К сожалению, в конце концов все обернулось совершенно не так, как ожидалось вначале, и вместо гармонии в руководящем органе учебного заведения, штаб-квартира которого находится в Берлине… возникли серьезные разногласия как раз в то время, когда активное строительство Техникума было почти завершено и институт был готов открыть свои двери для палестинской молодежи.

Эти разногласия, конечно, обострились по вине и в силу несговорчивости обеих сторон… однако факт остается фактом: меньшинство в руководящем органе, возглавляемое доктором Левиным, своей поспешной отставкой и неуместным возбуждением вызвало последствия, которые – невзирая на все усилия американских попечителей, единых в своих выводах – в конце концов привели к срыву программы, дошедшей почти до завершающей стадии, после того как на строительство уже истратили свыше 300 тыс. долларов. И хотя я от всей души надеюсь, что еще можно изыскать способы и средства для того, чтобы возродить Техникум, чтобы он еще мог послужить великой цели, для которой он создавался, прискорбные события, которые в конце концов привели к нынешней неудаче, ясно показали, что на палестинские дела имеет сильное влияние… сравнительно небольшая группа еврейских националистов, которые, хотя постоянно утверждают, что они выступают за поддержку и сотрудничество всех евреев во всех видах работ, связанных с Палестиной, не колеблясь, пользуются самыми предосудительными способами, чтобы, если нужно, достичь своих целей…

Джейкоб Г. Шифф».

Однако 21 июля он писал Натану: «Мне доставляет особое удовлетворение получить Ваше письмо о том, что Техникум будет достроен и весной 1915 г. откроет свои двери».

В то же время он перевел 100 тыс. марок на содержание школы.

14 октября он писал Натану: «Вполне понимаю, что до конца войны вопрос Техникума, как Вы пишете, должен подождать. Население Палестины само по себе находится в очень шатком и неопределенном положении, так как оно… отрезано от всех источников помощи, которую оно получало в прошлом и в которой так сильно нуждается».

В 1915 г., после своего рода вынужденной продажи, Техникум перешел во владение «Общества помощи немецких евреев». В нескольких письмах Натану Шифф называет этот поступок большим несчастьем, порождающим нехорошие предчувствия.

После войны Шифф написал мужу своей племянницы, профессору М. Собернгейму из Берлина, который входил в правление «Общества», и спросил, что они собираются делать с Техникумом Хайфы и можно ли его выкупить. Узнав, что «Общество» хочет получить за него 500 тыс. марок, Шифф 5 ноября 1919 г. писал судье Джулиану У. Маку: «Если все верно, я склонен приобрести Техникум и передать его сионистской организации при условии, что она хочет его получить и сумеет управлять им добросовестно и с пользой».

5 января 1920 г. Шифф снова написал Маку, спрашивая, «готова ли сионистская организация принять от меня в дар здания Техникума в Хайфе», но его пожелания снова оказались в какой-то мере сорваны, потому что, судя по всему, вместо того, чтобы покончить с делом таким образом, сионистская организация, точнее, ее «Национальный фонд», предпочел иметь дело напрямую с «Организацией помощи немецких евреев», поэтому 3 февраля 1920 г. Шифф отозвал свое предложение выкупить Техникум и передать его, как он собирался, «Сионистской организации Америки». Возможно, он устал от споров, потому что 5 февраля 1920 г. он писал Маку: «Я предпочел бы лично выкупить здания Техникума, так как я изначально вложил в предприятие 100 тыс. долларов, и приобретение зданий завершило бы дело более подходящим и приемлемым для меня способом. Однако я все же хочу помочь и не буду возражать против того, чтобы «Сионистская организация» купила ее (необходимые средства предоставлю я), а Вы можете, соответственно, телеграфировать в Лондон, как Вы предлагали в сегодняшнем письме. Вечером я отправлю телеграмму доктору Симону: «В ответ на Вашу телеграмму не возражаю против Вашей продажи Техникума «Сионистской организации».

Само «Общество помощи» решило, что будет лучше, ввиду изменившихся после мировой войны условий, передать Техникум «Сионистской организации» в Лондоне, которая благодаря своим отношениям с правительством Великобритании могла предложить необходимые условия для оказания достойной поддержки учреждению в стране, находящейся под британским мандатом.

Возник еще один проект, который также привлекал серьезное внимание Шиффа. Аарон Ааронсон, ученый-ботаник, агроном, который открыл в горах Ливана дикую полбу, получившую известность как «мать всех пшениц», предложил учредить в Палестине экспериментальную станцию для выращивания пшеницы и проведения других опытов с целью выработки методов ведения сельского хозяйства в этой стране и в других местах. Организация была зарегистрирована в Нью-Йорке в 1910 г.; она должна была всецело содержаться американской группой, но вскоре Шифф узнал, что опытная станция, которая должна была находиться в Хайфе, будет построена на земле, принадлежавшей «Национальному фонду сионистской организации». Шифф считал, что это породит множество проблем, так как учреждение, принадлежащее одной организации, находилось на земле, принадлежащей другой организации. Его заинтересованность проектом несколько ослабела. Однако в конце концов он согласился принять участие в создании станции с тем условием, чтобы землю оформили в долгосрочную аренду, хотя, давая свое согласие, он не был уверен в том, что такое соглашение разумно.

В 1913 г., когда станция заработала и начала приносить полезные результаты, Шифф горячо поддержал предложение Джулиуса Розенвальда обучать молодых палестинцев американским методам ведения сельского хозяйства. После двухлетнего пребывания в Америке они должны были возвращаться в Палестину, чтобы внедрять в этой стране полученные в Америке знания и опыт. В письме Розенвальду 27 января 1913 г. Шифф заявил: он пообещал Ааронсону оплатить обучение для пятерых молодых людей при условии, если удастся найти подходящих кандидатов.

Подобно всем просвещенным людям, Шифф ненавидел войны и регулярно пользовался возможностью содействовать в установлении прочного мира или предотвращать конфликты с помощью третейских договоров. В 1896 г. с такой целью за океан уехал Уильям Э. Додж, председатель Вашингтонской конференции по установлению постоянной формы третейского суда между Соединенными Штатами и Великобританией. Шифф познакомил Доджа с Касселем, написав 11 июня, что «очень важно сформировать в Англии объединенный комитет, состоящий из влиятельных людей, которые будут рассматривать этот простой вопрос в отношениях между двумя англоговорящими странами». 18 января следующего года он написал генералу Джеймсу Г. Уилсону и попросил употребить его влияние «в пользу срочной ратификации третейского договора между нашей страной и Великобританией».

Во время испано-американской войны возникли трения между США и Германией. В следующем году новый посланник Германии в Вашингтоне передал Шиффу намерение его правительства предпринять действия в области таможенных пошлин; Шифф решил, что такие действия могут быть пагубными в отношениях двух стран. Через доктора Г. фон Сименса в Берлине он пытался помешать этому: