Светлые растерянно замялись возле товарища, пришпиленного взглядом темной, не зная, как ему помочь. Сам он и слово произнести боялся, кажется, даже дышал через раз. А Иля просто смотрела. Настоящая темная Владычица. У меня в груди родилась гордость за нее. Да. Я гордился, что не просто знаком с этой девушкой, но и мог сказать, что дружен. Она по примеру светлого скосила на меня глаза, я улыбнулся. И тут рискнул вякнуть пойманный в захват светлый:

— Алиэль! — прохрипел он, все так же обливаясь потом. — Скажи ей!

— Что сказать? — невинно осведомился тот, стоя теперь между Машкой и Каром.

— Чтобы она… чтобы…

— Да пусть отпустит его, темная бестия! — воскликнул кто-то, спрятавшись за рядами более высокорослых соплеменников.

— Как ты ее назвал? — ласково пропел появившийся неизвестно откуда Том.

За его спиной хмурил белокурые брови Улька. И все светлые перваки, которые на свое горе собрались в коридоре, обернулись к ним. Темные остались стоять неподвижно, словно за невидимой чертой, через которую могли бы переступить, но пока хватало сдержанности этого не делать. Откуда она в них? Кар и Машка весьма уважаемы на своей половине. Алый, к появлению коего они отнеслись более чем благосклонно, тоже наводил на мысли. Но самый главный фактор — Иля. Будущая Владычица Второго Дома — это вам не пустой звук.

За спинами темных парней мелькали цепкие женские глаза. Вот кто куда опаснее всех их вместе взятых. Есть там и леди Рим-Доль, дочь Владычицы Первого Дома. Она на последнем курсе. Скорее всего, за свое поведение Иле придется отвечать именно перед ней. Поэтому встретился взглядом с Алым и на миг прикрыл глаза ресницами. Светлый едва заметно кивнул, обозначая, что понял намек. И отделился от группы темных. Подошел к своим. Остановился за спиной Или, положил руку ей на плечо, с силой сжал. И тихо, ровно проговорил, но таким тоном, что услышали все, и никто не рискнул перебить или вмешаться.

— Ладно, Иль, простим убогого на этот раз.

— Он оскорбил Лию, — совершенно спокойно обронила темная, навязывая Душистому правила игры. Но они не зря вот уже неделю тренировались когда вместе, когда порознь, так что сейчас между ними было полное взаимопонимание. Думаю, Андрей знал, что делал, когда предлагал нам всем командную игру.

— Да, за такое ему, конечно, можно все оторвать, но ведь нам, и ему тоже, хочется доучиться до последнего курса…

— Я могу сделать так, — протянула темная и позволила себе улыбнуться, — что никто не подкопается.

— Да? — уточнил Алый с сомнением, посмотрел в лицо пойманного в капкан светлого, бледного, как полотно. И убрал руку с плеча темной. — Ладно. Тогда…

— Ты ведь светлый! — восклицание было вполне оправданно, но озвучивший общую мысль наткнулся на взгляд Алого. Голос Душистого звучал холодно и резал, как металл по стеклу.

— Антилия тоже светлая, но вам это не помешало смешать ее имя с грязью. И что — мое тоже смешаете, если скажу, что да, вожу дружбу с темными и да, только что был на их половине в гостях?

— Как в гостях? — И снова изумленный выкрик с задних рядов.

— Молча, — рыкнул в сторону светлых Машка. — Он был у меня. Мы вместе делали домашнее задание. — И тут же, бандитски ухмыльнувшись, вопросил: — Что, съели?

Такое заявление надолго отправило светлых в прострацию. А Иля, на миг сильнее сжав пальцы и выдавив из зачинщика этого безобразия придушенный писк, отступила. Парень осел на пол как подкошенный. И именно в этот момент на этаж ворвались коммандос. Двое светлых, двое темных — стандартный наряд. Вот только их нынешняя реакция на происходящее была весьма далека от стандартной.

— Иля, — изумленно выдохнул один из светлых, — ты чего?

Темная повела плечами, посмотрела на игроков своей команды и спокойно, без надрыва, объяснила, что светлый, валяющийся у нее в ногах, назвал Лию девушкой легкого поведения.

— Да? — уточнил светлый эльф, первым заговоривший с ней, переглянулся с темными коллегами и сказал за всех: — Ну, мы тогда на улице подождем, — и все четверо молча покинули холл общежития.

Им в спины полетели недоуменные взгляды с обеих сторон, как со светлой, так и с темной. Рутберг и Улька криво ухмыльнулись. Наши бессменные судьи прекрасно поняли, почему коммандос, не сговариваясь, предоставили нам возможность самим разбираться. Меня они не заметили, я стоял в тени стены.

— Что это было? — со стороны темных вперед вышла Ингианисса Рим-Доль, та самая дочь Владычицы Первого Дома.

— Взаимопонимание и толерантность в чистом виде, — услужливо пояснил, снова выходя из тени. — Надеюсь, вы простите юную леди Вик-Холь за столь импульсивные действия? Она защищала женщину своего маленького клана.

— Вы хотели сказать, класса? — осторожно уточнила темная. Красивая. Даже красивее, чем наша Иля, хоть и не белокожа, как Вик-Холь.

— Нет. Именно клана.

— И вы уверены, что ее одноклассники позволяют ей так считать?

— Абсолютно, — перевел глаза на Ульку и Тома. Спросил: — Куда Лию дели?

— Куда-куда, — проворчал Улька. — У Гарри заперли, а то она бежала тут их всех разнимать.

— И Фаля с ними оставили, — добавил Том. — Не хватало еще, чтобы они здесь оказались.

— И что же, — повторила вопрос Рим-Доль, но на этот раз адресовала его Тому и Ульке, — вы оба согласны с тем, что женщина моего народа превращает ваш класс в свой маленький клан?

— Мы еще что! — фыркнул на это Том, не выказывая темной Владычице подобающего почтения, говоря как с равной. В этом весь Рутберг, но ему можно. О его подвигах на Арене шептался весь университет. — Вы у него спросите. — Том кивнул на Алого и расплылся в улыбке. — Спорим, ответит, что не против.

Пришло время Алому фыркнуть. Он пожал плечами и в ответ на пристальный взгляд леди Рим-Доль заявил:

— Не думаю, что есть что-то зазорное в том, чтобы подчиниться сильнейшему воину класса.

— Но она же темная! — воскликнул какой-то светлый.

— И что с того? — снова пожал плечами Алый и голосом, исполненным достоинства, констатировал: — С недавних пор мы прекрасно ладим.

— Ага, — не удержавшись, прокомментировал я. — Всегда, но только не тогда, когда встречаетесь на поле.

Все взгляды тут же обратились ко мне, а я никак не мог стереть с лица интригующую усмешку.

— Слушай, — влез Машка, — мог бы и подыграть!

— Теперь понятно, почему Андрей тебя вредным называет, — поддержал собрата Карунд. Меч, который он все это время сжимал в руке, исчез, словно его и не было.

— А сами-то? Думаете, кто меня к вам направил? У него аж сердце прихватило, как почувствовал, что у вас тут что-то не то.

— Серьезно? — не купившись на мой легкий тон, уточнила Иля и внимательно посмотрела на меня. Я не собирался врать ей. Такая реакция психолога мне тоже весьма не понравилась.