Чарлз Рейнолдс впервые оказался в Индии в 1777 г. 14-летним подростком. Спустя несколько лет он уже участвовал в англо-маратхских войнах, трижды был ранен. В марте 1785 г. Рейнолдс вместе с английским посольством отправился к радже княжества Гвалиор (ныне часть территории штата Мадхья-Прадеш). Во время этого путешествия перед ним впервые открылись внутренние области Индостана. Маршрут Рейнолдса и его спутников пролегал на северо-восток от Камбейского залива, через малоизученное плато Малва. Рейнолдс нанес на карту ее истоки, а также установил истинное направление ее течения и течения нескольких других рек; его исследования полностью изменили географические представления о центральной части Индостана, поскольку ранее предполагалось, что часть здешних рек течет на юг (в реальности же – на север).

В последующие годы Рейнолдс в качестве военного топографа совершил несколько путешествий по Южной Индии. В 1786 г. он, выйдя из Бомбея, поднялся на плоскогорье Декан и прошел около 400 километров на юг вдоль склонов Западных Гат. Спустя год путешественник совершил долгий и трудный переход от Камбейского до Нагпура, а оттуда – в расположенный в 470 километрах южнее Хайдарабад. В конце года Рейнолдс вышел к устью реки Кришна и, следуя вдоль берега моря на юг, дошел до Мадраса. Возвратившись в Хайдарабад, путешественник спустя некоторое время вновь отправляется в дорогу – на этот раз на северо-запад, через верхнее течение реки Годавари к Камбейскому заливу.

В апреле 1790 г., когда вспыхнула третья англо-майсурская война, Рейнолдс был послан из Бомбея на юг и на протяжении 2 лет вел топографическую съемку Западных Гат. После заключения мира Рейнолдс, воспользовавшись благоприятной обстановкой, выполнил еще съемку плоскогорья Декан. Благодаря 8-летним трудам путешественника на карту были нанесены обширнейшие пространства внутренних областей Индии.

Целых три года (1815–1818 гг.) английский военный топограф Джон Ходжсон и его коллега Джеймс Херберт потратили на то, чтобы осуществить съемку обширной горной области на севере Индии, на границе с Непалом. Отсюда берут свое начало многие реки, стекавшие на равнины Северо-Восточной Индии, и в их числе Ганг. Ходжсон и Херберт сумели пройти вдоль верховий Ганга и отыскать исток этой великой реки, образующейся в результате слияния рек Алакнанде и Бхагиратхи. Путешественники прошли вверх по течению обеих этих рек, открыли истоки реки Джамны – крупнейшего притока Ганга, берущего начало на южных склонах хребта Заскар. Они открыли и исследовали южную часть хребта Заскар, над боковыми отрогами которого вздымались огромные горные пики, средняя высота которых составляла, по вычислениям Ходжсона и Херберта, от 6,4 до 6,9 тысячи метров. По результатам этого путешествия Херберт сделал первую попытку дать общий обзор Гималаев на основании собранных им материалов и сообщений более ранних путешественников.

У знаменитой горы Джомолунгма – «третьего полюса» Земли – много названий. У местного населения она известна под именами Чомо-Канкар – «Царица снежной белизны» – и Сагарматха. Английские военные топографы первоначально именовали ее просто как пик № 15. И лишь много позже ее окрестили Эверестом – в честь скромного топографа Джорджа Эвереста…

Джордж Эверест. Карандашный рисунок неизвестного автора

К середине XIX в. топографическая съемка обширных территорий Индии была в основном закончена. Началась обработка собранных материалов, которых набралось великое множество. Только в 1852 г. дело дошло до результатов съемок северных территорий, изобилующих горными хребтами и вершинами. Тогда и выяснилось, что пик № 15 является самой высокой вершиной планеты. Начальник британской топографической службы нарек ее в честь своего коллеги, несколько лет проработавшего в Индии в качестве геодезиста. Результаты измерений Джомолунгмы несколько раз ставились под сомнение, за высшую точку Земли принимали Макалу, Гауризанкар, другие гималайские вершины, но в итоге все сомнения отпали. А за горой со временем все-таки утвердилось ее местное название – Джомолунгма.

