меня трусом, плевать, но к нам движется кто-то или что-то, что сильно усложнит нашу жизнь. Прошу тебя, не шуми и внимательно всматривайся в лес.

На удивление Калиса не стала мне перечить, мы аккуратно пошли дальше. И шли долго, минут десять, а тревога всё никак не унималась. Когда мне уже начало казаться, что меня паранойя разыгралась – сестра заметила что-то правее нас. Я замер и всматривался в чащу, стараясь не отсвечивать чёрной шкурой. Поначалу ничего не было видно, кроме деревьев и кустов, но вскоре проявился размытый силуэт. Он медленно приближался, увеличиваясь в размерах. От медведя мы вряд ли убежим, так что я сказал сестре готовиться к скорому “знакомству”, да и сам начал морально готовиться к предстоящей схватке – но всю моя уверенность пропала, когда зверь вышел на линию обзора.

Уверенно ступая массивными ногами, в нашу сторону шёл кабан ростом в два метра и шириной в полтора, и с огромными клыками в сантиметров по сорок каждый. В некоторых местах густая тёмно-коричневая шерсть отсутствовала, обнажая ужасного вида шрамы. Вслед за вепрем показалось ещё три кабана, размерами поменьше. Скорее всего, вожак со своим выводком решил узнать, кто валит лес без соответствующих разрешений и документов.

– Калиса, скажи, пожалуйста, что ты можешь магией всё это семейство превратить в наш очень вкусный обед?

– Нет, ты что! Я не знаю такой магии.

– Какую магию ты знаешь?

– Я знаю только магическую стрелу. Но владею не очень хорошо, и маны она расходует много. Но три стрелы у меня получится выпустить. У тебя есть идея?

Идея? Да, у меня есть идея: тикать, пока не поздно. Но уже поздно: кабаны семенили в нашу сторону.

– А что с лечебной магией? – Калиса ответила, что может вылечить и себя и меня, но не так быстро как мама. – Слушай, сколько тактику ни думай, один чёрт правит импровизация. Но! Сделаем с тобой следующее: я побегу на них, стараясь отвести от тебя хотя бы большого, а ты попробуешь магией убить мелких и потом вместе одолеем вепря.

Калиса сразу приняла мой план, и мы замерли в ожидании сражения. Время тянулось смолой, пока кабаны приближались. А за сто метров от нас они встали. Правее меня стояла Калиса и оценивающим, но больше голодным взглядом осматривала вепря. Напротив меня стояла сарделька-переросток с огоньком жажды крови в чёрных глазах-бусинках, правее вепря два кабана, и по левую сторону один – даже если мой план и сработает, то увести за собой я смогу лишь вожака и того, что левее. Следовало брать инициативу в свои лапы. Я прошёл несколько шагов в сторону вепря и что есть сил напряг разум.

– Мои предки улыбаются, глядя на меня! А ваши предки улыбаются вам, имперские свиньи?

Я бросился в сторону вепря. С пронзительным визгом вся стая побежала на нас, стремительно сокращая дистанцию. За несколько метров до вепря я юркой блохой отскочил в сторону, пропуская вепря мимо – но тут же меня снесло от удара в бок. Острая боль стеганула разум, а кончики клыков мелкого кабана покрылись кровью.

Мелкий кабан попытался поддеть меня клыками, но я изогнул тело и увернулся, чтобы следом запрыгнуть на спину животного. Я отгрызал куски его плоти и царапал когтями твёрдую шкуру, стараясь расправится с кабаном как можно быстрее, не обращая внимание ни на его истошный визг, ни на летящие во все стороны брызги алой крови. Но отведённое время кончилось, главный вепрь уже развернулся. Я спрыгнул с кабана и бросился на утёк, а израненная дикая свинка рухнула на землю, истошно повизгивая.

Я бежал по лесу со всех лап, уворачиваясь от деревьев и перепрыгивая торчащие корни, но вепрь стремительно сокращал дистанцию. Ещё немного, и он всяко цапнет меня за хвостик! Но на мою удачу случай подкинул спасительную соломинку.

– Месье сарделька, за мной! – я резко повернул чуть правее. Вепрь помчался следом, прямиком к огромному дереву со стволом в полтора метра шириной. Может быть, этот кабан и улучшил свой класс, перейдя на грейд «Вожак», стал сильнее и быстрее – но по разуму так и остался куском дикой свины.

Я едва успел отскочить в сторону, чуть не печатавшись мордой в дерево. Раздался глухой удар, громко зашелестели ветки. Чёрные глазки вепря чуть не выпали из орбит и тот, тихо взвизгнув, с ухающим звуком рухнул на землю. Я бросился на огромную тушу и стал кромсать его, отгрызая кусок за куском. В какой-то момент кабан пришёл в себя, дико завизжал и попытался встать – но я вгрызся ему в глотку. Раздался булькающий звук из разорванного горла, но вепрь продолжал барахтаться и извиваться, бесполезно цепляясь за ускользающую жизнь. Но с каждой секундой его движения становились всё более вялыми.

Уровень был повышен

Текущий уровень: 2

Бонусных очков характеристик: + 1

– Алюминь! – я обессилено упал рядом с тушкой и уставился в небо. Я пузом кверху лежал на мягкой земле, по небу плыли белые барашки облаков, а солнце щекотало мне глаза и грело живот. – Красота, блаженная нега и умиротво…

– Братик? Ты жив? Ты в порядке? – как самая настоящая редиска Калиса прервала мой дзен самым бесцеремонным образом, подбежав и чуть ли не запрыгнув на меня.

– Да-да, что со мной будет? Ты-то как?

– Я? Я – хорошо! Бежала как могла, но увидела только конец. Мы победили?

– Да, победили. Но эта битва далась мне нелегко, поэтому исполни одну просьбу.

– Конечно! Что нужно сделать?

– Почеши мне спинку, а то у меня лапки! – я приподнял две конечности. Сестра с разочарованным видом отвернулась и улеглась неподалёку.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – спросила Калиса спустя какое-то время.

– Ни хорошо, ни плохо. Нормально, только бок болит немного, можешь его вылечить?

– Да, сейчас, – рану от клыков кабана тут же обволокло что-то приятное и тёплое.

– Спасибо, – я поблагодарил сестру, когда та закончила сеанс лечения. – А теперь давай получим свою заслуженную награду за нашу доблесть и поедим!

При слове еда в глазах Калисы вспыхнул огонёк. Она радостно посмотрела сначала на вепря, потом на меня, вновь на вепря и вновь на меня – а затем в один прыжок оказалась рядом тушей и жадно вгрызлась в ещё тёплую плоть. Я последовал её примеру, приметив для себя сочный окорок.