— Сергей Яковлевич, — тронула я за рукав Кулагина, — а где сейчас Володя?.. Алексеев Володя?..

Старый бизнесмен посмотрел на меня с иронией во взгляде. Я смутилась и покраснела.

— Сейчас семь часов вечера, — сказал Кулагин. — В восемь сорок у него поезд. Ребята из ассоциации телохранителей уговорили его принять заказ на работу во Франции… Но учти: ему пообещали «ставку» до двух тысяч долларов в месяц. Так что придется тебе подниматься выше первоначальных четырехсот пятидесяти…

— Только не вздумай с ней спорить на эту тему, Сергей, — предостерег Бобров. — Я как-нибудь расскажу тебе, куда девались мои любимые «Ролекс»…

Я рассмеялась, поймала на лету брошенные мне Кулагиным ключи от «Мерседеса» и побежала по лестнице вниз…

— Ты выглядишь просто бесподобно, дорогой, — успокоила я его, поднимаясь на цыпочки и целуя в щеку. — Вот увидишь: они будут упрашивать тебя занять этот пост.

— Пока что мне кажется, что я — христианин, которого ты везешь на съедение львам, — пошутил Володя, нервно поправляя галстук. — Никогда не предполагал, что совет директоров может выглядеть, как стадо людоедов.

— Так они выглядят, когда просматривают финансовые отчеты за год. А сейчас причин для волнения нет: вопрос о твоем назначении практически решен. Сегодняшнее представление — чистая формальность. Я уже не раз говорила тебе, что они согласны видеть на посту директора концерна даже Адольфа Гитлера, лишь бы это был мужчина. Их мужское «это» будет травмировано, если делами концерна станет управлять женщина. А ты ведь как нельзя лучше подходишь на эту должность. Ты знал все планы и тайны моего отца, ты видел стиль, в котором он вел дела, ты знаком со всеми его Партнерами, ты осведомлен о делах концерна и у тебя прекрасные перспективы, ясный ум, железная хватка и стальные нервы. Ты справишься, дорогой.

— Но я не директор концерна, — поправил он, — концерн принадлежит тебе, а я всего лишь исполнительный директор.

— «Всего лишь», — фыркнула я. — Прежде всего ты мой муж и, как глава семьи, распоряжаешься семейным бюджетом и состоянием, в которое входит и концерн. Мы ведь оба понимаем, что я остаюсь на посту президента лишь формально. Истинный «глава» — ты… Я не буду вмешиваться в дела фирмы. Может быть, изредка, если ты позволишь, я буду помогать…

Он посмотрел на меня с некоторым недоверием, но встретил такой честный и искренний взгляд, что все его сомнения исчезли.

— Пойдем, дорогой, машина уже ждет, — я взяла его под руку, и мы спустились к ожидавшему нас «лимузину».

— Рискуем опоздать, — беспокойно взглянул он на часы. — До начала совещания осталось пятнадцать минут.

— Директор не может опоздать, — улыбнулась я. — Он может только «задержаться»… И поверь мне: иногда очень полезно показать им, что ты лишь по их настойчивой просьбе вынужден заниматься зарабатыванием для них денег. Они должны уверовать в то, что без тебя концерн рассыплется, распадется и все пойдет прахом. Начинай потихоньку внушать им эту мысль… И уж тем более им не надо знать, что мы с тобой только что обвенчались. «Босс» должен быть лишен эмоций, не говоря уже о Вере и Любви…Все это мы оставим для себя. Для нашего счастья…

— Ты мне так и не рассказала, почему ушел Боковицкий, — пытался он отвлечься от мыслей о представлении совету. — Нашел другую работу? Решил уйти на покой?

— Нет… Свою отставку он объяснил мне довольно замысловато. Ты же знаешь Александра Викторовича. Это было что-то из восточной философии — не меньше… Сказал мне, что всю жизнь мечтал объехать вокруг света, побродить по диковинным странам, но не мог порвать «порочный круг». Что-то о «бегстве в мечту, которая удаляет тебя от счастья». О том, что только теперь, когда он нашел в себе силы побороть самого себя и рассказать правду о своих подозрениях в отношении Еременко, он смог получить свободу от самого себя и исполнить свое старое желание… Говорил, что мой отец был прав, когда утверждал, что «каждый в конце концов получает то, что заслуживает», и что только став самим собой он смог получить то, что нужно именно ему. Много чего, я не все поняла. Но ни на какие мои уговоры остаться не поддался. А я уж старалась от души…

— Прощение, — задумчиво сказал Володя. — Да, я помню, как Андрей Дмитриевич говорил об этом… Что ж, удачи ему… Ты знаешь, что нашли Уланова?

— Наконец-то, — обрадовалась я. — Его арестовали?

— Нет. Его нашли в городке под названием Североморск… Мертвым. Правда, то, что убитый — Уланов, удалось установить много позже. С тех пор как он сбежал из Туапсе, он скрывался под чужим именем и искал «выходы», чтобы уйти за границу… Кто-то нашел его… Это рассказал мне вчера Королев.

— Почему я об этом не знаю?

— Потому что последние три недели ты буквально не выходила из кабинета, прорабатывая какие-то «тайны бургундского двора»… И знаешь, мне показалось, что Бобров и Кулагин слишком долго шептались о чем- то после получения известия о побеге Уланова… Что ты думаешь по этому поводу?

— Они же «шептались», а не «кричали», — пожала я плечами. — Откуда я могу знать? Во всяком случае он тоже «получил то, что заслуживал»… Что ты так смотришь на меня?

Он рассмеялся и крепко обнял меня за плечи, прижимая к себе.

— Иногда мне кажется, что ты прожила со своим отцом всю жизнь, — сказал он, — настолько вы бываете похожи… Я когда-нибудь говорил тебе, что люблю тебя?..

Я сделала вид, что вспоминаю.

— Нет, не помню, — «призналась» я. — Это было так давно… Уже целых полчаса назад…

— Я люблю тебя, — прошептал он, целуя меня. — Я люблю тебя…

Я счастливо рассмеялась и вышла из остановившейся машины, не дожидаясь, пока водитель распахнет передо мной дверцу.

— Все сама умею делать, — извинилась я перед обиженным водителем. — Ты свободен, Кирилл. Машина мне понадобится не раньше пяти вечера.

— Ты никогда не научишься жить по законам «высшего света», — улыбаясь, покачал головой Володя.

— Я не могу терять время, ожидая, пока он вылезет из машины, пока дойдет до моей дверцы, пока ее распахнет, — начала перечислять я. — За это время можно заключить три контракта, разорить четыре конкурирующих компании и открыть пять «дочерних» предприятий…

— Смотри! — прервал он меня. — Это же Камеровский! Что он здесь делает?

Я взглянула на знаменитого писателя, неторопливо поднимающегося по ступеням лестницы, и покачала головой:

— Не знаю. Наверное, принес нам свой новый роман…

— Но он же давно заявил, что не собирается больше сочинять… А это… Это же сам Лотников?! Неужели они все пришли, чтобы предложить нам свои книги?

— Что здесь удивительного? У нас лучший в городе издательский комплекс, естественно, что им выгодней иметь дело с нами… Видишь, твой первый же день в роли исполнительного директора приносит нам удачу, — улыбнулась я. — Иди, Володя, тебя ждут. Я буду в «зале собраний». У меня осталась парочка незавершенных мелких дел… Беги, удачи тебе.