Крис, успокойся! Не съест же она тебя! Просто будь собой и не показывай своей нервозности и волнения. Ты не должна ударить в грязь лицом.

По мере нашего приближения, леди Арисса заметила нас. Радостно и искренне улыбнулась королю, а после перевела взгляд на меня, и улыбка её застыла. В её глазах не было презрения или брезгливости, просто она не знала как отреагировать.

– Мама, позволь представить тебе мою избранницу: Кристина Вардэ!

Мой голос подрагивал, а ноги и то вовсе не держали меня от волнения, но справившись с собой, я присела в реверансе, приветствуя леди:

– Для меня честь познакомиться с вами, ваше величество, – неловко улыбнулась я, с ужасом ожидая её реакции.

Обычно маги при виде нас, морщатся и испытают дискомфорт. Мы сильнее и это их бесит.

– Кристина, мой сын постоянно говорил о вас, – ответила она сдержанной улыбкой.

О, как. И что он про меня говорил?

– Я думала он нас никогда не представит друг другу! – рассмеялась она и её смех подхватили рядом стоящие леди.

– Не было удобного случая, матушка! – ответил Андэр, не обращая внимание на кокетливо стреляющих глазками девушек. А я вот обратила и увиденное мне не понравилось.

Эй! Вообще-то я здесь стою и всё вижу!

– Я слышала про твоего отца, луэ, – неожиданно сказала леди Арисса, и я подняла на неё изумлённый взгляд. – Мне очень жаль.

Её слова были искренними, и я невольно ощутила тоску по своему отцу.

– Спасибо, но время идёт и раны заживают, – улыбнулась я, краем глаза наблюдая, что леди отошли от нас, оставив нас троих наедине.

– Конечно, дорогая! Прости, но я должна спросить тебя, – её обеспокоенный взгляд заставил меня напрячься. – Красный кулон, подаренный демоном твоему отцу, где он сейчас?

Я удивлённо воззрилась на неё, не понимая к чему этот вопрос.

Кулон?..

– Насколько помню, он всегда носил его не снимая, – медленно ответила я, пытаясь уловить суть.

Почему она интересуется этим?

– Тогда не всё потеряно, моя дорогая! – улыбнулась она, а у меня внутри всё оборвалось.

– Нет, кулон не обладал никакими магическими свойствами! – нахмурилась я, понимая к чему клонит леди Арисса. – Отец не раз проверял его и этот камень был обычным, он даже не был ценным.

– Раз так, то тогда почему, твой отец всегда носил его с собой? – загадочно улыбнулась она.

Почему? Я не знаю, возможно в благодарности. Может он не хотел забывать случившееся и этот кулон всегда напоминал ему о том, что он сделал.

Я не знаю почему отец носил его. Может несмотря на то, что кулон был не магическим, глубоко в душе он верил в обратное?

– Матушка, давай не будем поднимать эту тему. Ты же видишь, для Кристины она очень тяжёлая! – настойчиво попросил король, прижав меня за талию к себе.

– Как скажешь, родной! – охотно согласилась она и мы свернули эту тему.

Позже мы сели за столик, и продолжали разговаривать. Король Андэр оставил нас наедине, удалившись по каким-то своим делам. Я этого почти не заметила, увлечённо разговаривая с её высочеством.

Всё-таки я не пожалела, решив прийти на торжество сегодня. Меня тревожит лишь одно: где мой брат?

Не знаю, как вам, а мне уже надоело бояться

(Беллами Блэйк13)

Леди Арисса оказалась замечательным человеком и хорошим собеседником. К нашей маленькой компании постоянно подходили леди и лорды, которые поздравляли с днем рождения именинницу. После по просьбе леди, мы присоединились к остальным аристократам. Король снова куда-то ушёл, оставив меня со своей матушкой. Издали за нами наблюдал Кайл, изредка бросая нас заинтересованные взгляды. Меня интересовало, почему он не подходит к нам, а стоит поодаль ото всех. Единственное с кем он разговаривал, так это стража. Больше он ни к кому не подходил, да и другие старались его не беспокоить. Весь его вид выражал холод, высокомерие и.. кажется презрение?

Извинившись перед леди Ариссой, и заверив, что сейчас вернусь, я пошла в сторону Кайла, он в это время о чём-то разговаривал с одним из стражников, который явно был чем-то обеспокоен, а вот бастард взбешен. Один его злой взгляд мог прожечь стену.

Когда я подошла, то услышала странную фразу, которая натолкнула на неприятные мысли:

– Они пропали! Нам нужно срочно сказать…

Стражник замолчал, увидев меня, кротко кивнул лорду и быстро ушёл.

Было похоже на побег.

– Что-то случилось? – нахмурилась я.

– Небольшие проблемы с извозчиками, – неопределённо ответил он, после чего внимательно посмотрел на меня. – Почему ты не с её величеством?

– Это утомляет.

– Что именно? Разговаривать с матушкой короля? – усмехнулся он.

– Нет, слушать поздравления и пожелания каждого. Уже уши болят, – улыбнулась я.

– Согласен, но на то и день рождения. Разве нет?

– Не знаю, я не отмечаю его со дня смерти своего отца, – безразлично ответила я.

Бастард тактично промолчал. Я смотрела в толпу танцующих, ощущая на себе напряжённый взгляд Кайла.

– Вижу, ты приняла диадему! – тихо сказал лорд

– Подарок лорда Андэра, ― согласилась я.

– Похоже у нас будет ещё один праздник! – весело хмыкнул он.

– Какой? – не поняла я.

– Ты не видела Андэра? – неожиданно спросил он.

– Я сама хотела у тебя спросить, где он, – недоуменно посмотрела на Кайла, а он в свою очередь на меня.

Может в кабинете? Или с Эрвином разговаривает, его ведь ещё не было в зале.

Пока мы думали и рассуждали, тяжёлые двери зала открылись, и все присутствующие при виде нового гостя, склонились в глубоком поклоне.

Из-за большого количества магов, я не сразу смогла рассмотреть нового гостя, но заметила красный шлейф платья.

– Кто это? – шёпотом спросила у Кайла.

– Поверь, тебе лучше не знать, – мрачно ответил он, недовольно нахмурив брови.

Когда, девушка, а это была именно она, подошла к имениннице, гости зашептались, стараясь не сильно пялится в их сторону. Получалось не очень.

Кто же это? Маги склонились при её появлении. Возможно, это кто-то из королевской четы. Но почему тогда без сопровождения?

Я не долго ломала голову, размышляя кто эта таинственная леди.

В зале внезапно появился король, который начал искать кого-то в толпе, и он совсем не ожидал, что кто-то кинется ему на шею, громко при этом воскликнув: