Мне не пришлось долго ждать и через пару секунд, к нам подошли.

– Эвард! Рад встречи! Вижу вы уже познакомились, – раздался родной голос короля, и его горячая ладонь легла мне на талию, прижимая к своему боку.

Я радостно улыбнулась лорд Андэру, взглянув на него. На душе сразу стало спокойнее и чувствовала себя в безопасности. Странное ни с чем несравнимое чувство покоя и умиротворения.

– Прости, что задержался! – шепнул он и наклонившись, нежно поцеловал меня в губы.

Кажется я снова покраснела.

Он поцеловал меня на глазах у всех, не стесняясь и не боясь сплетен.

Рядом стоящие лорд и леди, завидев короля, согнулись в поклоне, а после увиденного у них и вовсе челюсть отпала.

Мне стало стыдно, и я опустила взгляд.

Даа, надо бы поработать над самообладанием.

– Твоя спутница очень хорошо танцует Андэр! – кивнул он, и обратился ко мне. – Я прошу прощения, луэ Кристина. Почему вы не сказали, что являетесь любовницей короля? – выдал он, а я воздухом поперхнулась от такого вопроса.

Да как он смеет?

Он ещё громче сказать не мог?

Рядом стоящие гости удивлённо воззрились на меня, а я прожигала взглядом этого… этого… Я даже слов подобрать не могу соответствующего!

Неужели его так задел мой отказ, и он решил отомстить? Таким как он не отказывают, но я выбилась из его системы.

– Аккуратнее со словами Эвард. Ты разговариваешь с моей избранницей в моём доме, так что будь вежливее и отбрось своё хамство.

– Честно говоря, мне доставит одно удовольствие, вышвырнуть его, брат! – присоединился к нам ехидный голос бастарда.

Насмешливо осмотрев мужчину, Кайл встал рядом со своим братом, не переставая издевательски усмехаться.

Лорды и леди, начали перешептываться, обсуждая происходящее и с любопытством поглядывая нас. Всех интересовало что будет дальше. Честно говоря, мне тоже.

Мне было плевать на шепотки за нашими спинами и разговорами обо мне.

Как такой на вид, высокопоставленный лорд, может говорить подобное?

– Я буду благодарен, если ты извинишься Эдвард перед луэ Кристиной и покинешь нашу компанию молча, – холодно сказал король лорд, лицо которого перекосило от злости. – Впредь, не смей обращаться к ней и подходить, это ясно?

Полный ненависти взгляд переключился на меня, а после на короля и лорд с усилием воли выдавил:

– Да.

Кажется, я услышала скрип зубов. Или мне показалось?

Было приятно, что король и Кайл заступились за меня. Я незаметно придвинулась ближе к королю, и его рука не сильно сжала мою талию.

– Извиняйся и иди уже отсюда! – проворчал бастард, а я подавилась воздухом от его прямолинейности и наглости.

Он всегда такой? Теперь понятно, почему его многие недолюбливают, а другие и вовсе ненавидят.

– Прошу меня извинить луэ Кристина. Я был крайне невежлив! – последние слова он чуть ли не прорычал.

– Извинения приняты! Свободен! – вежливо улыбнулся Кайл, ответив за меня.

Лорд Эвард напоследок одарил его злобным взглядом, поклонился королю и скрылся в толпе танцующих.

На моём лице появилась неуместная весёлая улыбка, которую сложно было сдержать, повернувшись к лордам, я спросила:

– До этого он был вежлив и не позволял себе грубости. Что же изменилось? – недоуменно спросила я.

– Ты ему отказала, вот он и психанул! – пожал плечами бастард, кивнул королю и легкой походкой направился в центр зала.

– Но я ничего не говорила такого, – пробормотала я.

– Не стоит думать об этом! – тихо сказал Андэр, прикоснувшись губами к моей щеке.

Я посмотрела на него, утопая в его глазах, где бурным водопадом плескалась… любовь? Мне не показалось?

– Я и не думала, просто не ожидала такого! – пожала плечи, взяв его за руку.

Она была немного шершавой, но в то же время мягкой и горячей. Андэр не сильно сжал мою ладонь и невесомо поцеловал в лоб.

Небольшой укол разочарования поселился в душе. Я ожидала настоящего поцелуя, но учитывая сколько вокруг нас магов, которые заинтересованно за нами наблюдают, поняла свою ошибку.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – загадочно улыбнулся он, а у меня глаз задёргался от плохо предчувствия.

– И с кем? – настороженно спросила, следуя за королём, точнее он меня тащил за собой, крепко держа за руку.

– С моей матушкой!

Что?!

Я упёрлась ногами в пол, останавливаясь. Король недоуменно посмотрел на моё испуганное лицо.

– А может потом, а? Не хочешь погулять в саду, например?

– Ты боишься? – вибрирующими голосом спросил он, а у меня мурашки пошли по коже.

– Н-нет, – отрицательно мотель головой.

– Боишься. Не думал, что такая смелая девушка, как ты, которая бесстрашно бросается на самого Тёмного лорда, испугается знакомиться с мамой своего будущего мужа.

– М-мужа? – просипела я, с трудом выговорив слово.

Так, я чего-то не понимаю. Почему мужа? Мы всего раз поцеловались. А он уже думает о замужестве. Может он вина перепил?

«Мелкая ты ещё!» – как-то прискорбно вздохнул эар в моей голове.

– Да! – уверенно ответил он, и воспользовавшись моей заминкой, возобновил шаг.

– А меня спросить! – возмутилась я.

– Потом, когда будет брачный ритуал! – бросил он через плечо, а я подавилась возмущением.

Я, конечно, знала, что наш король бывает бестактным, но, чтобы настолько!..

И с чего он решил, что я соглашусь на его предложение? Нельзя быть настолько уверенным в себе, ведь она может подвести в самый неподходящий момент.

«Ты не откажешься!» – Насмешливо хмыкнул эар. ― Любая девушка хочет выйти замуж за короля. Сильного и красивого.»

«Я не спорю, но это ко мне не относится!» – рыкнула я.

Не то чтобы я не хотела замуж, просто я не знала как себя вести, как реагировать на предложение короля. Зачем сейчас думать об этом? Ведь его решение может измениться в любой момент.

Как говорится: нет ожидания нет и разочарования. Такого мнения я придерживалась до встречи с леди Ариссой.

Мы подошли к одной компании из трех леди, среди которой была и она: мама короля Андэра. Она выглядела просто восхитительно: фиолетовое платье с россыпью тысячи жемчужин, платиновые волосы были собраны в аккуратную причёску на затылке, украшенную короной с красными камушками. Безупречное лицо, не тронувшая ни одна морщинка. Гордая королевская осанка и величественный уверенный взгляд. При виде её у меня ноги подкосились от волнения. Я с ужасом сжала руку короля, мысленно дав себе оплеуху.