– Ты ещё долго будешь тут торчать? – Мартин ухватил бессмертного за руку и потянул вперёд. Дом снова послушно материализовался, как будто никуда и не исчезал.

– Это твои фокусы? – недовольно пробурчал Джарет. – Как ты заставляешь исчезнуть целый дом?

– Что? – Мартин, казалось, был искренне удивлён вопросом своего наставника. Однако его замешательство длилось недолго, буквально через секунду в его глазах заплясали озорные искорки. – Это не я, а Нарьяна,– уверенно заявил он. – С домом всё в порядке, он никуда не девается, это просто заклятие отвода глаз. Нарьяна – обыкновенная ведьма, она не умеет трансформировать материальные объекты, зато внушение у неё получается классно.

– У здешнего Магистра нехилая магическая защита,– Джарет одобрительно хмыкнул,– целых два мага на службе, включая тебя. Нашему Ксантипе такое даже не снилось.

– Нарьяна вовсе не служит отцу,– смутился Мартин,– она его жена, да и я помогаю ему не за награду, просто потому что хочу.

– Знаешь, а ведь я был уверен, что твоим отцом является тот самый казнённый бессмертный, который был мужем твоей мамы,– Джарет задумчиво покачал головой. – Выходит, медальон, который она хранит, не имеет к тебе никакого отношения.

– Имеет,– тут же возразил Мартин,– я отца как раз по медальону и нашёл.

– Не понял,– Джарет с недоверием глянул на завравшегося пацана,– как же он смог пережить казнь?

– Он и сам этого не помнит,– вздохнул Мартин,– у отца полная амнезия. Много лет назад он очнулся в склепе, где его заживо похоронили.

– Забавная история,– Джарет невольно скрипнул зубами, поскольку эта информация напрочь ломала его планы. – Так это бывший бессмертный, оказывается, строит из себя Магистра. Что ж ты мне сразу не сказал, что он просто самозванец?

– И вовсе не самозванец,– возмутился Мартин,– его все загонщики и бессмертные признали.

– Классно он устроился,– Джарет невольно восхитился пронырливостью недобитого бессмертного. – Позабыл всё, что было раньше, и начал новую жизнь. Зачётная была идея – объявить себя Магистром и подгрести созданную мной структуру загонщиков. Не знаю, как Семёну это удалось, но в наглости ему точно не откажешь. Да в добавок завёл себе ведьму в качестве жены. Уважаю.

– Только ты маме про отца не рассказывай, ладно? – жалобно попросил Мартин.

– Не хочешь, чтобы она узнала про его измену? – губы бессмертного сложились в презрительную усмешку.

– Не хочу, чтобы она страдала,– поправил его Мартин,– пусть лучше считает его мёртвым.

Джарет угрюмо кивнул и направился к дому, держа за руку своего проводника, поскольку иначе он дома просто не видел. После откровений Мартина актуальность этой встречи резко сошла на нет, поскольку тот человек, который ждал его в доме, никак не мог быть Магистром. Кому-кому, а уж телохранителю было отлично известно, что Магистры не были обычными людьми, скорее уж, они принадлежали к той магической братии, к которой вскоре должен был присоединиться Мартин. И хотя они с Семёном не были близко знакомы, но Джарет не сомневался, что ни один из бессмертных никогда не обладал способностями к магии. Для него это откровение стало крушением последней надежды избежать расправы, ведь снять установки подчинения мог только настоящий Магистр, а не какой-то самозванец.

И всё же Джарет решил увидеться с воскресшим мужем Киры. Возможно им двигало любопытство, но скорей всего, это была слепая надежда на то, что Мартин просто ошибся насчёт личности своего отца. Увы, этой надежде не суждено было оправдаться, мужчина, поднявшийся из-за стола навстречу гостю, без всякого сомнения был тем самым бессмертным, которого пятнадцать лет назад телохранитель Магистра видел в орденских подвалах перед его казнью. Несмотря на прошедшие годы, у Джарета не возникло даже тени сомнения в его личности, человека, умудрившегося внушить Ксантипе такой панический страх, он точно не смог бы забыть. Непонятно, каким образом Семёну удалось тогда скинуть установки подчинения, но ни до, ни после этого случая Джарету не довелось видеть Магистра таким беспомощным.

