нужны от слова совсем, а судя по всему, выручить за них получится приличную сумму. Можно даже попробовать добавить что-нибудь от себя, чтобы загнать стоимость наследства вообще куда-нибудь за облака. Но сейчас у меня не было на это времени, да и хотелось бы всё-таки вдумчиво всё продумать.

— Я пока окончательно не определился, — честно ответил я Дмитрию. — Но в свете последних событий… Можем перенести этот разговор на завтрашний день? И тогда смогу дать вам уже окончательный ответ.

— Без проблем, — согласился со мной мужчина. — Тогда завтра вечером я буду ждать вас на этом же месте.

— Договорились.

Мы пожали друг другу руки, после чего мужчина удалился из сада, а я, наоборот, направился к его центру. Уж очень заинтересовал меня этот необычный гирбиус.

К сожалению, ближайшее рассмотрение не открыло мне каких-то тайн — различные плетения не находили никаких существенных различий между этой ложной сакурой и другими лиственными растениями. Зато когда я попытался воздействовать на гирбиус своим аспектом, то почувствовал странное ощущение, будто поймал резонанс. Но на этом всё.

Упершись в стену в своих небольших исследованиях, решил отложить этот вопрос на потом и вернуться к осмотру территории, предварительно сорвав несколько розовых листиков с нижней ветки. Поэкспериментирую вечером, а сейчас меня ждёт хранилище знаний!

Как выявил беглый осмотр, все помещения общего пользования находились на первом этаже, так что я по нему и направился, поочередно заходя в каждую дверь. Спа-комплекс, бани, бассейн, какая-то комната с причудливыми стойками для неизвестной мне игры…

Сделав полный круг по первому этажу и так и не обнаружив библиотеку, я остановился перед дверью, ведущей в сторону тренировочного полигона, и принялся оглядываться по сторонам. Как назло, людей в этой части дворца почти не было, и даже вездесущие слуги крайне редко попадались на глаза. И у кого мне спросить дорогу?

В это же мгновения до моих ушей донесся звук открываемой двери, и я обернулся, увидев в проеме женский силуэт. Отлично, вот и проводник нашелся.

— Девушка, не подскажите, как пройти в библиотеку? — я собрался было сделать шаг навстречу случайной спасительнице, как неожиданно передумал. И что сегодня за день такой? Сначала Дмитрий, теперь она…

Передо мной стояла крайне знакомая девушка. Белые волосы, хрупкая утонченная фигура и… уничтожающий взгляд, буквально втаптывающий меня в землю. Её Императорское Высочество, Арина Забельская, собственной персоной.

Глава 5

Интересно, чем я ей не угодил на этот раз? Мы ведь только встретились, а Забельская даже не удивилась… И что вообще принцесса забыла в гостевой части дворца? Неужели специально искала меня?

— Ты! — тем временем Забельская собралась с мыслями и гневно тыкнула в меня указательным пальцем.

— И вам здравствуйте, — я небрежно поклонился. — Сегодня утром ещё был я.

— Почему ты⁈ — выдала очередную информативную реплику принцесса.

— Что почему? — вопросительно изогнул одну бровь. — Прошу меня простить, но играть с вами в загадки я не намерен — книги в библиотеке сами себя не прочитают. Так уж вышло, что я отношусь к той группе людей, которая предпочитает рыться в пыльных талмудах, чем проводить время в компании красивых девушек. Если вас, конечно, можно отнести к последним.

Гнева принцессы я не боялся — всё таки до императрицы ей ещё расти и расти, так что смело позволил себе кинуть камень в её огород. Тем более что мы виделись всего два раза в жизни, и что тогда, что сейчас Арина ведет себя как последняя сука. А я ей вообще то жизнь спас! Или в современных реалиях это уже ни на что не влияет?

— Да ты!!! — тем временем Забельская, наконец, смогла переварить мои слова, и выдала очередное умопомрачительное заключение. Да, с переварить я немного поторопился.

— Оперативной памяти хватает всего на пару слов? — приподнял вверх уголки губ. — Дальше информация не прогружается?

Это было последней каплей, и, покраснев от гнева, Арина резко вытянула руки в сторону моей груди. К счастью чего-то подобного я и ожидал, так что спокойно сделал плавный шаг в сторону, чувствуя, как мимо левого плеча проносится ветерок. Спустя мгновение за спиной раздался звон разбитого стекла. Огромное панорамное окно, через которое открывался чудесный вид на сад, перестало существовать.

— Не думаю, что твой отец обрадуется, узнав, что ты устраиваешь погром в гостевом павильоне, — покачал я головой, отступая от второго запущенного в меня плетения. Оно прилетело уже в стену, оголив рыжие кирпичи, спрятанные за декоративной штукатуркой.

Естественно, девушке было абсолютно наплевать на мои слова, и она даже не собиралась останавливаться. Теперь в меня полетело сразу два конструкта, похожих на широкие белые кляксы, так что пришлось падать на пол, чтобы не ощутить на своей шкуре всю мощь юной наследницы престола.

К счастью, расстояние между нами было всего лишь пару метров, так что я без особых проблем вскочил на ноги и рванул к принцессе, которая однозначно собиралась запустить в меня чем-то ещё.

Её вытянутая вперед рука тут же оказалась перехвачена за кисть, после чего я дернул девушку на себя и выставил вперед ногу, об которую Забельская тут же и запнулась, полетев носом вниз. Разумеется, упасть принцессе я не дал и перехватил Арину за воротник одежды, когда между полом и её красивым личиком оставались считанные сантиметры. Не по-джентльменски, конечно, но и в ухажеры к принцессе я не набивался.

На мгновение опешившая девушка ловко вывернулась из моего захвата и быстро вскочила на ноги, прожигая меня ещё более яростным взглядом. Но прогресс, несомненно, имелся, и на этот раз её высочество не спешила снова атаковать.

— Перепутала меня с кем то?

— Нет, — на мгновение опешила принцесса от неожиданного вопроса.

— Тогда я не могу найти ни одной причины, с чего ты настолько на меня взъелась, — я обернулся, разглядывая разрушенный кусок стены и два разбитых окна. — Тем более что я гость, приглашенный твоим отцом — вряд ли правила этикета одобряют подобные действия.

Принцесса надменно фыркнула, но по её глазам было видно, что она смутилась. Жаль только это помутнение продлилось меньше секунды, и буквально через мгновение привычное дерзкое и надменное выражение вернулось на её лицо.

— Кто бы говорил! Ты вообще в себе, раз позволяешь отпускать такие фразы в отношении дочери императора⁈

— Я общаюсь так со всеми, кто вместо приветствия