О том, что в джунглях северо-запада Камбоджи скрываются остатки гигантских каменных сооружений, в Европе впервые узнали от испанского миссионера Марсело Рибандейро. В 1601 г., блуждая в джунглях близ озера Тонлесап, он неожиданно натолкнулся на развалины огромного древнего храма. Но ведь традиции кхмеров не позволяли строить каменные здания! В поисках ответа на загадку Рибандейро обратился к местным жителям и королевским чиновникам. Они знали о циклопических постройках в глубине джунглей, но объяснить их происхождение не могли, вместо этого рассказав миссионеру множество легенд и преданий. Все это только укрепило Рибандейро во мнении, что увиденные им постройки принадлежат цивилизации, не имеющей никакого отношения к кхмерам.

Открытие Рибандейро сенсации в Европе не вызвало, и о его находке вспомнили только два с половиной столетия спустя, после выхода в свет в 1868 г. книги французского путешественника Анри Муо «Путешествие в королевства Сиама, Камбоджи, Лаоса и другие области Центрального Индокитая».

…Углубившись в джунгли в нескольких километрах от города Сиемреап, Муо неожиданно заблудился. Несколько дней – без пищи, страдая от приступов малярии, – он бродил в бесконечных лесных дебрях, пытаясь найти обратную дорогу. 22 января 1861 г., когда уже начали таять последние надежды, лес неожиданно расступился, и Муо вышел на широкую, залитую солнечным светом поляну…

Вид на Ангкор-Ват, Камбоджа

В первое мгновение Муо подумал, что у него от долгих скитаний начались галлюцинации: прямо перед ним, освещенные розовыми лучами заходящего солнца, над бескрайними джунглями возвышались три стройные башни, напоминавшие бутоны лотоса. Их изящные силуэты отчетливо вырисовывались на фоне закатного неба. И только когда его ладонь коснулась шероховатого прохладного камня, Муо поверил в реальность этой внезапно выросшей из лесных зарослей каменной сказки… Так был открыт Ангкор-Ват – крупнейший в мире храм, именем которого впоследствии была названа целая эпоха в истории Камбоджи – эпоха Ангкорской цивилизации.

В 1855 г. из Иркутска в большое путешествие по Восточной Сибири отправилась экспедиция Русского географического общества во главе с астрономом Людвигом Шварцем. В ее состав отряда вошли военные топографы, в задачу которых входило составление точной и подробной карты. В июле – августе 1857 г. Шварц совершил переход к устью Витима и поднялся по нему примерно на 660 километров до Делюн-Оронского порога, но не смог преодолеть его и вернулся на Лену. В июне следующего года Шварц из Минусинска через село Шушенское вышел к верховью реки Оя (приток Енисея). Здесь он обнаружил Ойский хребет – горную цепь, гребень которой «был усажен огромными каменьями, глыбами и столбами». Идя на восток вдоль горного хребта Ергаки, путешественник достиг истоков быстрой и порожистой реки Ус (приток Енисея), близ которого открыл еще два горных хребта: Араданский, а ниже по течению – Мирской. Топографы экспедиции выполнили первую съемку Восточного Саяна, нанесли на карту Витимское плоскогорье, несколько высоких хребтов в Становом нагорье, Олекмо-Чарском плоскогорье и в Приамурье, почти все течение Витима и Зеи и ряд мелких притоков, реки Киренгу, Баргузин и Верхнюю Ангару. На основании собранных материалов Шварц составил карту Забайкалья и Амурского края, долгое время служившую единственной основой для дальнейших исследований этих обширных областей Юго-Восточной Сибири.