– По-твоему, было бы проще привезти сюда все книги о фамильярах, Ри?

– Проще было бы добраться до твоего дома классическим способом, Тайрон, по дороге. В экипаже! – Выругалась, и неожиданно вспомнила одну любопытную деталь: – Кайрат поехал к тебе?

– Нет, – поджал губы блондин. – Он доехал до Майтвила, отпустил повозку и вернулся, когда все ужинали. Ждет нас в портальном зале.

– Конечно, помирать — так вместе, да? – зла на них не хватает!

– Не хочешь — не надо, – безразлично пожал плечами Тай, качнувшись на пятках. – Давай записи о драконах и иди отдыхать. Трусиха.

– Я не трусиха! – вскинулась, вместо того чтобы попытаться отговорить друга от опрометчивого поступка.

– А кто? – нахально усмехнулся он, скрестив руки на груди. – Боялась рассказать о ваших отношениях с Кайратом, испугалась вечерней прогулки в библиотеку, даже рыжей первогодке все высказать не можешь! Тру-си-ха!

– Это не страх, Хэрибар, – процедила сквозь зубы, уперев кулаки в бока. – Это здравый смысл, которого вы с ван дер Раммадом, очевидно, лишены!

– Зато нам не скучно, – ладно хоть язык не показал! – Давай записи, Ри, ты все равно там ничего не поймешь, и иди уже в свою унылую комнату. Успеешь выспаться, пока мы будем веселиться. А мы будем, поверь. Родители как раз уехали в летнюю резиденцию, с доброй половиной слуг...

Пф! Нашел, чем удивить! Быстро достала из сумки холщовую ткань, вручила негодяю, и уселась на диван, всем своим видом давая понять, что никуда я с ним не пойду. А этот бессовестный дракон не спеша убрал записи, подмигнул мне и бодро зашагал к выходу, даже уговаривать не стал! Неужели уйдет?.. Без меня? Важный такой, вы посмотрите на него! Еще и в дверях остановился, чтобы помахать на прощание. Какая вопиющая наглость!

– Хэрибар, стой! – не выдержала, окликнула. – Подожди, мне переодеться надо.

И, пожалуй, помолиться святым драагам, чтобы никто не узнал, что мы собираемся делать…

Глава 53

– Так какой план, командир? – я качнулась на пятках, заложив руки за спину, и смерила взглядом дверь, с латунным драконом вместо ручки.

По пути в библиотеку, стараясь хоть как-то заглушить растущее волнение, я нервно сжимала рукава форменной кофты и покорно шагала следом за воодушевленным блондином. Пробираясь между громоздкими стеллажами, гнала от себя дурные мысли и тихонько радовалась, что за все это время мы не встретили ни одной живой души. Наблюдая за неловкими попытками Тайрона повторить символы, что рисовал в воздухе декан боевого, уже с трудом сдерживала улыбку. А оказавшись в портальном зале, где нас ждал ван дер Раммад, окончательно расслабилась. Правда, уже через пару минут вооружилась язвительно-саркастичным тоном, подначивая незадачливых шпионов, которые подумали обо всем, кроме главного.

– А ты чего притих, Хэрибар? – поинтересовалась я, пихнув высокородного локтем в бок.

– Веллингер, не мешай думать, а? – сердито фыркнул он, скрестив руки на груди, и перевел взгляд на кристальную пирамиду, внутри которой мерцала разноцветная магия. Красиво, не спорю.

– Нечего думать, Тай, порталы активны, – наконец, заговорил мой ненаглядный, указав на светящиеся руны, что украшали стену вокруг двери. – Либо рискуем, либо возвращаемся.

– Хм… – добавила легкой задумчивости в голос и потерла подбородок, для убедительности. – Если уйдем сейчас, успеем добраться до комнат к отбою. Идем?

– Идем, – уверенно выдал Хэрибар, но вопреки моим ожиданиям, ринулся к двери, а не к лестнице, ведущей в библиотеку.

– Стоять! – повысила тон, и таки успела схватить аристократа за рукав. – Напоминаю, Тайрон: второе основополагающее правило гласит, что думать надо на три шага вперед.

– Оллард на тебя плохо влияет, Ри! – блондин недовольно цокнул, но отступил, дав мне возможность высказаться.

– В отличие от некоторых, ее первогодка не уделала, Тай! – Съязвила в ответ, нахально вскинув бровь, и убедившись, что отвечать мне никто не собирается, продолжила: – Так здесь есть какая-то защита или нет?

– Защитных рун на стенах нет, – пожал плечами Кайрат. – Стандартный сигнальный контур мы бы уже заметили, а магическая ловушка не проявит себя, пока мы не проверим. Говорю же, либо рискуем, либо уходим.

– Рискуем! – решительно кивнул Тай и снова дернулся вперед, но я его остановила.

– Минуточку, – сдаваться не собираюсь. – Что мы будем делать, если магическая ловушка все-таки себя проявит?

– Любимая, – принц едва заметно ухмыльнулся, – уверяю тебя, с королевской стражей я как-нибудь договорюсь.

– Вилдхарта беру на себя, – развеселился Хэрибар, мельком глянув на ван дер Раммада. – А к Хардину тебя отправим, Ри.

– Ага, – чересчур уж равнодушно протянул Кай, но жилка на шее дрогнула. – Признаешься ему в любви, он все простит.

– А у нас с тобой куда больше общего, чем мы думали, любимый, – неестественно широко улыбнулась, медленно поворачиваясь к принцу. – Тебе тоже нравятся дамы постарше, не так ли?

– Не припоминаю, чтобы я собирался разбрасываться признаниями, любимая, – понизил тон Кай, мгновенно сократив расстояние между нами.

– Ты и не собирался, – прошептала в ответ, нарочито ласково погладив крутые плечи дракона. – Вы слишком мало знакомы для такого серьезного шага, а у нас с Норманом стабильные полуторагодовалые отношения. Разницу чувствуешь, любимый?

– Полтора года надо подождать, чтобы услышать от тебя три банальных слова? – а принц, кажется, больше не шутит… Что это с ним?

– Кай, все в порядке? – нахмурилась, заглянув в черные глаза напротив.

– В порядке, Ри, – кивнул он, опустив ресницы, и шумно втянул воздух. Злится. Значит, врет.

И причина, очевидно, не в ревности к мужчине, который годится мне в отцы. Не в моем упреке и напускном недовольстве милыми отношениями принца с кветианками. И уж точно не в разнице сроков знакомства. Жаль, выяснить, что его так расстроило, я не успела, потому как буквально через мгновение послышался тихий щелчок, а следом довольный голос блондина:

– Эй, голубки, – шагнул в темноту дверного проема Хэрибар, – ловушек, похоже, нет. Добро пожаловать в родовое