– Но сюда же мы по ним добрались, верно? Это место неможет быть ни чем иным, как только «Равниной Костей». Огераджин спятил, и я былуверен, что хоть какие-нибудь приметы он перепутал, – но до сих пор его рассказвел нас верной дорогой.

– Мы еще не добрались до Кирги, Телэн, – напомнилКелтэн, – так что я бы на твоем месте не спешил строчить благодарственноеписьмо.

***

– Ордей, у меня столько денег, что хватит до концажизни, – горячо заверил Крегер, откинувшись в кресле и поглядывая в окно,за которым виднелись дома и причалы порта Дэлы. Он хлебнул еще вина.

– На твоем месте, Крегер, я бы не кричал об этом навсех углах, – предостерег его кряжистый Ордей, – особенно здесь, впортовых кварталах.

– Я нанял телохранителей, Ордей. Ты не мог бы узнать,не отходит ли в ближайшую неделю какое-нибудь быстроходное судно в город Зенга,что в Каммории?

– С какой это стати кому-то захотелось отправиться вЗенгу?

– Я там вырос, Ордей, и я соскучился по дому, –Пожал плечами Крегер. – Кроме того, мне не терпится разбить несколькофизиономий – всех тех, кто с детства твердил мне, что ничего хорошего из меняне вырастет.

– Тебе не встречался в Натайосе парень по имениЭзек? – спросил Ордей. – Он, по-моему, дэйранец.

– Знакомое имечко. Сдается мне, он работал на одноготипа, который держал там таверну.

– Это я отправил его в Натайос, – пояснилОрдей, – его и еще двоих – Коля и Шеллага. Они подумывали присоединиться кшайке Нарстила.

– Возможно, но, когда я покидал Натайос, они работали втаверне.

– Это, конечно, не мое дело, но, если тебе в Натайосежилось так неплохо, почему ты оттуда уехал?

– Чутье, Ордей, – ответил Крегер, по-совиномуморгая подслеповатыми глазами. – Всякий раз, когда я чую пониже затылкаэтакий холодок, я знаю, что пора сматываться. Слыхал ты когда-нибудь о человекепо имени Спархок?

– Ты имеешь в виду принца Спархока? Кто же о нем неслыхал! Он слывет человеком суровым.

– Вот именно. Как бы там ни было, Спархок вот уже летдвадцать с лишком ищет случая меня прикончить, а такое обстоятельство весьмаблагоприятно действует на чутье. – Крегер вновь сделал большой глоток.

– Тебе бы стоило подумать о том, чтобы хоть на времязавязать с этим делом, – заметил Ордей, многозначительно посмотрев накружку Крегера с арсианским красным. – Я содержу таверну, а потому давнонаучился распознавать некоторые признаки. Твоя печенка сдает, приятель. Белки утебя совсем пожелтели.

– Когда выйдем в море, я буду пить поменьше.

– Крегер, ты бы лучше подумал о том, чтобы броситьсовсем. Тебе придется это сделать, если хочешь жить. Поверь мне, большинствотаких, как ты, пьяниц умирает страшной смертью. Знавал я одного бедолагу, такон вопил без перерыва три недели, прежде чем помер. Это было просто ужасно.

– С моей печенкой все в порядке, – воинственнозаявил Крегер. – Просто у тебя здесь такой странный свет. Говорю тебе,когда я выйду в море, буду пить поменьше. Ничего со мной не случится. –Лицо его, однако, отразило явный испуг и руки неистово затряслись при одноймысли о том, чтобы бросить пить.

Ордей пожал плечами. В конце концов, его дело –предупредить.

– Вольному воля, Крегер, – сказал он. – Япоспрашиваю в округе – может, и отыщу тебе корабль, чтобы ты мог удратьподальше от принца Спархока.

– И поскорее, Ордей. Поскорее. – Крегер протянулкружку:

– А пока что – может, еще по одной?

***

Экрасиос и отряд дэльфов, который он вел, достигли Норенджив конце пасмурного дня, когда набрякшие тучи лежали, казалось, на самыхмакушках деревьев и ни единое дуновение ветерка не тревожило замерший воздух.Экрасиос и Адрас, его друг с детских лет, ползком пробрались через заросли лиани кустарника к краю прогалины, чтобы оттуда понаблюдать за развалинами.

– Мыслишь ты, что окажут они нам сопротивление? –шепотом спросил Адрас.

– Сие трудно предугадать, – ответилЭкрасиос. – Анакха и его соратники говорили, что мятежники весьманеопытные воители. Мнится мне, что ежели мы внезапно явимся перед ними,поведение их будет зависеть от того, что предпримут их командиры. Разумнеевсего будет оставить им свободный путь для бегства в джунгли. Окружи мы их совсех сторон, отчаяние принудит их биться.

Адрас кивнул.

– Сдается мне, они постарались зачинить ворота, –заметил он, указывая на вход в город.

– Ворота сии не станут нам помехой. Обучу я тебя инаших спутников заклинанию, кое преобразует проклятие Эдемуса. Смастерили сииновенькие ворота из дерева, а дерево столь же подвержено распаду, что и живаяплоть. – Экрасиос поглядел на грязно-серую пелену, сплошь затянувшуюнебо. – Не можешь ли ты хотя бы примерно сказать, которое сейчас времядня?

– Не более, чем два часа до сумерек, – отвечалАдрас.

– Что ж, тогда возьмемся за дело. Надобно нам отыскатьдругие ворота, дабы оставить путь к отступлению тем, перед кем предстанем мынынешней ночью.

– А ежели других ворот не существует?

– Придется тогда им самим отыскивать дорогу к спасению.Не желал бы я высвобождать всю страшную мощь Эдемусова проклятия, однако же,буде нужда заставит меня прибегнуть к сему действию, не уклонюсь я ничуть отсурового своего долга. Обратятся враги наши в бегство – тем лучше. Предпочтутони сразиться с нами – что же, мы исполним то, что надлежит. Заверяю тебя,Адрас, что, когда взойдет завтра солнце, в стенах Норенджи не останется ниединой живой души.

***

– Боже милосердный! – воскликнул Берит, глядяиз-за края оврага на гигантов в облегающих латах, которые бежали на запад поспекшемуся от солнца пустынному гравию. – Ну и чудища!

– Потише ты! – предостерег Халэд. – Ктознает, насколько хороший у них может быть слух.

Чудовищные солдаты ростом превосходили атанов, и нагрудникииз блистающей стали плотно прилегали к их телам, прорисовывая каждый мускул. Ихшлемы были увенчаны диковинными рогами либо крыльями, а вместо забрал былистальные маски, явно повторявшие черты каждого солдата. Чужаки нестройнойтолпой бежали на запад, и даже издалека было слышно их хриплое срывающеесядыхание.

– Куда они бегут? – спросил Берит. – Границасовсем в другой стороне.