— Нарываешься? — Мирабэль покачала головой, продолжая хихикать. — Не забывай что ты сама нам кучу денег должна. Дэвер простил тебе долг, но я с этим не особо согласна. Сейчас продам тебя кому-нибудь, недорого, чтобы хоть часть суммы обратно вернуть.

— Пожалуйста, не надо, — Вероника испугалась. — Кроме того, мы уже говорили, что я сама могу быть гораздо полезнее, чем те деньги, которые вы можете за меня выручить.

— Да, да, — Мира взлетела и села на плечо девушке. — Я шучу. Поехали уже. Нас ждёт вечер веселья и забавных приключений. Оторвёмся по полной!

В таверне играла музыка и развлекалась самая разношёрстная толпа. Городок являлся курортом для тех, у кого есть деньги, потому откровенных отбросов общества здесь практически не встречалось. Наоборот. В это питейное заведение заглядывали даже аристократы, любители разгульной жизни и азартных игр. Молодую и наивную волшебницу с крошечной феей на плече, все эти люди приняли на ура, засыпав комплиментами и предложениями бесплатной выпивки, засмущав бедную Веронику до такой степени, что она стала красная как помидор. Фея же лишь посмеивалась. Примерно через час обе девушки довольно сильно набрались, а Мирабэль выиграла около ста сорока реалов. Вероника тоже пыталась играть. Но у неё не особо получалось. За всё время, доход бывшей ведьмы, не превысил шестнадцати реалов серебра. Хотя в какой-то момент у неё на руках было больше восьмидесяти, но потом она проиграла всё, и пришлось начинать сначала. Тем не менее, Вика и Мира отлично провели вечер, веселились и смеялись до слёз, а ещё перезнакомились почти со всеми посетителями таверны. Веронике поступало несколько прозрачных и не очень пристойных предложений уединиться и провести время наверху. От двух особо назойливых парней еле удалось отбиться. Пришлось даже Мирабэль применять свою силу.

— Кажется, нам пора закругляться, — смеясь, сказала Вероника. — А то отключимся, и эти проходимцы воспользуются нашим беспомощным положением. Ладно ещё, если только деньги заберут.

— Закругляться? Нет! Ты чего⁈ — Мира смеясь, помотала головой, расплёскивая вино из своей маленькой кружки, которую всегда носила с собой. — Я только вошла во вкус. Смотри, сейчас я отдохну и всю эту братию без штанов оставлю. Сегодня нас ждёт небывалый выигрыш. Моя интуиция просто вопит об этом. Поверь мне! Этой ночью мы станем сказочно богаты.

— Хорошо, — Вероника вздохнула, а потом достала из кошелька флакончик и налила несколько капель себе в кружку. — Тогда нужно применить вот это зелье. Госпожа Мирабэль, давайте я налью и вам тоже. Хватит одной капли.

— Что это? — фея недоумённо подняла брови.

— Специальный эликсир, снимающий симптомы опьянения и отравления, а так же он дарит необычайную ясность ума. Его готовила моя наставница Ниора. Деревенские мужики расхватывали его, как горячие пирожки.

— Хочешь сказать, что я напилась? — Мира захихикала. — Опять нарываешься? Какое-то жалкое вино ничем мне не навредит. Я великая фея. Настолько великая, что однажды набила себе шишку об луну. Не нужны мне никакие эликсиры.

— Просто попробуйте. Он вкусный и приятно пахнет, — Вероника соблазнительно улыбнулась. — И вы же говорили, что собираетесь весь этот сброд без штанов оставить. Уверяю, моё особое зелье поможет вам в этом, как никто другое.

— Хорошо. Доверюсь тебе, — Мирабэль кивнула и протянула свою наполовину пустую кружечку. — Наливай.

— Ага, — ведьма капнула туда маленькую капельку и закрыла флакончик. — Теперь вы сможете начать всё сначала.

Фея пригубила напиток и удовлетворённо кивнула головой, наслаждаясь приятным вкусом. Но через мгновение её зрачки расширись. Крылатая девушка подняла на подругу взгляд, полный удивления и ужаса.

— Что это⁈ — еле слышно прошептала Мира, снова заглянув в свою кружку.

— Всё хорошо. Не волнуйтесь, — Вероника ласково улыбнулась и погладила фею по голове указательным пальцем. — Ничего не бойтесь и засыпайте. Пусть вам снятся сладкие сны. Закрывайте глазки.

Кружка выпала из руки Мирабэль и покатилась по столу.

— Не могу пошевелиться. Сил нет. Что ты сотворила со мной⁈ Зачем⁈ — фея с трудом приподняла дрожащую руку и посмотрела на свою ладонь. — Что я тебе сделала?

— Простите меня, — ведьма вздохнула. — Я не желала вам зла. Фея Мирабэль. Я очень благодарна вам за всё, что вы для нас сделали, для меня и для Ника. Я всегда буду помнить вашу доброту. Но кое-кто попросил меня отдать вас ему, и я не могу воспротивиться его воле. Иначе мне самой придёт конец. Я маленькая и жалкая. Мне страшно. Я просто хочу жить долго и счастливо, радуясь каждому дню. Хочу любить и быть любимой, — Вероника всхлипнула и по её щеке покатилась слеза. — А вы тёмная богиня, великая и могущественная. Вам не место среди людей. Богиня отчаяния Мирабэль.

— Я никогда не хотела быть богиней, — медленно и тихо сказала Мира, начиная опускать свою голову и постепенно закрывая глаза. — Я хотела сбежать от своей судьбы, от других богов и от своей роли. Просто жить среди людей, спрятаться от всех в этом мире и тоже радоваться каждому дню. Я хотела….

Мирабэль не договорила. Её глаза закрылись, и она начала заваливаться на бок.

— Простите, — ведьма аккуратно взяла фею и завернула её в тряпочку. — От предначертанной судьбы не уйдёшь. Мне очень жаль, но нам пора.

Глава 42

«Замысел его святейшества»

После разговора с королевой Алекс решил не возвращаться сразу в гостиницу, а подождать Эльзу. Принц Эдвард остался во дворце. Над Ла-Шатэ опустился вечер. Солнце скрылось за горами, и небосвод заполнили розово-сиреневые облака. Повсюду стали зажигаться огни. Алекс вышел в сад и, дойдя до мраморных перил, на краю смотровой площадки, начал любоваться пейзажем, глядя вниз на город и тёмное ущелье заполненное туманом. Наслаждаясь тишиной, он думал о прошедшем разговоре, об Эльзе и о том, что делать дальше.

«Вся эта история уже начинает утомлять. Вряд ли церковь и архиепископ отстанут от девушки. Тем более что поддержки, у своих венценосных родителей, она не имеет. Король с королевой не намерены заступаться за свою дочь», — Дэвер вздохнул и покачал головой. — «Да уж. Тяжело ей приходится. Странно, что Эльза вообще как-то умудрилась дожить до