– Но тогда вы понимаете, что это значит? – подпрыгнул Птица. – Это же порождение материи мыслью, это же новые горизонты в науке!

– Что ты орешь, придурок? – спокойно сказал Крюк. – В Зоне всё – новые горизонты в науке. Если они материальны, то почему их видит только тот, с чьего мозга они собраны? То-то же. Это всего лишь телекинез. Излучение формирует страх в наших головах и пробуждает телекинетические способности нашего мозга. На самом деле призраков не существует, но ты думаешь, что они есть, при этом ведут они себя именно так, как, по-твоему, они должны себя вести. Но все, что они делают, на самом деле делаешь ты. Если Дан посчитал, что придуманные им призраки должны ударить меня, то это обязательно произойдет – его мозг ударит меня путем телекинеза так, как это должен сделать призрак. А я получу настоящий удар, призрак ударит меня, как живой человек.

То же самое и с обратным действием. Если ты думаешь, что выпущенная тобой пуля попала в призрака, то пуля на самом деле застрянет в воздухе там, где этот призрак должен быть. С ней будет то же самое, что должно происходить с пулей, попавшей в цель, – она будет расплющиваться, согласно законам физики, как если бы действительно попала в тело, потому что твой мозг это тело придумал и придал ему все нужные свойства. Если бы Макс не расстрелял придуманных Даном призраков, а точнее, не заставил Дана в это поверить, они запросто забили бы меня до смерти. Вернее, это сделал бы своими мыслями сам Дан, но мне от этого не легче. То же самое с остальными.

– Хорошо, если это наши мысли, – не сдался Птица, – то почему мы должны были убегать от них? Для нас же они должны быть безвредны?

– Ох ты какой шустрый! Для тебя они вредны в первую очередь. Если бы тебе привиделись твари и добрались до тебя, ты бы рвал себя их зубами, пока не загрыз насмерть. Кстати, Макс сказал, тебе какая-то телка приснилась? Ты ее так боишься?

– Ага, лет этак семидесяти, – усмехнулся Макс.

Птица смущенно отвел взгляд, он внезапно понял, что кто-то еще видел то, что привиделось ему.

– Это свинство, Крюк. – Птица внезапно разозлился на Крюка, даже рука сжалась в кулак. Но наказать обидчика рукоприкладством умник не решился. – Ты специально меня к этому подтолкнул! Ты… Ты же знал, что это… Это нельзя видеть другим… Это… Это личное.

– Личное, когда ты сидишь в своем лагере, – резко ответил Крюк, – а сейчас все общее. Ты бы предпочел, чтобы за тобой гналась стая химер? Или еще кто-нибудь, кого вы выращиваете в своих лабораториях? Мне одного этого хватило! – Крюк кивнул в сторону Дана.

– Все равно ты должен был предупредить, – заскулил ботаник. – Так нечестно.

– Заглохни! Тоже мне нашел место: честно-нечестно.

– Он прав, Птица, – вмешался в разговор Макс. – Если бы тебе сразу начали твари казаться, неизвестно, чем бы все закончилось. Кто это был?

– А тебе не все ли равно? – огрызнулся Птица.

– Я вообще-то имел в виду мутантов. – Макс выглянул в окно третьего этажа, пока вокруг было тихо и спокойно. – Я таких тварей еще не видел.

– И не увидишь, это секретная информация.

– Понавыводите всякой дряни! – сплюнул Крюк. – Вам что, заняться больше нечем? И так всякой жути без меры, еще вы со своими изысканиями. Каждый месяц в Зоне какая-нибудь новая тварь появляется. Отгородились от локаций на своем Изумрудном, Зоны не знаете и не видите.

– Ну, у каждого своя работа, – не стушевался умник, – такие, как мы, не могут бороздить Зону, у нас другая специфика. Тут уж ничего не поделаешь.

– Поделаешь! Как-нибудь вырвутся ваши твари, – пообещал Крюк, – вот тогда и посмотрите, надо оно вам или нет. Под Припятью целый город построен: лаборатории, клетки, тоннели. Тоже экспериментировали, а теперь вокруг Зона.

– Ты бывал в лабораториях Припяти? – тут же переключился Птица, забыв обо всем на свете.

Все-таки все они, умники, сумасшедшие. – Расскажешь…

– Как-нибудь… – перебил проводник. – Когда вернетесь, обещаю.

Крюк развернулся и подошел к Санитару. Дан выглядел намного лучше, лицо порозовело, глаза ожили, он уже не был похож на зомби, вроде даже разговаривал адекватно.

– Как дела? – спросил Крюк, обращаясь к обоим.

– Все нормально, – ответил Дан. – Я вас сильно подвел?

– Обошлось. – Крюк заглянул в глаза хлюпика. – По голове-то несильно получил? Сотрясения нет?

– Есть, – ответил Санитар. – Надо бы ему «сердце» подвязать.

– Бери, – разрешил Крюк. – У вас еще пять минут, потом двигаемся.

Крюк развернулся, ища глазами Макса, тот спустился по лестнице на несколько ступенек и вглядывался в лесополосу через узкое окно. Нервничает.

Крюк тоже нервничал, хоть и старался не подавать виду. Макс при помощи артефакта наверняка это знает, но не понимает причины. А причина проста – Крюк уже с полчаса слышал голос Зоны, который никогда его не подводил. Неведомая сила внушала ему, что идти дальше нельзя – там смерть. Покалывало затылок, будто сзади притаилось электромагнитное поле, ныла переносица.

– Слышь, Макс. – Крюк подошел вплотную и зашептал, чтобы их никто не услышал. – Идут за нами.

– С чего ты взял?

– Чувствую! Будто след за нами остается, еще из-за Рыжего леса, как привязанные. Скоро здесь будут. Я еще пять минут назад сомневался, а теперь точно знаю.

Макс лишь развел руками:

– Много нас. Шесть человек незаметно пройти не могут.

– Вот то-то и оно! – кивнул Крюк. – Так что догонят нас, если мы свой ход не сделаем.

– Что предлагаешь?

– Пока они никого не найдут, не отступятся, а нам и бежать-то дальше некуда. За Яновым консервы и посты «братства», справа – Припять. В Припять не уйдешь, там у «братьев» еще один форт, потому что туда воздушный коридор через Рыжий лес выходит, они его стерегут. Так что, как только мы до Янова доберемся, нас с двух сторон и накроют.

– Встретим здесь? – неуверенно спросил Макс.

– С кем? – Крюк взглянул на молодежь, что-то прикинул в уме, посчитал и вернулся к Максу. – Нас с большой натяжкой четыре бойца, а их минимум взвод. Не думаю, что они втроем за нами помчались. Надо их по ложному следу пустить.

– А кто нас до Янова поведет? – наконец дошло до Макса.

– Сам поведешь. Опыта хватит, а остальное я подскажу. Я здесь еще в прошлый раз вешек наставил, по ним пойдешь, не заблудишься. Зона там, конечно, все аномалии перемешала, но с вешек будут данные заранее поступать, короче, разберешься. А я попробую их обратно к Рыжему лесу увести, там можно петлю сделать и назад к радарам вернуться.

– Значит, уходишь? – вопросительно посмотрел Макс. В ответ Крюк лишь развел руками:

– Другого выхода нет, иначе мы все погибнем. Это единственный способ довести вас до места и отработать контракт.