– Легко сказать, убийца-то на свободе! – проворчала я.

– Да, он на свободе, и мы не можем постоянно ломать голову над очередным убийством или ритуалом. Постоянно находиться в страхе, ожидая нападения. Нужно просто действовать по обстоятельствам.

Музыка стихла, и танец закончился. Я присела в реверансе, а Кайл поклонился мне, завершая танец.

Взяв мою рук, он поцеловал тыльную сторону ладони. Посмотрев за мою спину, он помрачнел.

– Мне нужно отойти на время, – согласна кивнула недоумевая. Что он там увидел? – Убедительная просьба, Крис, не вляпайся в неприятности до нашего прихода.

Я возмущённо засопела.

– Я всегда осторожна!

Кайл не ответил мне. Напротив, он весело усмехнулся и сделал такое лицо, будто: «Ну да, ну, да.»

Глядя в удаляющуюся спину Кайл, пожалела, что не попросила его остаться. Здесь я никого не знаю, а знакомиться с кем-либо не было никакого желания. На меня оглядывались, смотрели с интересом, но не решались подходить. И какого же было моё удивление, когда спиной я почувствовала, что кто-то подошёл. Это произошло за доли секунды и мужской голос, раздавшись над ухом, заставил вздрогнуть.

– Разрешите пригласить вас на танец, достопочтенная луэ.

Медленно повернулась и с трудом нацепила вежливую улыбку на лицо, вложив подрагивающие пальцы в мужскую сильную ладонь.

Лорд довольно улыбнулся и не сводя с меня пристального взгляда, закружил в танце.

Мне было неуютно в его присутствии. От него исходила сила, и моя тьма невольно начинала сопротивляться. Она не хотела подчиняться кому-либо. А этот самый лорд будто намеренно проверял меня, как я буду себя вести. Ментальное воздействие продолжилось возможно и дальше, но я уже этого не замечала, полностью отдавшись великолепному танцу и красивой музыке, заполнившей огромный зал.

Пары вокруг нас кружили, девушки наслаждались моментом, полностью покорившись воле своих кавалеров. Шаг назад, вперёд, резкий поворот и меня прижимают на мгновение к сильному телу. Аккуратно сжав мою талию, лорд поднял меня, даруя чувство полёта и свободы. Миг, и меня отпускают на пол, снова закружив в водовороте волшебного танца, утопающего в завораживающей мелодии.

Я настолько увлеклась танцем, что мне захотелось большего. Запрокинув голову и закрыв глаза, я выпустила тьму, которая тонким дымом окутала нашу фигуру, рисуя в воздухе фантастические узоры, похожие на иней.

Пары рядом с нами восхищенно улыбались, а некоторые предпочли отойти в сторону.

Почему они не перестали танцевать?

– У вас невероятная улыбка, Кристина! – шепнул на ухо лорд, улыбаясь уголками губ.

Комплимент пропустила мимо ушей.

Погодите… Откуда он меня знает?

– Откуда вы знаете моё имя? – резко нахмурилась я, вперившись в него взглядом.

Волшебный момент танца испарился.

– Я многое знаю о вас и, честно говоря, я под большим впечатлением, – улыбнулся он.

– И что именно вас впечатлило? – заинтересованно подняла бровь я, глядя ему в глаза.

– В вас напрочь отсутствует инстинкт самосохранения! – ухмыльнулся он, а я от неожиданного ответа запуталась в собственных ногах, и наступила каблуком на носок лорду. Чёрт, опять!

Его лицо на мгновение скривилось в болезненной гримасе, и он удивлённо посмотрел на меня.

А я что? Я не виновата.

– Сами виноваты! – не знаю почему, обвинила я его от чего брови лорда взметнулись на лоб от изумления.

Почему это у меня инстинкта самосохранения нет? Ещё как есть. Вот скажем на горе Марвоя… А, нет. Там я вообще не в адекватен была, но наверное же есть такие события, где я была крайне осторожно.

Я крепко задумалась, нахмурив брови. Это должно было быть. Разве нет?

Сколько бы я не пыталась вспомнить, ничего на ум не приходило

Черт… Всё-таки этот лорд прав. Инстинкта самосохранения во мне действительно нет.

И как меня ещё не убили?

Внезапно раздался заливистый смех, и я в недоумении посмотрела на лорда, который громко смеялся, привлекая ненужное внимание.

Черт, кажется я вслух это произнесла. Или он мысли читает?

– Вы бесподобны! – сказал он посмеиваясь.

Танец закончился, музыка стихла, и музыканты готовили гостей к следующему этапу волшебной мелодии.

Между тем, я подошла к столу, налив в бокал пунша. После таких танцев горло пересохло и хотелось сильно пить. Лорд, танцевавший со мной, подошёл ко мне, встал напротив меня и дождавшись пока утолю жажду, задал вопрос. Весьма неожиданный.

– Что вы делаете сегодня вечером? Вы не против поужинать сегодня в ресторане «Красная роза»? – спросил он.

Да, слышала я про этот ресторан. Его владельцем является огненный маг, который кроме ресторана, держит ещё и огромное ателье в нашем королевстве. Раннее привлекался к уголовному делу о незаконном подчинении нежити. Зачем ему было это нужно мы так и не выяснили. Ему выписали штраф и после этого случая он тише воды ниже травы.

Расто́н Го́мир был в центре скандала, разгоревшимся в графстве Норель, в семье одного богатого ювелира. Кажется Растон переспал с женой графа. И граф решил подать в суд на лорда Гомира, но с крахом его проиграл. Чем занимается сейчас лорл Гомир не известно. Но среди зевак ходят слухи, что лорд Гомир собирается открывать ещё один ресторан, но на этот раз на окраине города, возле небольшого озера.

Ресторан Красная Роза пользуется популярностью среди местной аристократии, которые часто проводят там время. Там довольно дорого, но атмосфера, располагающая к приятному времяпровождению. Я никогда не была там и, честно говоря, хотелось посетить ресторан, но… не с ним.

– Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, откажусь, – тактично ответила я.

– Жаль, мне кажется вам бы понравилось там. Такой девушке как вы подошли бы красные розы! – Обольстительно улыбнулся он и протянул руку в мою сторону, на его ладони появилась красная роза с большим благоухающим бутоном.

Вау! Вот это я понимаю магия!

Я улыбнулся неожиданному подарку и приняла цветок, вдыхая нежный аромат.

– Спасибо, – благодарно кивнула я.

– Может вы передумаете и согласитесь поужинать? – не терял надежды мужчина и придвинулся ко мне ближе, нарушая дистанцию и личное пространство.

Опасно!

Моё нутро просто кричало о том, что с этим лордом нужно быть осторожнее. Я даже не знаю какой он расы, да и в принципе его не знаю, но зато он знает меня. И вот откуда интересно?

Где же Эрвин? Где вообще Кайла носит, он же обещал, что отойдёт ненадолго.

Я растерянно посмотрела в толпу, не зная, что делать. Между нами повисла какая-то напряжённая тишина и от неё становилось неуютнее с каждой секундой.