вы сможете использовать первородную магию – тогда вам будет доступна способность изменять тела, трансформируя их в облик одних из разумных существ, живущих в нашем мире. Мы называем их ящеролюдами, но сами себя они называют Кта’сат. Но хватит историй. Идите к кладке и отдохните, а я пока что приберусь здесь. Раз эти существа спутали наши планы, то пусть возместят телами.

Я смотрел вслед уходящей Ликуре, и не мог пошевелиться от возбуждения: я смогу стать человеком, или чем-то похожим! Осталось раскрыть магический сосуд… Плохо, что так получилось с тем некромантом. Я не стал бы его убивать и сжирать, а в месяц по кружечке сцеживал кровь и живым отпустил бы на все четыре стороны. Проклятые крысята, я надеюсь, вы переродитесь в дерево и вами подогреют воду в пансионате для престарелых тик-токеров.

Пока я размышлял над превратностями судьбы, Калиса пыталась встать, но тело её совсем не слушалось. Подойдя вплотную, я прилёг рядом и постарался просунуть свою голову под переднюю лапу и грудь сестры.

– Ты что делаешь? – запротестовала та.

– Помочь пытаюсь. Ты лучше не брыкайся, а привстань. Я попробую поддеть твоё тело и сделать так, чтобы твоя верхняя часть была у меня на спине. Тогда мы сможем вместе дойти до кладки.

Как ни странно, но сестра меня послушалась и опёрлась на мою спину. Я тужился встать, от напряга у меня чуть хвост не удлинился. Тяжело было настолько, словно я как гужевая лошадка тащил в гору старый дубовый советский шкаф. Всё же мы смогли кое-как встать, но сестра практически никак не помогала мне, всё ещё пребывая в шоковом состоянии.

Медленно и не спеша, в позе рахитной каракатицы, мы добрались до кладки и без сил рухнули на пол. Я хоть и не самый сильный и выносливый, но так долго нёс на себе Калису, что невольно начал восхищаться новым телом. Даже песенку придумал: я чёрный дракончик, о боже, как же я хорош, и как мощны мои лапищи и чудесный чёрный хвост.

– Прости, – прозвучал голос сестры. Одно-единственное слово, до краёв наполненное грустью. Я вдруг осознал, что Калиса хоть и дракон, но всё ещё ребёнок – и я единственный, с кем она может провести время. Мне стало немного стыдно от моего поведения. Чуть-чуть. Капелюшечку. Совсем немножечко.

– Успокойся. Ты моя сестра, и я никогда не буду на тебя злиться. Так что не извиняйся, – я посмотрел Калисе в глаза. – А теперь давай отдохнём. Тебе надо прийти в себя после этих потрясений. А мне отдохнуть надо, а то почти все силы потратил, пока тебя тащил.

– Прости, – вновь раздался наполненный грустью и сожалением голос.

– Давай отдохнём немного, а потом посмотрим, что там мама делает, хорошо?

– Да, давай, – Калиса свернулась калачиком и спрятала голову под хвост.

Я уже было сам хотел отправиться в царство Морфея, но вспомнил про задание от системы. Лог…

Лог-оповещения от системы были включены обратно, но водопада сообщений не последовало, да и в активных заданиях было пусто. Наверно, задание зачлось автоматически, когда опасность миновала. Вот только кое-что в лог-файле изменилось – на против уровня теперь вместо нуля гордая единичка! Мама, срочно неси шампанское – твой сын стал мужчиной! Интересно, что в этом мире драконам полагается за поднятие уровня? До нашествия крысят у меня было сорок одно свободное очко характеристик, а сейчас их сорок два… Одно очко за уровень? Это что за дискриминация по расовому признаку?

Ругался я на несправедливую судьбу ещё долго, а когда всё же уснул – то спустя какое-то время был разбужен самым наглым образом. Калиса, явно намереваясь вытрясти из меня всю душу, передними лапами упёрлась в мой бок и старательно раскачивала моё тело.

– Сиал, просыпайся.

– Калиса, я разрешаю меня слопать, только дай поспать.

– Да не собираюсь я тебя есть! Нас мама позвала.

– Ну, если мама зовёт, то надо идти, – я нехотя встал и направился вслед за сестрой.

В пещере, где недавно произошёл локальный геноцид крысят, не было и намёка на произошедшее, ни одного кусочка тел, ни единой капли крови на стенах, пропало даже их примитивное оружие. Сестра шла сквозь пещеру игнорируя изменения, так что мне пришлось оставить удивления на потом. Вскоре мы достигли одну из крайних конечных пещер, где нас ожидала мама и её маленькое гротескное произведение искусства в стиле арт-хаус: гора из мёртвых тел крысят, высотой не меньше десяти метров. И нам всем ещё повезло, что у драконов обоняние саморегулирующееся, иначе бы мне стало дурно от смердящего запаха этого нагромождения тел.

– Сиал, сын мой. До начала вашей спячки я не успею принести разумного, что послужит катализатором для раскрытия твоего сосуда. Я решила воспользоваться ими, – Ликура с призрением посмотрела на кучу тел. – Спячку ты проведёшь здесь, на верху этой кучи. Будем надеяться, что нахождение в таком месте благоприятно скажется на твоём магическом сосуде. Конечно, это не заменит поедания существа, напрямую контактирующего с магией смерти, и никак не сможет заменить прямого вливания первичной магии смерти в твоё тело. Но не стоит переживать, ведь после этой спячки у нас будет три года.

Договорив, Ликура повела нас обратно в пещеру с нашей кладкой. По пути мама поинтересовалась, смогли ли мы добыть еды, а услышав ответ, попросила подробнее рассказать о ситуации с оленем. Вставляя через каждое слово восторженные комментарии, Калиса поведала маме всё до мельчайших подробностей. Выслушав историю до конца, Ликура похвалила нас за наблюдательность и зачла наше задание. И сразу же попросила распределить очки: сестра все десять очков вложила в Волю, а я в Магию.

До самой нашей спячки оставалось чуть больше года, поэтому это время мы проведём в обучении. Пока Ликура не начала, я уточнил один момент насчёт того, мог ли интеллект оленя вырасти из-за повышения класса. Оказалось, что и в этом мире животинка может в интеллект, математику и высокоуровневую мыслительную деятельность. Но для этого ей необходимо повысить класс как минимум на два, а то и на три порядка. Да и то, как такового интеллекта у животного не появится – будут лишь лидерские качества и более развитые инстинкты, но даже с такими возможностями животные действительно очень умны и сильны. Дракону они в противники не годятся, но для остальных существ они станут серьёзной проблемой.

После объяснения ситуации с оленем –