— Фонд понятия не имеет о том, чем мы тутзанимаемся, — презрительно бросил Стратмор. — Если бы они знали,сколько террористических нападений мы предотвратили благодаря тому, что можемвзламывать шифры, они запели бы по-другому.

Сьюзан была согласна с этим, но в то же время прекраснопонимала: Фонд электронных границ никогда не узнает, насколько важен и нужен«ТРАНСТЕКСТ». Эта машина помогла предотвратить десятки преступлений, носвязанная с ней информация строго засекречена и никогда не будет раскрыта.Причина такой секретности проста: правительство не может допустить массовойистерии. Никто не знает, как поведет себя общество, узнав, что группыфундаменталистов дважды за прошлый год угрожали ядерным объектам, расположеннымна территории США.

Ядерное нападение было, однако, не единственной угрозой.Только в прошлом месяце благодаря «ТРАНСТЕКСТУ» удалось предотвратить одну изсамых изощренных террористических акций, с которыми приходилось сталкиватьсяагентству. Некая антиправительственная организация разработала план под кодовымназванием «Шервудский лес». Его целью была Нью-Йоркская фондовая биржа, азамыслом — «перераспределение богатства». За шесть дней члены группы установилив зданиях вокруг биржи двадцать семь взрывобезопасных легкоплавких контейнеров.Одновременный подрыв этих тщательно замаскированных устройств должен былсоздать магнитное поле такой мощности, что вся информация на магнитныхносителях — жестких дисках компьютеров, в постоянных запоминающих устройствах,в резервных файлах и даже на гибких дисках — оказалась бы стерта. Все данные,свидетельствующие о том, кто чем владел, должны были исчезнуть навсегда.

Поскольку для одновременного подрыва устройств быланеобходима точнейшая координация действий, все эти изделия были связаны междусобой телефонными линиями через Интернет. Двое суток встроенные часы устройствобменивались бесконечными потоками зашифрованной синхронизирующейся информации.АНБ, перехватывая эти информационные импульсы, игнорировало их, считаяаномалией сети, безобидной тарабарщиной. Но когда «ТРАНСТЕКСТ» расшифровал этипотоки информации, аналитики тут же увидели в них синхронизированный черезИнтернет отсчет времени. Устройства были обнаружены и удалены за целых три часадо намеченного срока взрыва.

Сьюзан знала, что без «ТРАНСТЕКСТА» агентство беспомощноперед современным электронным терроризмом. Она взглянула на работающий монитор.Он по-прежнему показывал время, превышающее пятнадцать часов. Даже если файлТанкадо будет прочитан прямо сейчас, это все равно будет означать, что АНБ идетко дну. С такими темпами шифровалка сумеет вскрывать не больше двух шифров всутки. В то время как даже при нынешнем рекорде — сто пятьдесят вскрытых шифровв день — они не успевают расшифровывать всю перехватываемую информацию.

— Танкадо звонил мне в прошлом месяце, — сказалСтратмор, прервав размышления Сьюзан.

— Танкадо звонил вам? — удивилась она.

Он кивнул:

— Чтобы предупредить.

— Предупредить? Он же вас ненавидит.

— Он позвонил и предупредил, что заканчивает работу надалгоритмом, создающим абсолютно стойкие шифры. Я ему не поверил.

— Но зачем он вам об этом сообщил? — спросилаСьюзан. — Хотел предложить вам купить этот алгоритм?

— Нет. Это был шантаж.

Все встало на свои места.

— Ну конечно, — сказала она, все еще не в силахповерить в произошедшее. — Он хотел, чтобы вы восстановили его доброе имя.

— Нет, — хмуро сказал Стратмор. — Танкадопотребовал «ТРАНСТЕКСТ».

— «ТРАНСТЕКСТ»?

— Да. Он потребовал, чтобы я публично, перед всеммиром, рассказал о том, что у нас есть «ТРАНСТЕКСТ». Он сказал, что, если мыпризнаем, что можем читать электронную почту граждан, он уничтожит «Цифровуюкрепость».

Сьюзан смотрела на него с сомнением.

Стратмор пожал плечами:

— Так или иначе, уже слишком поздно. Он разместилбесплатный образец «Цифровой крепости» на своем сайте в Интернете. Теперь егоскачать может кто угодно.

Сьюзан побледнела:

— Что?

— Это рекламный ход. Не стоит волноваться. Копия,которую он разместил, зашифрована. Ее можно скачать, но нельзя открыть. Оченьхитро придумано. Ключ к «Цифровой крепости» зашифрован и недоступен.

— Ну разумеется! — Она только сейчас поняла смыслсказанного. — Все смогут скачать, но никто не сможет воспользоваться.

— Совершенно верно. Танкадо размахивает морковкой.

— Вы видели этот алгоритм?

Коммандера удивил ее вопрос.

— Нет. Я же объяснил тебе, что он зашифрован.

Сьюзан, в свою очередь, удивил ответ шефа.

— Но ведь у нас есть «ТРАНСТЕКСТ», почему бы его нерасшифровать? — Но, увидев выражение лица Стратмора, она поняла, чтоправила игры изменились. — О Боже, — проговорила Сьюзан, сообразив, вчем дело, — «Цифровая крепость» зашифровала самое себя?

Стратмор невесело улыбнулся:

— Наконец ты поняла.

Формула «Цифровой крепости» зашифрована с помощью «Цифровойкрепости». Танкадо предложил бесценный математический метод, но зашифровал его.Зашифровал, используя этот самый метод.

— Сейф Бигглмана, — протянула Сьюзан.

Стратмор кивнул. Сейф Бигглмана представляет собойгипотетический сценарий, когда создатель сейфа прячет внутри его ключ,способный его открыть. Чтобы ключ никто не нашел, Танкадо проделал то же самоес «Цифровой крепостью». Он спрятал свой ключ, зашифровав его формулой,содержащейся в этом ключе.

— А что за файл в «ТРАНСТЕКСТЕ»? — спросилаСьюзан.

— Я, как и все прочие, скачал его с сайта Танкадо вИнтернете. АНБ является счастливым обладателем алгоритма «Цифровой крепости»,просто мы не в состоянии его открыть.

Сьюзан не могла не восхититься умом Танкадо. Не открывсвоего алгоритма, он доказал АНБ, что тот не поддается дешифровке.