Нужно поскорее вернуться на пост. Если Жрун заметит его тут, тумаков не миновать. Гоблин жалобно вздохнул и обернулся к пещере шамана. Да так и застыл на месте. Прямо напротив него стоял, вперив руки в необъятные бока, главный воин племени.

Хмыш попытался замести следы, запихнув крысу в рот целиком. Но откормленная животина никак не хотела пролазить внутрь, а длинный хвост предательски торчал изо рта, обличая охранника в обжорстве на посту.

Жрун медленно подошёл к Хмышу, ухватил крысу за хвост и начал тянуть, наклоняя голову гоблина к себе. Хмыш и рад был уступить, но челюсть проявила несвоевременное своеволие, вцепившись в добычу всеми зубами. То, что почти проглочено, возвращать нельзя!

Противостояние продолжалось около минуты, что привело Жруна в ярость. Он тонко запищал и влепил Хмышу смачную оплеуху. Зубы несчастного клацнули, отрубив крысе хвост, и бедняга завалился на спину. Однако, падение принесло не только боль, но и пользу. От неожиданности Хмыш пропихнул крысу внутрь. Не дожидаясь следующих тумаков, он подскочил и бросился бежать прочь от главного воина. А тот, не имея возможности догнать беглеца в силу своей комплекции, поорал минут пять, да пошёл искать другого воина. Пещеру шамана нельзя оставлять без охраны!

* * *

Пелена портальной арки непрерывно транслировала картинку. Вот уже несколько дней я наблюдал за событиями на обратной стороне действующих порталов. И за аркой на дне океана, и за аркой на вершине горы, и за Пыльным замком, и за Запредельем. Только в подземный город мёртвых не решился заглядывать более одного раза.

Я даже сходил в Пыльный замок, чтобы забрать хопеш мумии и его мешок с черепами, который был виден из портала. Едва унёс ноги, попав в хитроумную засаду тварей. Наверняка подстроенную куклосом, потому что для обычных монстров я интереса не представлял. Ведь после укуса вампира я совсем не излучал магии, да и жизненную энергию по желанию мог маскировать.

Мертвяки совершали ежедневные вылазки в Запределье. Они собирали кристаллы магии, уничтожая тварей в промышленных масштабах. И что поразительно, твари не реагировали на нежить. Потому, что не было в ней ни энергии жизни, ни манны. Лишь чуждая магия смерти.

Сегодняшняя вылазка мертвяков почти закончилась. Они полностью зачистили территорию вокруг портала от монстров и возвращались обратно.

- Приготовьтесь, - скомандовал я арбалетчикам, которые сегодня пойдут в первой волне.

Разработанная нами тактика была предельно проста. Дождаться, когда зомби перебьют монстров. Неожиданно атаковать, засыпав толпу мертвяков алхимическими болтами. Желательно, на удалении от портала, чтобы следующие мертвяки как можно дольше не могли понять, что происходит. Добить тех, кто не сгорел. Забрать собранные кристаллы и исчезнуть с места сражения. Один раз это точно сработает. Может быть, сработает два раза, а потом нам предстоит жёсткое противостояние с мертвяками. Надежда лишь на одно - портал в их подземном городе нуждается во внешней подпитке. Мертвяки не смогут завалить нас телами. Количество добытых ими кристаллов не безгранично.

Зомби пересекли условную линию, мысленно очерченную мной. На этой дистанции арбалетчики будут наиболее эффективны.

- Вперёд! - Выкрикнул я и ринулся в портал с арбалетом наперевес.

* * *

- Какхую исс нихх мы долшны обратиить? - прошипел тёмный маг Кхумул, обращаясь к основателю.

- Рыжую, вторая не должна пострадать. У господина на неё планы.

Вампиры наблюдали за замком третий день подряд. Та, которая их интересовала, ежедневно выходила в лес на сбор трав, но её неизменно сопровождала подруга, убивать которую запретил сам патриарх. Только это останавливало кровососов от немедленной атаки. Поэтому они терпеливо ожидали удобного момента, прячась от солнца и смертных под кронами деревьев. Прятались так, что даже дикие звери не могли их заметить.

- Мы больше не можем ждать, - прошептал Кхум. - Кровь на исходе.

- Хорошшо. Я ослеплю их тьмой, но вы должны действовать быстро. Та, что должна выжить, волшебница. Долго её не сдержать.

- Достаточно пары минут. Кхумус оглушит её.

- Тогда готофтессь...

Дорогие друзья, спасибо Вам огромное за Ваше терпение, за ценные советы и поддержку во время написания третьей книги серии. Надеюсь, я не разочаровал Вас и Вы получили удовольствие от прочтения книги.

Для тех, кому по душе моё творчество, спешу поделится радостной новостью - продолжение следует. В ближайшие дни будет опубликована первая глава четвёртой книги серии - "Мастер порталов". В ней главный герой столкнётся с угрозой вторжения нежити и будет решать её с переменным успехом.

Линия "Ночной насмешницы" тоже будет продолжена. Не буду раскрывать всех деталей, но Вас ещё ждут и речные, и морские сражения. Как сказал один из Вас в личной переписке, тема пиратов недостаточно расскрыта. Я с этим полностью согласен и буду работать в этом направлении.

Так что подписывайтесь (чтобы не пропустить следующую книгу), оставляйте коментарии (чтобы сделать книгу лучше) и читайте :)

С Уважением, Антон.