Получается, и в отношении «беби-блюза» мы пришли к выводу, что это состояние может быть спровоцировано сильным стрессом или тяжелым опытом отношений.

Предменструальный синдром (ПМС). По статистике, три женщины из четырех каждый месяц страдают от предменструального синдрома. Они жалуются на сильную головную боль или боль в животе, становятся чрезвычайно раздражительными, любая мелочь выбивает их из колеи, на многих накатывает слезливость. Окружающим, особенно партнерам-мужчинам, кажется, что это просто «стервозность» или временное помутнение рассудка. В результате у женщин возникает впечатление, что в дни перед менструацией они становятся кем-то другим – женщиной, которой они быть не хотят и которая кажется им слабой и уязвимой. И хотя вскоре после начала месячных симптомы снова исчезают, большинство женщин с готовностью обвиняют в своем гнетущем эмоциональном состоянии гормоны.

Как и в случае с «беби-блюзом», гормоны определенно играют свою роль в возникновении предменструального синдрома. Однако и здесь сами по себе гормональные изменения не могут объяснить более высокий риск депрессии у женщин. Выраженность симптомов ПМС также зависит от социальной среды, прежде всего от качества близких отношений. Перед наступлением менструации женщины становятся чувствительнее и восприимчивее – и эта повышенная бдительность позволяет им острее осознать существующие в их отношениях сложности и недовольство. В остальное время им, по-видимому, легче удается контролировать свой дискомфорт и отвлекаться от него. Но, когда гормональные процессы, предваряющие менструацию, эмоционально ослабляют женщин, у них не хватает сил на то, чтобы обманывать самих себя и закрывать глаза на обиды и собственное ощущение несчастья. Если же у них хорошие отношения с окружающими, они способны легче принять телесные и эмоциональные изменения, и в таком случае предшествующие месячным дни не имеют долгосрочных последствий для психики. Так, по данным исследования, в котором приняли участие 150 замужних женщин, симптомы ПМС были значительно реже или слабее выражены у тех из них, кто характеризовал свой брак как «счастливый». Кроме того, для женщин в лесбийских отношениях период перед менструацией оказывается не таким тягостным и влияющим на настроение, как для женщин, состоящих в несчастливых отношениях с партнерами-мужчинами (см. главу «Лесбийская любовь: больше взаимопонимания, меньше стресса»).

Предменструальный синдром представляет собой психосоматическое явление: физические изменения – в данном случае колебания гормонов – оказывают влияние на эмоциональное состояние. Однако масштаб и продолжительность этого влияния зависит от уровня психологического стресса, с которым женщина сталкивается в своей жизни изо дня в день.

Менопауза. С приходом климакса многие женщины жалуются на подавленное настроение. Врачи полагают, что и в данном случае мы можем установить взаимосвязь между гормональными изменениями, протекающими на данном жизненном этапе, и женской депрессией. Однако как объяснить тот факт, что не каждая женщина, переживающая климакс, впадает в депрессию? Как показало одно исследование, более трети всех женщин встречают старение без тяжелых физических или душевных потрясений, так как они осознанно принимают контрмеры. Они занимаются спортом, правильно питаются и не курят. Еще треть женщин старше 50 лет и вовсе игнорирует наступление менопаузы. Они не слишком обеспокоены собственным здоровьем и живут, практически не обращая внимания на то, какие изменения приносит возраст. Наоборот, они переживают окончание своей «активной женственности» как избавление. Зачастую они рассматривают этот период жизни как шанс освободиться от забот о семье и по-настоящему начать все с начала.

По-видимому, лишь треть женщин действительно страдает от дискомфорта, связанного с наступлением менопаузы. Такие женщины замечают малейшее физическое изменение или недомогание и принимают медикаменты или гормональные препараты. Особенно тяжело приходится тем женщинам, которые на протяжении десятилетий воспринимали самих себя исключительно как придаток к семье и детям. Они не знают, зачем им жить дальше, после того как дети выросли. Их одолевает синдром пустого гнезда. Момент, когда взрослые дети покидают родительский дом, нередко совпадает с началом менопаузы. На этом этапе возникают и другие, не менее стрессовые ситуации: пожилым родителям требуется помощь и уход, сама женщина или ее партнер сталкиваются с ограничениями по здоровью, а с окончанием трудовой деятельности могут возникнуть финансовые трудности. При рассмотрении состояния женщин в период менопаузы нельзя оставлять без внимания социальные условия: наряду с уровнем образования и социоэкономическим статусом существует еще два фактора, которые оказывают особое влияние на то, как женщины переживают климакс.

1. Представление о роли женщины. Многие исследования показывают, что профессиональная деятельность выступает в этот период в качестве своеобразного защитного фактора. Женщины, которые не следуют стереотипной гендерной роли и, как следствие, меньше зависят от финансовой помощи со стороны партнера и детей, оказываются более подготовленными к наступлению менопаузы, чем женщины с традиционным ролевым поведением.

2. Роль общества. То, как женщина переносит наступление климакса, также зависит от того, как общество относится к стареющей женщине. Изабелла Хойзер, профессор психиатрии университетской клиники Charité в Берлине, уже давно заметила, что именно женщины в возрасте от 40 до 60 лет чрезвычайно уязвимы перед лицом депрессии, поскольку общество их игнорирует. «Такие женщины… снова и снова жалуются на одно и то же: в отличие от мужчин, с возрастом они получают все меньше признания и внимания от окружающих, причем во всех сферах общества. И, по-видимому, это совершенно не зависит от того, каких успехов им удалось добиться раньше в своей семье, на работе или даже и там, и там! Это огромная психическая нагрузка, и она может вызывать депрессию». Хотя Хойзер признает, что гормональные изменения играют определенную роль, она убеждена, что депрессия «[является] также результатом многочисленных стрессов, которые женщины испытывают в течение всей своей жизни». Даже эксперты Центра компетенций по депрессии вынуждены признать на своем сайте, что «вопрос о том, когда женщины в большей степени подвержены депрессии – во время или после менопаузы (климакса), на сегодняшний день еще окончательно не решен».

* * *

Если резюмировать имеющиеся на сегодняшний день знания по теме «Гормоны и женская депрессия», придется констатировать следующее: нет никаких убедительных доказательств того, что существует взаимосвязь между гормональными изменениями, происходящими во время полового созревания и беременности, в дни, предшествующие менструации, или в период менопаузы, и возникновением депрессивного заболевания. Колебания женского гормонального баланса нормальны и могут вызывать скачки настроения. Но подобные нарушения в основном носят краткосрочный характер и перерастают в серьезную депрессию лишь тогда, когда к ним примешиваются другие факторы. Социальные условия жизни женщины, ее опыт отношений и повседневный стресс – все эти параметры нельзя сбрасывать со счетов. Женщины не являются по определению биологически слабым полом из-за своего гормонального статуса. Биологические особенности женщины – это лишь одно звено в цепочке причин женской депрессии, да и то не всегда.