Шехтер на время отошел от сионистского движения, но в 1906 г. публично заявлял о том, что примкнул к нему. Шифф подробно обменялся с ним взглядами и согласился на то, чтобы письма были опубликованы.

«8 августа 1907 г.

Дорогой профессор Шехтер!

Передо мной лежит Ваше письмо от 17 июня, на которое я еще не ответил. Как я уже объяснял Вам, ответ я вынужден был отложить до тех пор, пока во время отпуска я не найду времени более подробно объяснить Вам свое отношение к сионизму, приверженцем которого, к моему сожалению, Вы стали после Вашего возвращения в Соединенные Штаты. Несмотря ни на что, Вы утверждаете, что стали таким же хорошим американцем, как и те, кто на Вас нападает. Не знаю, кого Вы имеете в виду, говоря о тех, кто на Вас нападает, и хочу подчеркнуть, что лично я не сочувствую нападкам на кого-либо из-за его религиозных и политических взглядов и убеждений. Я свободно признаю право каждого примыкать к сионистскому движению и не вижу веских поводов, почему человек, ставший сионистом и искренне разделяющий воззрения сионизма, должен отражать нападки тех, кто мыслит иначе.

Но, будучи американцем, я ни в коем случае не могу согласиться с тем, что можно одновременно быть истинным американцем и искренним приверженцем сионистского движения. Люди, чьи имена Вы упоминаете, могут или могли – поскольку они уже скончались – убежденно питать глубокую привязанность к нашей стране, но, если они честные сионисты – то есть если они верят в восстановление еврейского государства, надеются на осуществление своих планов и трудятся ради конечного воплощения их в жизнь, их планы стоят для них на первом месте по сравнению с американским гражданством. Если бы они имели возможность осуществить свои намерения и желания, они не смогли бы хранить верность той стране, чьими добропорядочными гражданами они сейчас себя объявляют. Еврею не следует… думать, что он нашел в нашей стране лишь «убежище»; он не должен чувствовать, что находится в ссылке и его пребывание здесь лишь временное и преходящее. Если те, кто приехали после нас, должны быть свободны от предрассудков, которыми, что вполне естественно, страдает наше поколение, мы должны сознавать, что с политической точки зрения никто не смеет предъявлять на нас права, кроме той страны, гражданами которой мы стали по доброй воле; и даже если мы евреи по вере, вера не оказывает влияния на наше гражданство.

Я не спорю с Вами в той части, где Вы призываете вернуться к еврейским идеалам; наоборот, здесь я к Вам присоединяюсь; но боюсь, для очень большого числа сионистов и, конечно, для многих видных лидеров движения выражаемое Вами стремление совершенно чуждо. В их желании восстановить еврейское государство в Палестине религиозные мотивы играют (если вообще играют) весьма малую роль. Где бы ни родился еврей, со своими единоверцами его объединяет убеждение, пусть даже не до конца разделяемое всеми, что у нас как у евреев имеется нечто сокровенное, исполненное большой ценности для человечества, что наша миссия в мире продолжается, а с ней и наша ответственность друг за друга. Из-за этого наша судьба – быть между народами и становиться неотъемлемой частью других народов. Иудаизм по-прежнему остается исходной религией, без которой не появилось бы… ни христианства, ни ислама; пытаться убрать из сердцевины народов источник, из которого до сих пор черпают великие дочерние религии, – все равно что бежать перед лицом Божественного провидения, которое, по собственным причинам, разрушило еврейское государство и рассеяло его народ по земле как миссионеров, которые должны вызывать и приближать время, когда «будет Господь един, и имя его – едино»[50].

Искренне Ваш,

Джейкоб Г. Шифф».

«22 сентября 1907 г.

Дорогой профессор Шехтер!

Ваши друзья-сионисты высказали свое мнение и подвергли меня анафеме. Надеюсь, они будут довольны… если я честно признаю, что не рад нынешнему противостоянию; однако личное удобство не учитывается там, где затрагивается столь важный вопрос, который навязан евреям. Он должен быть четко определен и верно понят. Когда сионисты, как было на их последнем собрании, говорят от имени еврейского народа, они забывают, что очень большая доля наших единоверцев – не сионисты и что значительное число даже ортодоксальных евреев совершенно противостоят сионизму. Политическая доктрина, рожденная и отстаиваемая сионизмом, не имеет ничего общего с еврейским мессианством, которое находит выражение в ортодоксальной молитве и которое мы все можем принять, ибо, подобно другим частям красивой древнееврейской службы, это единственно мольба об ускорении прихода тысячелетнего царства.

В Священном Писании нигде не найти призывов к восстановлению еврейского государства усилиями людей, и поэтому я, не колеблясь, утверждаю, что сионизм в своих политических устремлениях не имеет полномочий с религиозной точки зрения. Попытки направить руку Провидения никогда не приносили плодов, и можно процитировать много мест из Писания, где попытка исполнить Божественную цель без Божественной воли и поддержки оканчивалась катастрофой.

Я не боюсь неверного истолкования моей позиции теми, кто на самом деле хочет понять мою позицию. Так было на недавнем собрании Американской федерации сионистов, где попытались извратить мои взгляды, которые я не скрываю. Ни как американец, ни как еврей я до сих пор не ссорился с сионизмом в том, где сионизм направлен на возвращение к еврейским идеалам. Никогда я не утверждал, что сионизм не совместим с патриотизмом. Еврей любого происхождения – будь он местнорожденный или натурализованный – никогда не перестанет отвечать на потребности своей страны всем, что у него есть, даже своей жизнью; но я повторяю, что политический сионизм ставит себя выше гражданства, навязывает тот взгляд, что сионист, если он искренен, должен всеми законными средствами стремиться к своей цели. Ограничение, пусть даже такое отдаленное, которое, таким образом, ставится над гражданством – не самими евреями, но политической доктриной сионизма – создает обособленность, которая является роковой.

Именно это во многом «наполняет горечью жизнь наших братьев за рубежом, особенно в Германии», что излишне подчеркивали ораторы… на недавнем собрании Американской федерации сионистов, ибо именно политическая доктрина сионизма предоставила новое оружие в руки антисемитов, на что не устают жаловаться немецкие евреи. В самом ли деле сионисты искренни, когда они, как они постоянно делают, выдвигают предположение, что их еврейское государство должно стать просто убежищем – точнее, по их словам, «юридически закрепленным домом» – для русских, румынских и, возможно, марокканских евреев? Разве предположение, что еврейское государство в первую очередь примет преследуемых евреев, не является глубоким оскорблением для российских и румынских евреев, если не для всех евреев в целом?

Нужно ли мне лишний раз, в моем преклонном возрасте, доказывать, насколько я предан своей нации, доказывать свою готовность – и горячее желание – сотрудничать со всеми разумными силами, способными улучшить судьбу моих многострадальных российских единоверцев? Я давно убежден, и последние события лишь укрепили меня во мнении, что русско-еврейский вопрос во всей его полноте может быть решен только в России, и эмиграция способна помочь здесь лишь в ограниченной степени, пусть и организованная наилучшим образом, ибо шесть миллионов человек эмигрировать не могут. Сионистская агитация за создание еврейского государства в Палестине не может решить эту важнейшую проблему сколько-нибудь практическим способом. Поскольку сионистские политические стремления нереализуемы, вред и разочарование от неизбежной неудачи рано или поздно вызовут противодействие… тем идеалам, к которым стремится сионизм.