Дурак.

Приподнимаю в ухмылке уголки губ. Она уже тогда наставляла мне рога.

Мэл.

Мэл в то время была в рехабе. Телефоны там запрещены, об этом сказал в тот же вечер Алан. Я упустил это, расслабился в выдуманном счастье.

«Распаляется пламя ветром,

а влечение близостью»

©Сократ

ДЖОНАТАН

Переговоры не приводят нас к компромиссу, поэтому берем часовой перерыв и расходимся по кабинетам с адвокатами. Мой адвокат Майкл Торн устало усаживается в кресло, а я выпиваю содержимое стакана залпом.

— Джон, — начал он, — твоя жена оказалась не так наивна. Почему ты не сказал, что Лили видела тебя с девушкой?

— У нее нет доказательств моей измены, — отрезаю я. Ослабляю галстук, который обвивает шею, словно удав, и усаживаюсь в кресло.

— Лили показала фотографии, как ты обнимаешь симпатичную молодую женщину. Теперь она может обратиться в суд и оспорить ваш договор. Тебе есть что сказать? Я должен знать, чтобы правильно выстроить твою защиту.

— Мою защиту… — эти слова вызывают ухмылку.

— Тебя интересует, был ли у нас секс? Нет, не было. А жаль. Я бы хотел посмотреть на выражение лица жены, — отчего-то сказанное хочется забрать обратно.

Эмилия. Могла ли она стать разменной монетой, или я действительно почувствовал утерянные чувства?

Два года я был женат на Лили. Этот кошмар будет не так просто забыть. Уже около полугода мы не можем прийти хоть к какому-то компромиссу, чтобы разойтись разными дорогами. Да, несколько раз мы пытались помириться. Еще больше нескольких раз занимались сексом, но это усугубляло ситуацию. Мириться с предательством я не намерен. Хочу наказать ее, а самый лучший способ — оставить ни с чем.

— Джон, ты слышишь меня? — говорит Майкл, не поднимая на меня взгляд, пока что-то ищет в портфеле между бумагами.

— Пусть подает в суд, — спокойно отвечаю ему.

Адвокат снимает очки, нервно откидывая найденные документы на стеклянный столик, стоящий возле кресла.

— Прости, что?

— В суд. Мы идем в суд! — восклицаю я, улыбаясь словно дурочек, и ударяю рукой по столу.

— Ты в своем уме? Ты сам просил все замять тихо, но какой месяц никто из вас не идет на уступки…

— Что за день такой? — разочаровано говорю я, поднимая взгляд на потолок и подскакиваю с кресла. — Майкл, ты мой адвокат! Сам сказал, что должен защищать мои интересы! — повышаю голос, упершись двумя руками на стол.

— У вас все прописано в договоре! Пункт измены на первом месте. На нее у тебя есть доказательства, на тебя спорно. Зачем тебе огласка перед сделкой с Говардом? Отдай ей, что полагается и подпиши эти чертовы бумаги, Джон! — не сдерживается Майкл.

Он кидает свою золотую ручку от Parker4 мне на стол, которая скользит по черному стеклу и падает на пол.

— Джонатан, ты обезумел от своей идеи мести! Либо делай, что задумал, но готовься ответить, либо отдай положенные деньги и забудь о ней! — на одном дыхание выдает он.

Я изо всех сил стараюсь держать эмоции под контролем, которые овладевают моим рассудком.

— Если бы ты не был лучшим адвокатом на побережье, я бы врезал тебе, как в юности Майк, и Аделаида бы тебя не защитила, — нарушаю недолгое молчание. — Майкл, в суд! Это окончательное решение.

Уваливаюсь в кресло, демонстративно переключая внимание на проснувшийся лэптоп.

Майкл забирает свою папку, портфель и поднимает ручку с пола. Через несколько секунд после громкого хлопка дверью, я остаюсь в тишине.

Эмилия. Я гнал мысли о ней, хотел не усугублять свое шаткое душевное состояние. Закрываю глаза, где отчетливо вижу ее губы, чувствую нежную кожу под пальцами и ощущаю дыхание на моей щеке…

Если бы не Лили, смог бы я переступить через границы, которые сам давно установил? Не знаю. В тот момент я был в дурмане.

ЭМИЛИЯ

Я отбросила чувства тревоги и вины в самый далекий ящик души. Предварительно выкинув ключ. Три лекции проходят, будто в тумане, беспристрастно нажимаю клавиши на ноутбуке, конспектируя профессора.

Покидаю лекционную, останавливаясь, чтобы купить кофе. Обклеенный рекламой автомат предлагает различного рода товары, в том числе экскурсии по городу. Внимание притягивает небольшой листик со всеми оборванными номерами, но с яркой фотографией Таймс-сквер. В голову лезут дурные мысли, и я принимаю спонтанное решение: взять такси и отправиться туда. Пишу Лене сообщение, что задержусь в университете. Врать окружающим и самой себе давно вошло в привычку, при этом моя совесть молчит.

Через полчаса оказываюсь на одной из самых узнаваемых улиц, которая переливается, как рождественская елка. Иду по направлению к Бродвею, стараясь не отставать от толпы, и безучастно осматриваю здания и витрины. Тысячи рекламных роликов сменяют друг друга, заманивая новомодными коллекциями или премьерами фильмов. Среди этого огромного количества неизвестных людей я чувствую себя еще более одиноко. Может быть, это банально, но я чужая на этом празднике жизни. Я не чувствую ни радости, ни боли, ни разочарования, ни каких-либо других эмоций. Весь спектр чувств отключился в одночасье, закрываясь от всего вокруг. Никогда бы не подумала, что желания приведут к пустоте, наполняющей меня внутри.

Я хорошо делаю свою работу, но действительно ли это то, чего хочу? Или, когда мечты сбываются, они балуют нас, заставляя просить большего? Может быть, Алекс был прав? Не все мечты должны сбываться, чтобы мы были счастливы?

Останавливаюсь возле небольшого уличного кафе. Заказываю большой латте и клубничный десерт. Присев за самый крайний стол, слушаю, как поет и играет на гитаре худощавый парень.

***

Переступаю порог квартиры, погруженной в вечерних сумерках, и облегченно вздыхаю, что не обнаруживаю подруги. Но стоит мне включить свет, как из спальни выбегает встревоженная Лена.

— Эмилия! Где ты была?

— Привет. Решила прогуляться, — как ни в чем не бывало говорю я.

Вешаю в шкаф пальто и шарф, а сапоги небрежно закидываю на полку. Лена ставит руки в бока, словно моя мама.

— Я час тебе звонила, ты не отвечала, — отчитывает она меня. — Я переживала за тебя. Ты же написала, что задержишься в университете, но уже почти полночь. Что-то случилось?

— Прости. Хотела побыть со своими мыслями наедине. Не было времени на объяснения.

Прохожу мимо и усаживаюсь на потрепанный временем диван.