– Привет, Джарет, рад познакомиться с наставником моего сына,– вежливая улыбка скользнула по губам хозяина дома и тут же растворилась, как бы давая гостю понять, что ему тут не рады и терпят только по просьбе Мартина.

– Похоже, ты не узнаёшь меня, Семён,– неприязненно проскрипел Джарет,– а я тебя сразу узнал. Это я был телохранителем Ксантипы, когда он тебя допрашивал перед казнью. Передо мной тебе нет смысла прикидываться Магистром.

– Говоришь, меня звали Семёном? – похоже, гостю всё же удалось пробудить интерес хозяина, поскольку в глазах Варда сразу загорелось любопытство. – Давно хотел узнать своё настоящее имя, надеялся, что оно поможет мне вспомнить хотя бы себя. Жаль, что ошибся. Теперь близкие зовут меня Вардом, а остальные безымянным или просто Магистром. И я вовсе не прикидываюсь, я тупо не помню, кем я был двенадцать лет назад. Вполне возможно, что и Магистром.

– Значит, Мартин не соврал, у тебя действительно амнезия,– Джарет уныло кивнул, как бы признавая своё окончательное поражение. – Но как же тебе удалось убедить загонщиков в своей идентичности?

– Разве их нужно было убеждать? – в голосе Варда послышались нотки горечи. – Поверь, это они меня убедили, что я являюсь Магистром.

– А бессмертные? – продолжил давить Джарет. – Как можно обмануть эмпатов?

– А бессмертные вообще благодарны мне по гроб жизни за освобождение от установок подчинения,– впервые с начала разговора Вард сподобился открыто улыбнуться, и его лицо сразу преобразилось, словно бы стало моложе. – Правда, не всем бессмертным мой подарок пришёлся по вкусу, некоторым эта свобода даром не сдалась.

От этих слов в душе Джарета снова вспыхнула надежда. А вдруг Семён действительно был когда-то Магистром? Разве не могло такого случиться, чтобы чудом выживший бессмертный решил отомстить своим обидчикам и разделался с Мединой, заняв его место? Да, вероятность такого сценария была близка к нулю, но в конце концов, какая разница, если он смог освободить своих бессмертных. Собственно, подобное желание вряд ли могло прийти на ум кому-то, кроме их же собрата. Значит, у Семёна не должно быть возражений против того, чтобы сделать свободным ещё одного бессмертного.

– А меня ты сможешь освободить от установок подчинения? – голос Джарета невольно дрогнул.

– Я бы и рад,– сочувственно вздохнул Вард,– но не знаю, как это сделать, позабыл вместе со всеми остальными вещами из моей прошлой жизни.

Вот это уже был конкретный и окончательный облом. Кто бы мог подумать, что какая-то пошлая амнезия встанет непреодолимым препятствием между бессмертным и его свободой. Но тут Джарету пришло на ум, что Семён его тупо разводит.

– А как же тогда тебе удалось вспомнить Мартина? – он с подозрением воззрился на ушедшего в отказ Магистра.

Джарет, конечно, понимал, что просто хватается за соломинку, но ничего не мог с собой поделать, мечта об освобождении слишком долго жила в его душе, чтобы вот так, в одночасье, отдать концы. Вард печально улыбнулся, и его взгляд затуманился, словно бы обратился внутрь. Джарету на мгновение показалось, что его собеседник сейчас встанет и уйдёт, оставив его в одиночестве раздумывать над своим неподобающим поведением. Ну действительно, чего ему вздумалось докапываться до этого блаженного мужика, который мнит себя Магистром? Вард и вправду вылез из-за стола, но не покинул настырного гостя, а просто подошёл к окну и распахнул створки, впуская в комнату свежий воздух.