– Ну что ж, – сказал Спархок, – проверим,знал ли он, о чем говорит. – Он прищурился, глядя на две ярчайшиеточки отраженного света. – Вот эти столпы. – Спархок сделал несколькошагов вправо и покачал головой. – Отсюда они уже сливаются в однуточку. – Затем он прошелся влево. – Здесь то же самое. – Спархоквернулся на прежнее место. – Вот отсюда и надо идти, – возбужденно проговорилон. – Эти пики стоят почти вплотную друг к другу. Если отойти на несколькошагов в любую сторону, щель между ними разглядеть невозможно. Если специальноне присматриваться, ее вполне можно проглядеть.

– Превосходно, Телэн, – саркастически хмыкнулКелтэн. – Если мы подойдем ближе, утес заслонит от нас пики.

Телэн выразительно закатил глаза.

– Что такое? – спросил Келтэн.

– Иди к утесу, Келтэн. Спархок останется здесь и будетсмотреть на щель между пиками. Он скажет тебе, куда идти.

– А-а, – Келтэн оглядел остальных. – Невздумайте это обсуждать, – предостерег он и зашагал к утесу.

– Вправо! – крикнул ему Спархок. Келтэн кивнул ивзял немного вправо.

– Слишком далеко! Вернись чуть влево.

Светловолосый пандионец шел к утесу, изменяя направлениесогласно выкрикам Спархока. Дойдя до утеса, он двинулся вдоль скальной стены,похлопывая по ней ладонями. Затем он вынул кинжал, с силой воткнул его в землюи зашагал назад.

– Ну что? – крикнул Спархок, когда Келтэн прошелуже полпути.

– Огераджин сам не знал, что плетет! – прокричал вответ Келтэн. Спархок выругался.

– Ты хочешь сказать, что прохода там нет? –крикнул Телэн.

– Да есть, конечно! – отозвался Келтэн. –Просто он пятью футами левее, чем говорил твой чокнутый стирик.

– Ради Бога, Телэн, прекрати это! – взмолилсяБевьер. – Либо забирайся туда целиком, либо вылезай. Очень уж неприятновидеть, как твои ноги торчат из твердого камня.

– Да ведь он вовсе и не твердый, Бевьер! – Вподтверждение своих слов мальчик сунул руку в скалу и тут же вытащил.

– Ну, во всяком случае, он выглядит твердым. Будь добр,Телэн, войди либо выйди. Не торчи на полдороге.

– Ты что-нибудь чувствуешь, когда просовываешь тудаголову? – спросила Миртаи.

– Там, внутри, чуточку прохладнее, – ответилТелэн. – Там пещера или туннель – что-то в этом роде. В дальнем концевиден свет.

– Там пройдут кони? – спросил Спархок. Телэнкивнул.

– Туннель достаточно широк для этого – если мы будемидти гуськом. Я так полагаю, Киргон не хотел, чтобы кто-нибудь случайно наткнулсяна отверстие.

– Я пойду первым, – сказал Спархок. – В томконце может оказаться стража.

– Я за тобой. – Келтэн спрятал в ножны кинжал иобнажил меч.

– Весьма хитроумная иллюзия, – заметила Ксанетия,касаясь скалы слева от ворот. – Безупречна и не отличима от реальности.

– Недаром же она прятала Киргу целых десятьтысячелетий, – отозвался Телэн.

С конями, само собой, пришлось повозиться. Сколько ниуговаривай коня, он по доброй воле не войдет в каменную стену. Бевьер разрешилэту проблему, завязав глаза коням тканью, и весь отряд во главе со Спархоком,ведя коней в поводу, вошел в туннель.

Он был примерно сотню футов длиной, и, поскольку дальнийвыход оставался в тени, свет, проходивший в него, не ослеплял.

– Подержи моего коня, – шепнул Спархок Келтэну и смечом наготове бесшумно двинулся к выходу. Добравшись до него, он напрягся истремительно шагнул наружу, рывком развернувшись направо, затем налево, чтобыуспеть отразить удар.

– Что там? – хриплым шепотом спросил Келтэн.

– Ничего. Здесь никого нет.

Остальные со всеми предосторожностями вывели коней изтуннеля.

Они оказались в затененной деревьями болотистой низине. Вувядшей траве тут и там были рассеяны белые каменные столбики.

– Долина Героев, – пробормотал Телэн.

– Что? – переспросил Келтэн.

– Так назвал это место Огераджин. Видимо, это звучитлучше, чем просто «кладбище». Со своими мертвецами киргаи обходятся получше,чем с рабами.

Спархок оглядел гигантское кладбище и указал на западную егосторону, на невысокий подъем, отмечавший границу низины.

– Пойдем, – сказал он друзьям. – Я хочупосмотреть, что там дальше.

Они прошли через кладбище и, привязав коней к деревьям уподножия подъема, осторожно взобрались наверх.

Котловина была намного ниже уровня окружающей ее пустыни, ив центре ее покоилось большое озеро, непроглядно-темное в утренних тенях. Озероокружали вспаханные на зиму поля, и темный лес полосой тянулся вверх по склонамкотловины. Во всем этом пейзаже была аккуратная, неестественная правильность,словно самое природу вынудили здесь обратиться к прямым линиям и четким углам.Столетия тяжелого труда были посвящены тому, чтобы вычеканить из простокрасивой местности сухое и холодное отражение души самого Киргона.

Потаенная долина была примерно в пяти милях впереди, и вдальнем ее конце стоял город, десять тысячелетий остававшийся скрытым от всегомира. Окружавшие его горы были источником строительного материала, и стены издания города были сложены из того же буровато-черного вулканического базальта.Внешние стены были высокими, массивными, и за ними вздымался конус горы, крутыесклоны которой были густо усеяны строениями. Вершину холма венчало кольцовнутренних стен, за которыми с одной стороны высились черные шпили, а с другой– разительное отличие от всего города – белые.

– Не слишком остроумное решение, – критическизаметил Бевьер. – Создатель этой крепости явно не страдал избыткомвоображения.

– Воображение не есть черта, поощряемая среди киргаев,сэр рыцарь, – отозвалась Ксанетия.

– Мы могли бы обогнуть котловину по склонам иподобраться ближе, – предложил Келтэн. – Деревья нас укроют. Вокругозера куда труднее найти укрытие.