась, свободной рукой вытирая дрожащие на ресницах слезы.

— Нравится, Рэм, очень нравится! Не спускай, только не считай меня глупой куклой, не способной разобраться в себе и окружающих!

— Больше не буду, честное некромантское, — с жаром проговорил приятель, помогая мне подняться с травы.

Клянусь всеми богами разом, включая Нариса, такого продолжения праздника я никак не ожидала! Хотя, наверное, было в этом что-то загадочное и романтичное: стройные школьные башенки на фоне ясного темного неба, соловьиные трели, аромат цветущих вишен, Рэмион с букетиком белой сирени в зубах, болтающийся на карнизе второго этажа общежития… Окошко, которое он пытался открыть, принадлежало Эльке. Ей же предназначался и букет. На мой резонный вопрос, почему бы не подарить девушке цветочки лично, Рэм заметно смутился и пробормотал что-то про яркость и глубину ощущений. Так что в данный момент эти ощущения мы и получали… Только вот меня терзали сомнения в правильности вычислений приятеля. В те ли «ворота» мы ломились?

— Рэм! — страшным шепотом позвала я из разросшихся под стеной кустов. — Сдается мне, Элькино окошко куда правее будет…

— Беж паники, — процедил друг, воюя с рамой. — Вше прошшитано… Ой. Жраште!

А это уже было сказано резко распахнувшей створки растрепанной девице внушительных размеров, вооруженной веником.

— Попался, подлец! — заорала девица, опуская орудие труда на макушку незадачливого кавалера.

— Да ваших же бесов!.. — выплюнув букет, прошипел приземлившийся в кусты Рэмион. — За что?!

— А чтоб не шастал по комнатам честных девушек в неурочное время! — сигнальной трубой взревела девица, по пояс высовываясь в окно.

Вот тут-то я ее и узнала. Гейла Растен, первокурсница с боевого, запросто завязывающая своих противников и их оружие в морские узлы. Да и магический потенциал, как говорили, у нее хорош…

— На месте честных девушек я был бы рад, что к ним хоть кто-то шастает! — брякнул мой ненормальный женишок, кое-как выбравшись из кустов.

Гейла шумно вдохнула, напомнив узревшего пустую сокровищницу дракона, и еще больше перегнулась через подоконник, замысловато сложив пальцы. Темные короткие волосы стояли едва ли не дыбом, а в глазах появился нехороший блеск, заметный даже отсюда.