…Лив?!

–Позвольте представить вам мою дочь,– взяв широко улыбающуюся фарфоровую куклу за руку, незнакомец вытянул её вперёд, на что кукла отреагировала радостным возгласом с примесью безумия – в её глазах засияли ненормальные огоньки.– Лив Сэвидж!

–Позвольте представить вам моего отца,– истерично-радостно взвизгнула кукла,– президент Парадизара Óса Сэвидж!

–Лив?..– я никак не могла оценить процент реальности происходящего.

–Ты знаешь эту фарфоровую куклу?– словно прочитав мои мысли, едва уловимым шепотом процедила мне в спину Дикая.

–Она самая!– представленный президент оскалился в довольной улыбке.– Сестра моей дочери – моя дочь. Иди же сюда, Джекки, и обними своего отца,– обращаясь ко мне, он широко распахнул руки, при этом безразлично побив ими проходящих мимо подвыпивших зевак.

Не понимая, что делаю, я схватила Лив за локоть и потащила её в самую гущу толпы. В спину нам долетел громкий голос Сэвиджа:

–Вам наверняка есть о чём поговорить! Лив, дорогая, только не задерживайся – мне без тебя будет скучно!

Как только омерзительный голос самоправца утонул в гуле других голосов, я резко остановилась, при этом вытянув Лив вперед себя. Мы врезались друг в друга взглядами настоящих хищников.

–Что ты здесь делаешь?– первой начала рычать я.

–Я здесь элита Парадизара. Правая рука президента. Самый важный после правителя человек. Я дочь Осы Сэвиджа.

–У нас другой отец,– продолжила рычать я.

–Какой отец?– при этом вопросе она состроила противную, наигранную и совершенно неизвестную мне в её исполнении гримасу непонимания.– Я не помню другого отца. А ты помнишь? Ах, может быть ты о том типе, который бросил нашу мать и обзавёлся новым потомством на стороне, после чего наша маман пустилась в разгул, в результате чего у нас с тобой остались только мы,– она начала шевелить пальцами и водить руками, как в непонятной никому, кроме её одной, игре.– Ты и я, и никого больше-э-э…

–И Кей.

–Кто-кто?!– она резко остановила движение пальцев.– Какой-то вшивый мальчуган? Да, был такой… Даже не напоминай мне об этом недоразумении.

–Что значит “был”?..– я всерьёз рычала.

–Был, значит – был. Его уже нет. Бум. И нет в живых. Твоего маленького, шустренького, умненького Кея больше нет, представляешь? И драгоценного Конана тоже нет. Их больше не будет. Были и нет! Были и нет!– спрятав руки за свою будто бы рваную газовую юбку и перекатываясь с пятки на носок, она словно распевала песенку-страшилку.

–Ты лжёшь!– я вытянула руку вперед и уже почти схватила её за растрепанную длинную косу, как вдруг между нами выросла Дикая, а спустя секунду рядом с Лив возник и Оса Сэвиндж.

–Дочь моя,– он обнял довольно улыбающуюся Лив за её отбеленное плечо и притянул к себе.– У вас всё в порядке? Тебя снова обижает твоя старшая сестрица? Только скажи, и я верну её обратно в Паддок.

–Не слушай её!– буквально налегая на меня всем телом, Дикая отталкивала меня прочь в толпу.– Она врёт! Она всё врёт!

–Ах, папочка, ты такой заботливый… – её голос утонул в общем гуле толпы уже после того, как утонуло её лицо. Лишь спустя несколько секунд я поняла, что смотрю вниз, на Дикую, которая держит меня на расстоянии своих двух вытянутых вперёд рук.

Резко схватив с подноса проходящего мимо официанта два бокала, один она залпом влила в себя, а второй протянула мне и скорее приказала, нежели предложила:

–Выпей!

**Участники бала Парадизара.

–Итак, первые итоги разведки: твой отец президент Парадизара…

–Нет!

Мы отошли в сторону от обтекающей нас толпы и теперь стояли у стены, выполненной из бежевого камня. Я прислонялась к ней лопатками, но почти не чувствовала холода… Кажется, я вся горела. Неужели у меня открылся жар?..

–Она заморозила меня…

–Не понимаю. Ты говорила, что тебя заморозила сестра… Эта фарфоровая кукла, Лив Сэвидж, твоя сестра?

–Да.

–Внешне вы не похожи… Оса Сэвиндж не ваш отец?

–Нет же!

–Почему же в таком случае он называет твою сестру своей дочерью, а та, в свою очередь, признаёт в нём своего отца?

–Не знаю я! Я не знаю!

–Ладно-ладно, успокойся… – Она положила руку на моё плечо и в следующую же секунду резко отдернула её.– Оу… Ты ледяная.

Внутри меня всё всколыхнулось. Я ледяная?! Серьезно?! Отмороженная-ледяная… Я вся горю! Я сейчас огненная!

–Класс, твоя сестрица – прислужница крупнокалиберного тирана, его ручная зверушка или всё-таки названная дочь,– пропустив моё состояние мимо, задумчиво прищурилась Дикая.

–Ты легче не делаешь,– упершись руками в бока, я начала производить глубокие вдохи и выдохи.

–Кто такой Кей?

–Младший брат.

–У тебя ещё и брат есть?

–Похоже, был… – мой голос неожиданно сильно дрогнул.

–Послушай меня – не слушай её. Не верь ни единому её слову. Конан с Кеем живы, ясно тебе?

–С чего ты взяла?

–Я просто знаю.

–Этого недостаточно.

–То есть слов обманщицы тебе достаточно, чтобы в них поверить, а моих слов нет?– я позволила себе посмотреть собеседнице в глаза. Она продолжала всё таким же уверенным тоном.– Она стремится сделать тебе больно. Самое верное – сказать, что твой возлюбленный и твой младший брат мертвы. Но это ложь. Сказанная для причинения боли.

–Да, скорее всего, ты права… – Я встряхнула руками.– Но, а-а-а!..– я прорычала гласный звук.– Всё равно болит. Что я ей такого дурного сделала, что она так внезапно и так отчаянно возненавидела меня?

–Так, стоп. Смотри: для того, чтобы тебя перестала отвлекать боль одного ударенного мизинца, тебе необходимо подбить второй.

–Что за… Мазохизм?

–Подумай о чём-нибудь более болезненном, чтобы не думать об этом.

–Нет, знаешь, конкретно этот твой план – херня. А других у тебя пока что нет.

–Вот! Сосредоточься на этом. У нас нет плана, мы всё ещё не знаем, как отсюда выбраться…

–Украл тебя.– Прежде чем я поняла, что эти слова отчётливо произнёс Абсолютный, выросший позади Дикой буквально из ниоткуда, Дикая, схваченная им за предплечье, исчезла в плотном течении толпы вместе с похитителем.