Когда Машка рывком распахнул ее, мы обнаружили на пороге Рим-Доля. Тот пылал от негодования.

— И сколько у вас тут будут продолжаться эти посиделки?

— Сколько надо, столько и будут! — рыкнул в его сторону Машка и попытался закрыть дверь, но темный оказался упорным. Придержал ее, грозно сверкая глазами в мою сторону.

— А что, у тебя какие-то проблемы? — подойдя к Машке со спины, спросил я.

Если до этого еще сомневался, то, увидев, как Рим-Доль приподнимает верхнюю губу, обнажая клыки в оскале, решительно поднял руку и положил ее Машке на плечо, а тот, зараза, тут же прижался к ней щекой. Его глаза мне не были видны, но понял, что Рим-Доль зрит в них очень и очень многое.

Старший темный просто побелел от ярости. Но его слова отрезвили.

— И что же, наш Карунд с вашей Вейлой тоже обжимается, как вы тут?

Ударил не я, хотя, должен был, ударил Машка, причем так, что Рим-Доль пошатнулся. Губа темного лопнула, выступила кровь. Он удивленно уставился на Машмула.

— Хочешь смешать с грязью меня или его, — кивнул на меня, — попробуй. Но, если еще раз вякнешь хоть что-то о наших, — Машка голосом выделил это слово, — девушках, тогда передам Кару и Иле твои слова. Можешь считать их личным оскорблением Дому Вик-Холь.

И вот тогда в глазах старшекурсника появился страх. Он нервно сглотнул и пригладил волосы. Но меня не хватило даже на кривую усмешку. Никогда бы не подумал, что его может настолько испугать эта, казалось бы, простая фраза. И все же, он осмелился задержаться у нашей двери, а не сбежать к себе, как ему, наверное, хотелось.

— И ты все еще утверждаешь, что это ваш классный руководитель все затеял?

— Конечно, — с силой сжав плечо Машмула и не дав ему окончательно добить парня, которого неожиданно стало жалко, я продолжил: — Это называется темнотерапия для меня и светлотерапия для Машки. Учимся жить дружно. Правильно говорю? — спросил, обращаясь уже к однокласснику.

Тот хмыкнул и решительно кивнул.

— А то, что он тут всякие глупости делает, чтобы у тебя неверное впечатление создать, так это все от природной стервозности, — весело пояснил ему. За что меня и ткнули в бок. Больно, между прочим. Но Машка явно придержал силу, а то было бы больней.

Тогда хмыкнул уже старшекурсник.

— Хотел бы познакомиться с таким классным.

— Так в чем же дело, — весело пропел Машка. — Я его к вам пришлю. В понедельник.

— К нам? — Рим-Доль снова спал с лица.

— Конечно. Думаю, Ингианисе тоже будет полезно с ним пообщаться. — И на этой оптимистичной ноте Машмул решительно захлопнул дверь и закрыл ее сразу на два магических замка.

Поспешил убрать руку с его плеча. Одноклассник медленно повернулся ко мне и задрал голову, чтобы посмотреть прямо в глаза. Все-таки для темного он был слишком низким. Поэтому все так обманывались относительно его возраста. Но я не понимаю, почему Машка пошел учиться так поздно. Я уже почти спросил его, когда меня озарило. Он сбежал. Сделал то, что должен был, и сбежал от жены. Скорее всего, так. Поэтому ведет себя иногда как ребенок. Как совсем неразумный мальчишка-школьник. Мне стало грустно. По-настоящему грустно. За него. И за них всех тоже. Это получается, что кто-то из моих парней, с которыми я теперь в одной команде играю, тоже прошел через что-то подобное: нежелательный брак и невозможность общаться с собственным ребенком.

Когда посмотрел на закрытую дверь, меня неожиданно озарило.

— У тебя с ним что-то было? — спросил, намекая не на кого-нибудь, а на Рим-Доля.

Машка вздохнул и отвернулся.

— У него та же проблема, что и у меня. Только женить его еще не успели, но нареченную уже выбрали. А он, дурак, думает, что, если соглашусь быть с ним, станет не так тошно с ней. Тоже мне, отдушину нашел! Я ведь не нанимался, правда? — И вскинул на меня глаза.

У меня в голове не укладывалось. Каким образом таких сильных мужчин, как они, можно было сделать настолько слабыми, лишить всего, за что хотелось бы умирать, ради чего хотелось бы жить. Вот и мечутся друг меж другом, а женщины сидят в своих дворцах и правят. И не понимают, как много теряют, так сильно принижая их.

— Пойдем, — взяв его за руку, тихо сказал я, не зная, что еще можно сказать. — Нам примеры решать учиться.

Он вздохнул и послушно сжал мою руку. Прямо как маленький. Сам не знаю, почему улыбнулся.

— Думаю, мне было бы хорошо с тобой. На самом деле хорошо, — вдруг заявил Машка и провел большим пальцем по моему запястью. Я вздрогнул, но не стал в очередной раз повторять свои душеспасительные проповеди. Теперь был уверен, что сумею убедить его, что с девушками может быть не хуже, чем с парнями, даже лучше. Просто надо подождать и выбрать более подходящий момент. А то мы с ним и без того сегодня весь вечер на каком-то жутком надрыве.

Когда подходили к столу, он тихо прошептал:

— Жаль, что не получилось.

Я улыбнулся. Похоже, еще не все потеряно. Ему жаль, а вот мне нисколечко. Любовником для него все равно бы не смог стать, зато стану другом, потому что уже сейчас хочу им быть.

А потом мы до позднего вечера решали задачи из учебника. Они и в самом деле ему не давались, но, мне кажется, с моей помощью илитири все же понял, что к чему. Было весело. И почему я раньше не замечал, что, если не задирать его, с Машкой можно нормально общаться?

Андрей и Ир

Конечно, Ир со своей почти степенью архимага скрутил Никитку в один присест. Честно признаюсь, я и глазом моргнуть не успел. Для меня все эти их маты-перематы — полная абракадабра. Поэтому, когда они сцепились, я тихо-мирно прижался плечом к стене и так стоял на ступеньках. Времени у Ира вся операция заняла всего ничего. Никита побледнел до синевы и медленно осел обратно на коврик. Ир занес над ним руку, но опустить не успел, я перехватил его запястье. Глаза у него все еще были человеческими, да и волосы, хоть и отросли на прежнюю длину, отливали в рыжину. Похоже, это и было пограничное состояние во всей его красе. «Сейчас он, наверное, на меня накинется, раз я мальчишку прибить не дал, — подумалось отстраненно». И все же я сказал:

— Ир, хватит, — тихо и так ровно, как только мог в тот момент.

Мерцающий медленно моргнул (мне показалось, что просто безумно медленно) и опустил руку. Разжал пальцы. Мы оба, не сговариваясь, посмотрели на Никиту. Не мешало бы узнать, кто он такой. Очень надеюсь, что Ир его не убил.

Достал ключи из кармана и передал их мерцающему. Тот поднял на меня непонимающий взгляд. Пришлось пояснить.

— Дверь открывай. А я нашего гостя занесу, — даже успел шагнуть вперед, оттеснив Ира плечом, и склониться над бесчувственным парнем, когда услышал за спиной яростное шипение:

— Он тебе еще и нравится после этого!

— Ир, — обернувшись на мерцающего, припечатал я, — не веди себя как взбешенная фурия. Вспоминай уже, ты парень. Вредина и местами стервоза, но парень. А значит, рациональное зерно в тебе преобладает над чувственным, нет?