До начала теста настрой мужчин и женщин не отличался. Однако уже во время теста женщины чувствовали себя значительно более подавленными – а после завершения теста из-за «ошибки» эта разница была выражена еще ярче. Боденманн и его коллеги объясняют ее отличиями в когнитивных стилях обработки информации у мужчин и женщин. Так, для женщин было очень важно не выставить своего партнера в неприглядном свете, в то время как мужчины преследовали цель самим произвести хорошее впечатление и не упасть в грязь лицом. Из-за ориентации на партнера женщины испытывали куда более сильный стресс.

Более того, объясняя, из-за чего, по их мнению, они допустили ошибку во время теста, женщины ссылались на свою «неуклюжесть» и «неумение обращаться с устройствами». Если же тест был прерван из-за мужчин, те заявляли, что они сегодня не в форме или что недостаточно старались, а то и сваливали собственный промах на партнершу: она, мол, слишком неловкая и ничего не понимает в технике.

Эксперимент показывает, что в напряженной обстановке женщины реагируют неблагоприятным для себя образом. Они принимают ответственность даже за то, в чем не виноваты. Данное наблюдение нельзя отрицать, однако оно не отражает всей полноты картины. Ведь исследователи упустили из виду вопрос о том, почему женщины так себя ведут. Если бы они обратили внимание не только на низкую самооценку и недостаток самодостаточности у женщин, то, вероятно, обнаружили бы, что у тех есть все основания в большей степени подстраиваться под своего спутника в стрессовых ситуациях.

Представительницы женского пола демонстрируют иную стратегию борьбы со стрессом: в отличие от мужчин, они не реагируют по принципу «бей или беги», а направляют усилия на поддержание гармоничных отношений – и готовы многое для этого сделать. Получается, что такие черты, как зависимость, несамостоятельность и приспособляемость, не являются по определению характерными для женского пола, а «автономное Я» мужчин само по себе ничем не превосходит «Я в отношениях» женщин. Поэтому, когда женщины изо всех сил стремятся стать более независимыми и пытаются обесценить свою потребность в надежных отношениях, это порой приводит к печальным последствиям. Ведь, как будет показано далее, сама по себе ориентация на отношения лишь в незначительной степени влияет на развитие женской депрессии – куда большее значение имеют тот опыт, который женщины приобретают в столь важных для них связях, и тот факт, что их стремление к близости и интимности расценивается как беспомощность и несамодостаточность.

Женщинам недостает самоэффективности. Согласно еще одной гипотезе, за уязвимость перед лицом депрессии отвечает другое, якобы типичное для женщин явление – сомнение в собственной эффективности. Человек, обладающий самоэффективностью, верит в то, что может самостоятельно достичь своих целей и повлиять своими поступками на ситуацию. От уровня самоэффективности человека зависит его мотивация и уверенность в себе при выполнении задач и преодолении трудностей. Люди с высокой самоэффективностью подходят к испытаниям и проблемам с установкой «Я справлюсь». Они не поддаются отчаянию и безнадежности, напротив, они убеждены, что могут повлиять на события во внешнем мире (внешняя самоэффективность), а также управлять своим внутренним миром и своими чувствами (внутренняя самоэффективность).

Это качество чрезвычайно важно по двум причинам. Человек, который считает, что контролирует свою жизнь и обстоятельства, во всем ведет себя решительнее, чем тот, кто видит себя слабым и уязвимым. Кроме того, человек, который верит, что может справиться со сложными ситуациями, действительно выдерживает жизненные испытания с меньшим ущербом для себя по сравнению с тем, кто полагает, что не слишком может на себя рассчитывать.

Действительно, женщины нередко сомневаются в собственной способности к действию. Ощущение бессилия и безысходности завладевает ими чаще, чем мужчинами, поэтому специалисты иногда называют женскую депрессию «депрессией отчаяния». Такое состояние возникает у женщины тогда, когда ей не удается достичь важной цели, к которой она стремится, или когда она думает, что должно случиться что-то плохое, а она не имеет никакой возможности повлиять на предстоящие негативные события. Если женщинам часто приходится сталкиваться с тем, что у них не получается воздействовать на происходящее и активно строить значимые отношения, они чувствуют себя беззащитными и несостоятельными. Они теряют уверенность в своих талантах и навыках и кажутся себе ни на что не годными. Они постоянно думают о своих неудачах, зацикливаются на своих переживаниях и не видят выхода из сложившейся ситуации. Они впадают в депрессию.

«Все бессмысленно», «Я не могу ничего изменить, я ни на что не способен» – такие мысли типичны для всех, страдающих депрессией. Так называемая выученная беспомощность – этот термин был предложен социальным психологом Мартином Селигманом – является важнейшим признаком депрессии. Она возникает, «когда индивид научается тому, что его реакции не оказывают никакого влияния на подкрепление, которое он получает в ответ; такая модель позволяет рассматривать в качестве причины депрессии убеждение в бесполезности какой бы то ни было реакции». Из-за отрицательного опыта у человека возникает впечатление, что он не может никак подействовать на ситуацию или людей. Любой, кто на протяжении долгого времени испытывает бессилие, рискует впасть в депрессию.

Нельзя отрицать, что женщин чаще, чем мужчин, охватывает чувство беспомощности, когда они полагают, что не властны над сложившейся ситуацией или окружающими. Однако и это различие не связано с личностными особенностями женщин. Как показал Селигман, состоянию беспомощности учатся – и похоже, что представительницы женского пола вынуждены чаще получать соответствующий опыт обучения. Беседуя с женщинами, страдающими от депрессии, исследовательница Сьюзан Хёрст обнаружила, что все они сталкивались с неуважительным отношением и предательством со стороны важных для себя людей. Это формировало у женщин ощущение, что на свете нет никого, кого бы интересовали они сами или их проблемы. Им казалось, что они полностью утратили контроль над своей жизнью. Опираясь на имеющийся у них опыт, они опасались, что их положение не может измениться к лучшему. Эти женщины были полностью деморализованы. Здесь мы снова видим, насколько важную роль играют отношения в жизни женщин и насколько наличие и качество этих отношений влияет на их душевное здоровье.

Женщины зациклены на плохих мыслях. Во всех источниках, посвященных женской депрессии встречаются указания на то, что женщины справляются с негативными событиями и эмоциями деструктивным образом: они склонны к руминации – пережевыванию мысленной жвачки. Это может стать прямой дорогой к депрессии.

Американский психолог Сьюзан Нолен-Хуксема на протяжении более 20 лет исследовала взаимосвязь между руминацией и депрессией и неоднократно отмечала, что женщины значительно чаще зацикливаются на отрицательных переживаниях, чем мужчины. Они слишком сильно беспокоятся о том, что происходит в их жизни. Они изводят себя типичными навязчивыми мыслями, особенно тогда, когда терпят неудачу или совершают ошибку: «Почему у меня ничего не получается?», «Почему у меня не выходит лучше управлять своей жизнью?», «Почему только я допустила этот промах?», «Почему остальные достигли в жизни большего, чем я?».