драаги дома туманов могли сливаться с ночным небосводом, с белоснежными вершинами гор, с зеленой листвой лесов, так, это понятно… Вот! Благодаря этому таланту, огромные огнедышащие звери могли оставаться незамеченными даже на самой людной площади в день славы Ариндаля. С ума сойти!

– Я так и знал! Чувствовал! – поднял глаза к потолку Хэрибар, сжав кулаки, и довольно зажмурился. – Разведка у меня в крови!

– Так может расскажешь уже, разведчик, – усмехнулась я, склонив голову к плечу, – что там с первым испытанием? До чего мы докопались?

– Ты в курсе, Ри, – пришел в себя высокородный, и снова вперился в письмена авелин. – И ван дер Раммад тоже, так что давайте сами как-нибудь, без меня… Ого, тут еще древние руны драагов есть!

Тай продолжил тихонько бормотать себе под нос, а Кайрат медленно отложил записи, вытянул спину и посмотрел на меня, виновато поджав губы. Чую, сказать что-то хочет. Что-то, что мне определенно не понравится.

– Ри, – вздохнул принц, опустив ладони на колени. – Все три легенды строились на любви. Скорее всего, и первое испытание связано с ней.

– Если бы испытание заключалось в этом, лес уже позвал бы нас, Кай. – понизила тон я, внимательно всматриваясь в черные глаза напротив. – Мы уже три месяца вместе, и ничего не произошло.

– М-хм, – влез Хэрибар. – Потому что никто об этом не знает.

– Вместе, Ри, – выразительно проигнорировал его Кайрат, – и я уверен, что это любовь. Только этого недостаточно.

Ну вот, как в воду глядела!

Глава 54

– Не хотелось бы нарушать идиллию, господа, но через полчаса мы должны быть в своих комнатах, в Академии, – я деловито расправила плечи, сжав в руке клочок бумаги, и уставилась на двух драконов, которые, кажется, потеряли счет времени.

Увы, полночи мы потратили на то, чтобы подобрать отпирающее заклинание к зачарованному шкафу Хэрибара старшего, но найти там хоть что-то полезное нам не удалось. Точнее, пользы-то было достаточно, правда, исключительно для тех, у кого уже есть фамильяры, а не для трех любознательных адептов, которые пытаются понять их природу. Ясно стало одно — драконы, действительно, могли раскрыть всю мощь своей древней магии только благодаря этим не менее древним существам, и на этом все. Так что, ближе к утру парни сосредоточились на записях авелин: Кай изучал старинные руны драагов, а Тайрон искал еще что-нибудь о пепельных драконах. Я же нервно поглядывала на записку блондина и повторяла про себя одну единственную фразу на незнакомом языке. Боялась забыть.

– Пойду чай заварю, – устало потер виски Тай и поднялся с пола, с тоской глянув на беспорядок, который мы устроили в кабинете его отца.

– Мы пока приберемся, – протянул ван дер Раммад, не отвлекаясь от своего интересного занятия. – Сейчас, только дочитаю…

– Меня не будет минут десять, – выразительно откашлялся Хэрибар, незаметно подмигнув мне, и шагнул за порог.

Великолепная, как мне казалось, идея посетила меня часа два назад. Узнать правильные слова на нагаланге труда не составило, как и запомнить. Даже Тайрона выпроваживать не пришлось, он уже уходил несколько раз — за водой, за чем-нибудь сладким, просто проветрится — но я так и не решилась.

Поерзала. Медленно поднялась на ноги. Неуверенно шагнула к дракону и даже рот открыла, но сказать мне не дали.

– Если ты не хочешь — не надо, Ри, – усмехнулся Кайрат. Догадался, стало быть… – Не могу смотреть, как ты мучаешься.

– Чего это я мучаюсь? – тут же фыркнула в ответ, скрестив руки на груди, вместо того чтобы честно признаться, что хочу, очень. Мне просто-напросто духу не хватает!

– Извини, показалось, наверное. Три раза подряд… – С трудом сдержал улыбку Кай, отложив записи, и поспешил сменить тему: – Иди ко мне, тут кое-что интересное. Помнишь руну драагов, которую я тебе показывал?

– Риттедрааг, – кивнула я, послушно опустившись рядом с принцем.

– М-хм, она здесь тоже есть, только пишется немного иначе, смотри.

Он вскинул руку, начертив в воздухе замысловатый символ, и кабинет начал медленно преображаться. Сотни ярких фиолетовых светлячков вспыхнули под потолком, но в отличие от тех, что я видела в нашей гостиной, эти неспешно поползли вниз, словно очерчивая контуры невидимых столпов. Под ногами замерцали темные синие и теплые желтые огоньки, которые, напротив, потянулись вверх, кружась в невероятном танце, и уже спустя несколько секунд мы оказались в окружении полупрозрачных раскидистых деревьев с мощными стволами, испещренными лиловыми рунами, и гигантских синих цветов с золотистыми сердцевинами.

– Невероятно! – завороженно шепнула я, рассматривая, кажется, уже знакомое нам обоим место. Точно, знакомое! – Это же…

– Та самая поляна в зачарованном лесу, Ри, – прижал меня к себе принц, нежно поцеловав в висок. – Я еще тогда заметил, но значения не придал.

– Еще бы, – печально усмехнулась, устроившись поудобнее в уютных объятиях дракона. – Ты, наверное, мог думать только о том, что я подлая лгунья и…

– Нет, Ри, – перебил меня он. – Не важно, о чем я думал тогда. Важно только то, что сейчас ты со мной. Клянусь, я никогда не чувствовал себя счастливее.

– Я тоже, Кай. – Закусила губу, откинув голову на крепкое плечо принца, чтобы заглянуть в черные глаза, и губы словно сами прошептали: – Аймэ ритт ам атери драаг.

– Мейдо ритт ам хелла мейси, – хрипло ответил он, рассматривая мои синие в ответ. И чуть помедлив, озвучил перевод: – Я тоже люблю тебя, моя ласковая девочка.

По всем законам логики, столь откровенное признание должно бы закончится сногсшибательно нежным поцелуем, и мы оба именно этого и хотели, вот только Тайрону Хэрибару законы не писаны. Блондин распахнул дверь еще до того, как мои губы коснулись губ Кайрата, и у него еще был шанс тактично удалится, но он его упустил…

– Очень красиво, ван дер Раммад, – ухмыльнулся Тай, оценив обстановку, и похлопал друга по плечу. – Ни одна девчонка не устояла бы, но времени в обрез, уж извини.

– Вообще-то, это руна из записей авелин, Хэрибар, – цокнул Кайрат, нехотя выпуская меня из объятий.

– Вообще-то, это ничего не меняет,