- И дочерей, - подхватила Варна, взяв вторую кружку и прильнув ко мне с другой стороны.

И девушки дружно выпили, явно наслаждаясь признанием их статуса соперницей.

- Желаю вам отлично провести ночь, - процедила сквозь зубы Мия, - уверена, ваш господин не даст вам уснуть.

И, круто развернувшись, она снова вышла из зала, но на этот раз с гордо поднятой головой. Интересно, что это за представление? Я пригубил вино. На вкус оно немного отличались от того, что мы пили весь вечер.

- Может поднимемся в спальню? - Томно прошептала Лира.

- Я тоже не против прилечь, - присоединилась Варна, сладко зевнув.

Чем это она их напоила? Надеюсь, не какой-либо отравой. Нужно срочно нагнать Мию и вытрясти из неё всю правду. Ревность ревностью, но смертоубийство допускать нельзя.

- Пойдемте девочки. - Я мягко подтолкнул подружек к лестнице. - Продолжим праздник в другом месте.

Девушки смогли самостоятельно дойти лишь до дверей моих покоев, уснув прямо на ходу, едва переступив порог. Хорошо хоть обе подруги были стройняшками, что позволило мне донести их бессознательные тела до кровати.

Уложив их, я влил в каждую заклинание малого исцеления и направился искать Мию. Если она подсыпала им какой-то яд, то магическая помощь поддержит организм пока я не вытрясу из травницы рецепт противоядия. А если это простое снотворное, то у меня есть отличный шанс поговорить с девушкой по душам без лишних ушей.

Этажом выше Мии не оказалось и я решил проверить смотровую площадку. Ещё на середине лестничного пролета я услышал всхлипывания, приглушённые закрытой дверью и расстоянием. Как бы Мия не пыталась показать свое безразличие, эти рыдания с головой выдавали её чувства.

- Мия! - Громко позвал я.

Не от того, что сомневался в том что плачет именно она, а для того, чтобы дать девушке время утереть слезы и подготовиться ко встрече.

- Что тебе нужно? - Прошипела она рассерженной кошкой, едва я открыл дверь. - Двух девок мало?

Девушка стояла, прижавшись спиной к дальней от выхода на смотровую площадку стене. Как будто испугалась меня и старалась держаться как можно дальше.

- Что ты им подсыпала: снотворное или яд? - Вместо ответа спросил я.

- С чего мне их травить? - Ледяным тоном спросила меня Мия.

- Да откуда мне знать? - Пожал я плечами. - Зачем тебе вообще понадобилось им что-то подсыпать?

- Из-за твоей кобелиной натуры! - Взвилась девушка. - Стоило только намекнуть на отказ, как тут же принялся тянуть в постель кого ни попадя. Да не одну, а сразу двух!

- Никого я не тянул!

- Ага, и платья им просто так подарил! И посадил рядом с собой! И танцевал с ними весь вечер! - Чуть не срываясь на крик, засыпала меня упреками Мия. - Наверное, потому что они тебе очень не нравятся!

Идея оправдаться была неудачной. Она лишь дала возможность предъявить пачку новых обвинений. Поняв, что начинаю проигрывать спор, становясь в её глазах всё более виноватым, я решился на крайние меры. Медленно, чтобы не спугнуть раньше времени, приблизился к разъяренной девушке и, когда она замолчала на секунду, чтобы перевести дыхание, прижал к стене и впился в её губы долгим поцелуем.

Попытку удара коленом в область паха, равно как и попытку расцарапать мне лицо удалось пресечь на корню. Но в следующее мгновение она меня укусила.

- Не прикасайся ко мне! - Прошипела Мия.

- Ярость тебя украшает. - Прошептал я в ответ, не отпуская ее. - Хорошо, что мне удалось тебя разозлить. Без твоей выходки со снотворным я бы и не догадался, что ты в меня влюбилась.

- Влюбилась? Да меня от тебя воротит!

- Скажешь мне об этом завтра. - Я немного ослабил хватку. - После того как успокоишься и решишь чего ты сама хочешь. - И, не давая ей возможности ответить, сменил тему: - Это было просто сонное зелье? Угрозы жизни нет?

- Нет, - тряхнула головой Мия. - Мой ответ завтра...

По глазам я понял, что она собралась продолжить выяснение отношений. Но я её отпустил и, резко развернувшись, направился к выходу с площадки.

- Завтра поговорим, - бросил я через плечо.

Выйдя со смотровой площадки, я спустился в свои покои. Мне предстояло отнести спящих подруг в их комнату. Надеюсь, завтра Мия будет посговорчивее и сменит гнев на милость.

* * *

- Что надо? - Грубо спросил меня бородатый мужик, выглянув из деревянной надвратной башни.

- Поговорить. - Лаконично ответил я, не особо распинаясь.

Конечно, то что мне что-то требуется было очевидно. Иначе зачем бы я прошёл несколько километров, отделяющих деревню от окраины леса? Но и заискивать смысла нет. Иначе уважать не будут.

- Ну говори, - всё так же грубо сказал мужик, - что тебе велел передать этот придурок барон?

- Отчего же он придурок?

- Ну, а кто еще пришлет в деревню своего стражника после того, как его дружки ограбили наш караван и убили наших братьев, а он сам снасильничал дочку старосты? Или ты думаешь мы ничего не знаем? - Мужик на секунду замолчал и добавил: - Ты, почитай, живой труп. Бежать поздно, наши охотники тебя живо стрелами утыкают. Так что не тяни, говори побыстрее... Гору ещё твою башку обратно тащить, а ночью в лесу волки охотятся.

Вот и трудности, которые наперебой предвещали мне Эрн с Иданом, когда я заявил, что пойду в Подлесье один, а остальные должны ожидать меня в лагере, разбитом на краю леса. Конечно, большой отряд хорошо вооруженных воинов - отличное подспорье в любых переговорах. Но мне нужно было установить с жителями этой деревни доверительные отношения, убедить их в том, что я являюсь их союзником. Причём именно убедить, а не вынудить формально согласиться с чем-то под угрозой расправы. Иначе моя власть тут закончиться как только воины покинут пределы леса.

Со стороны, идти в заведомо враждебную деревню без охраны могло показаться верхом глупости, но это только со стороны. Ведь для этой глуши я был просто запредельно упакован артефактами. Полностью заряженные амулет мага ордена Серебряного льва и кольцо распорядителя Пыльного замка позволяли безопасно переждать шквал стрел. А ещё у меня наготове были заклинания магического щита и запас кристаллов магии, способные отразить даже бомбардировку катапультами. Да и о доспехах не стоило забывать. Такие не каждый арбалет пробьёт. Так что, несмотря на кажущуюся безрассудность, я чувствовал себя в относительной безопасности.

- Вы слишком плохо думаете о бароне де Веле, - громко крикнул я, - он бы не стал подвергать своего человека опасности.

- Ага, - усмехнулся в бороду мужик, - сам бы приперся.

- Вот именно, - выкрикнул я и тут же отпрянул в сторону, увернувшись от стрелы, летевшей прямо в глаз.

- Не стрелять! - Заорал бородатый. - Гор, башку оторву! Не стрелять!