местах. И ник над головой. Это она. Та девушка, которую он зарезал собственными руками.

— Ну здравствуй, мой дорогой…друг — холодно произнесла Зулдрия, уже обычным, не заикающимся голосом.

Глава 17

Вместе с другими ребятами он победил Акната, но проиграл бой не менее, а то и более могущественному противнику — человеческому любопытству. Вилл не удержался и заглянул в Башню из белого нефрита — оставлять её вот так, как на ладони, было глупо, а может даже и опасно. К счастью, вход в неё был аналогичен входу в «близнеца», а сами башни различались всего в трёх вещах. Башня из белого нефрита не была перевёртышем — её ступени ввели наверх, мобы или другие противники отсутствовали, а так же внутри всё выглядело так чисто и свежо, словно башню покинули вчера. Вилл как пылесос сгрёб немногие записи и пергаменты — большего, к сожалению, не нашлось. Прочитать записи не удалось — все написаны на неизвестном языке, и единственный разумный выход — показать их Старейшине или Нвентору.

Освобождение пленников подкинуло одну проблему. Пришлось в срочном порядке делиться едой, а поскольку пищи они взяли с расчётом на пять дней и на девять ртов, то освобождённые пленники проредили запасы. Делать нечего — требовалось как можно быстрее вернуться к Куполу, но обратный путь должен выйти быстрее — ведь они уже не шли в неизвестность, а возвращались по проложенной дорожке. Остановку сделали недалеко от Стены Атура, в Пещере подземных вод. Одним из её плюсов была возможность сбежать через скрытый ход с безопасной стороны. Теперь они взяли игроков, у которых отчётливый след Искры этого мира, поэтому вероятность на визит незваных гостей далеко не нулевая.

Пещера стала настоящим подарком — просторная внутри, с рядом тупиковых ответвлений, имитирующих комнаты, а также с отсутствием мобов, совсем как та пещера, в которой жил Шрам. Внутри удалось разжечь костёр, и Вилл сидел возле него вместе с остальными ребятами и задумчиво смотрел на приятно потрескивающий огонь.

Уж кого он не ожидал встретить среди пленников, так это Зулдрию. До пещеры они практически не разговаривали, перекинувшись парой дежурных фраз, но Вилл чувствовал, что разговор неизбежен. А раз так, то оттягивать его нельзя.

— Вилл? Ты куда? — устало спросил Брэйв. Рыцарь подложил под голову щит и обнимал меч как любимую плюшевую игрушку.

— Пойду пройдусь, — уклончиво ответил Вилл.

Удача или нет, но Тад, Керпул, Мама и Брэйв перенесли визит в посмертие лучше Фалгии, или же их моральный стержень был настолько силён, что они не показывали слабости. Разве что Керпул потерял былую остроту — отвечал невпопад и постоянно смотрел в одну точку, словно был не с ними, а где-то в другом мире. Сейчас ребятам требовался отдых, и хотелось верить, что завтра всем им станет получше.

Вилл осторожно спускался, держась рукой за влажные холодные стены. Мелодичное журчание стало громче. Соответствуя названию пещеры, под землёй протекали воды, уходящие к тому самому скрытому выходу. Вилл покрутил головой, и справа заметил одиноко сидящую фигуру. Девушка в зелёной кофте задумчиво водила тонким пальцем по воде, а лежащий рядом факел освещал милое лицо и золотистую косичку.

— Не помешаю? — спросил Вилл.

— Ты ведь не уйдёшь, если отвечу «да», — сухо ответила Зулдрия, не поворачивая головы.

— Поговорить хочу, — Вилл присел, выдерживая дистанцию в пару метров. — Я…

— Не надо, — резко прервала Зулдрия.

— Не надо…что?

— Не надо извиняться. Ты же за этим пришёл? Прости, что вонзил тебе нож в сердце? Толку от таких дежурных извинений? Ведь…

— Я про другое, — теперь уже Вилл прервал девушку. — Я не извиняться пришёл.

Зулдрия повернула голову. Большие зелёные глаза блеснули в свете огня.

— Удивил. Что тогда?

— Поблагодарить. За то, что ничего не рассказала.

Об убийстве Зулдрии знал ограниченный круг лиц, большая часть которого уже вернулась в реал. По каким-то причинам, после смерти девушку закинуло обратно сюда, но она облегчила ему жизнь, никому не рассказав о случившемся. Из-за этого они избежали ряда проблем.

— Да пожалуйста. Какая разница, от чьей руки я умерла. Моб или игрок — неважно. Лишние подробности.

Какое-то время они молчали, слушая мелодичное перетекание подземных вод.

— А ты меня удивил. Думала, что выльешь мне на голову помои с дежурными извинениями.

— На самом деле…я не считаю себя виноватым. Я сделал то, что должен был сделать, ради защиты себя и близких. И о своём решении не жалею.

«Хотя я так и не узнал все карты», — подумал Вилл и спросил вещь, которая не давала покоя тогда и которая ещё больше смутила сейчас.

— Твой голос. Он…нормальный. В тот раз ты будто тяжело болела, и каждое слово давалось тебе с трудом.

— Приятно знать, что меня наконец все понимают. Вообще, это я должна тебе спасибо сказать.

— А…?

Теперь уже завис он.

— Там…в той игре…или сервере, не знаю, как правильно назвать, я делала страшные вещи. Убивала. Обманывала. Калечила судьбы. Этой кровавой реке не было конца…Свою смерть я приняла со смирением. Это моё наказание. А потом…я вновь оказалась здесь. Да, этот мир ужасен, но…я сбросила с себя этот груз…

С каждым словом вопросов было всё больше. Очевидно, что Зулдрия и остальные, включая её дружка Фаэла, прибыли из этого мира — в конце концов, именно их двоих звала та самая девушка, чудом вылезшая из разрыва в подвале Храма Десятки. И всё-таки, на общей картине не хватало многих деталей.

— Чем больше подробностей я узнаю, тем больше у меня вопросов. Ты правда одна из тех, кто основал Невозвращенцев?

Зулдрия едва уловимо кивнула, смотря в протекающую реку.

— Но зачем? И что вообще за странное условие вы выдвинули Совету? Я помню его. Вы требовали заморозить прокачку на четыре с лишним года в обмен на прекращение резни со своей стороны. И этот странный голос…Ничего не понимаю. Чем больше об этом всём думаю, тем сильнее каша в голове.

Какое-то время Зулдрия молчала, а после тяжело вздохнула.

— Что же, мой дорогой…убийца. Ночь у нас длинная, и вместо разрозненных вопросов я тебе расскажу всё, что со мной произошло.

* * *

Не успела игра прогрузиться, как обоняние уловило такой знакомый и родной запах. Запах свежей травы и роз, напоминающий о проведённом в деревне детстве. Когда тьма перед глазами спала и нечёткие силуэты обрели очертания, так захотелось расплакаться от восторга.

— Обалдеть…

Зулдрия завороженно крутила головой, не в силах сделать ни шага. Запуск «Трианрии онлайн» был окутан непривычным ореолом загадочности. В то время как