Тиниен поглядел на королеву Бетуану – одетая в черное, онасидела чуть поодаль от остальных. Он знаком поманил к себе Энгессу.

– Как она? – спросил он шепотом.

– Бетуана-королева соблюдает традиционный траур, –также шепотом ответил Энгесса. – Смерть супруга оказалась для нее тяжкойпотерей.

– Они и в самом деле были так близки?

– Это было вряд ли заметно, – признал Энгесса,тревожно поглядев на свою печальную королеву. – Традиционный траур нынчебольшая редкость. Я стараюсь незаметно присматривать за ней. Нельзя, чтобы онаучинила над собой что-нибудь непоправимое. – Могучие мышцы Энгессы вспухлиот напряжения.

– Неужели это и впрямь возможно? – спросилошеломленный Тиниен.

– Еще несколько столетий назад это было в порядкевещей, – ответил Энгесса.

– Мы ждали вас раньше, – говорил в это время ИтайнУлафу. – Насколько я понимаю, «He-Время» означает, что тролли могутперемещаться из одного места в другое почти мгновенно?

– Не совсем мгновенно, Итайн. Мы добирались сюда отТамульских гор примерно с неделю. Нам то и дело приходилось останавливаться ивыходить в реальное время, чтобы тролли могли поохотиться. Голодные тролли,знаешь ли, не самые лучшие спутники. Что произошло в последние дни? ВHe-Времени мы не могли связаться с Афраэлью.

– Спархок нашел какие-то ключи к разгадке дороги вКиргу, – ответил Итайн. – Приметы не слишком-то точные, но он все женамерен рискнуть и последовать им.

– Как дела у патриарха Бергстена?

– Он взял Кинестру – точнее сказать, ему поднесли ее наблюде.

– Вот как?

– Ты помнишь атану Марис?

– Ту хорошенькую девушку, что командует гарнизоном вКинестре? Ту, которой ты так понравился?

– Совершенно верно, – улыбнулся Итайн. –Порывистая девочка, я ее просто обожаю. Когда атана узнала о приближенииБергстена и рыцарей церкви, она решила подарить Бергстену город. Она очистилаулицы от кинезганских войск и открыла ворота перед рыцарями. Атана хотела быловручить Бергстену и голову короля Джалуаха, да Бергстен ее отговорил.

– Жаль, – пробормотал Улаф, – ну да чего ещеждать от хорошего человека, когда он ударяется в религию?

– Вэнион уже на месте, – продолжал Итайн, – иони с Крингом возводят сейчас форты в пустыне, в дне пути вглубь кинезганскойграницы. Мы собираемся сделать здесь то же самое, но решили сначала дождатьсявас.

– Кто-нибудь оказывает нам хоть какое-то значительноесопротивление? – спросил Улаф.

– Трудно сказать точно, – задумчиво отозвалсяИтайн. – Мы понемногу продвигаемся к Центральной Кинезге, но солдатыКлааля выскакивают буквально из-под каждого камешка. Чем дальше мы будемоттеснять их, тем больше их скопится впереди. Если мы не отыщем способауправляться с ними, нам придется прорубать себе дорогу через их ряды, а яслыхал, что этих бестий рубить куда как непросто. Тактика Кринга покуда себяоправдывает, но… – Итайн беспомощно развел руками.

– Что-нибудь придумаем, – сказал Улаф. – Чтоеще?

– Ну, это пока еще неопределенно, сэр Улаф, –ответил Итайн. – Басни, которые распространяют в Бересе Телэн и Стрейджен,оттянули от восточной границы большую часть кинезганской кавалерии. Половинаэтих войск скачет сейчас на юг, к побережью в окрестностях Аэфталя, другаяполовина направляется на север, к селеньицу под названием Джубай. Кааладор внессвою лепту в эти россказни, прибавив к воображаемому флоту Стрейджена на югеогромное атанское войско близ Джубая. Вдвоем они разделили всю кинезганскуюармию надвое, и обе части отправились охотиться за призраками.

– Так ты говоришь, по меньшей мере половина их идет насевер? – с невинным видом осведомился Тиниен.

– Да, к Джубаю. Они полагают, что атаны зачем-тособирают там войско.

– Как занятно, – сохраняя бесстрастное лицо,проговорил Улаф. – Так уж вышло, что мы с Тиниеном движемся примерно в томже направлении. Как ты думаешь, кинезганцы будут сильно разочарованы, есливместо атанов встретятся с троллями?

– Можешь пойти и сам их об этом спросить, – такжебез тени улыбки отозвался Итайн. Все они прекрасно знали, что именно произойдетв Джубае.

– Передай им наши извинения, Улаф-рыцарь, – сослабой печальной усмешкой вставила Бетуана.

– Непременно, ваше величество, – заверил ееУлаф. – Если только найдем хоть одного целого кинезганца после того, как оничасок-другой порезвятся с троллями.

***

– Прочь отсюда! – кричал Келтэн, направляя конягалопом на свору собакоподобных тварей, сгрудившихся вокруг чего-то,валявшегося на бурых камнях пустыни. Твари брызнули врассыпную, заливаясьбессмысленным зловещим хохотом.

– Это собаки? – с отвращением спросил Телэн.

– Нет, – ответила кратко Миртаи. – Гиены.

Келтэн подъехал к ним.

– Человек, – мрачно сообщил он, – вернее, то,что от него осталось.

– Мы должны похоронить его, – сказал Бевьер.

– Гиены все равно его выроют, – сказалСпархок. – Кроме того, если ты решишь похоронить их всех, нам придетсяпроторчать здесь до конца своих дней. – Он указал на усеянную костямиравнину, которая простиралась до самого подножия низкой гряды встававших назападе гор. – Нам не следовало приводить тебя сюда, анара, – виноватоприбавил он, глянув на Ксанетию. – Боюсь, что дальше будет еще хуже.

– Сего следовало ожидать, Анакха, – ответила она.Келтэн запрокинул голову, глядя на стаю падальщиков, кружащих над ними.

– Мерзкие твари, – пробормотал он.

Спархок, приподнявшись в стременах, огляделся.

– У нас есть в запасе еще пара часов, прежде чем зайдетсолнце, но лучше нам, пожалуй, отъехать назад на милю-две и разбить лагерьпораньше. Нам и так придется провести на этой равнине одну ночь. Что-то мне нехочется, чтобы их было две.

– Кроме того, мы должны ориентироваться по огненнымстолпам, – прибавил Телэн, – а на рассвете они намного ярче.

– Это если считать, что та светящаяся точка, по котороймы ехали все это время, – и впрямь те пресловутые столпы, – ссомнением заметил Келтэн.